"不會的！"蘇婉柔猛地推開太醫(yī)的手，"剛才還好好的......她剛才還在說話......"她的聲音越來越小，最終化為一聲撕心裂肺的哀嚎，"祖母——"

祁湛下意識將她摟入懷中。蘇婉柔起初掙扎了幾下，隨后像失去所有力氣般癱軟在他懷里，痛哭失聲。她的淚水很快浸濕了祁湛的前襟，那滾燙的溫度仿佛能灼穿他的心臟。

"讓她哭出來吧。"劉太醫(yī)輕聲說，"我去安排后事。"

祁湛點點頭，將蘇婉柔抱得更緊了些。他從未感受過如此強烈的悲痛，即使這悲傷不是他自己的。懷中的人兒哭得渾身發(fā)抖，像一片秋風(fēng)中的落葉，無助而脆弱。

天光漸亮?xí)r，蘇婉柔終于哭累了，昏睡過去。祁湛輕輕將她抱到隔壁的小榻上，蓋好被子，這才走出屋子。

院中，劉太醫(yī)已經(jīng)派人買來了壽衣棺木，幾個鄰居婦人正在幫忙為老夫人凈身穿衣。見祁湛出來，劉太醫(yī)迎上前："公子，這些瑣事交給老朽處理吧。您一夜未眠，該回去休息了。"

祁湛搖搖頭："我不走。"他看了一眼屋內(nèi)，"她只有一個人，我不能丟下她。"

劉太醫(yī)欲言又止，最終嘆了口氣："公子對蘇姑娘......是認真的？"

祁湛沒有立即回答。他望向天際泛起的魚肚白，忽然意識到，自己這輩子從未對任何事如此認真過。

"是。"他簡短而堅定地回答。

——

蘇老夫人的喪事辦得簡單而體面。祁湛暗中打點了一切，卻讓蘇婉柔以為都是鄰里相助。出殯那日，天空飄著細雨，蘇婉柔一身縞素，捧著祖母的靈位走在送葬隊伍最前面。她沒有哭，蒼白的臉上平靜得可怕。

祁湛撐著傘走在她身側(cè)，不時擔(dān)憂地看她一眼。這樣的蘇婉柔讓他心疼——她像一具空殼，所有的情感似乎都隨著祖母一同下葬了。

葬禮結(jié)束后，鄰里們陸續(xù)離開。蘇婉柔跪在新墳前，久久不動。雨水打濕了她的頭發(fā)和衣衫，她卻渾然不覺。

"婉柔。"祁湛輕聲喚她，這是第一次直呼她的閨名，"該回去了。"

蘇婉柔緩緩抬頭，雨水順著她的臉頰流下，分不清是淚是雨："我沒有家人了。"

這句話像一把鈍刀，狠狠扎進祁湛心里。他蹲下身，將傘完全傾向她那邊："你還有我。"

蘇婉柔怔怔地看著他，眼中閃過一絲波動，隨即又恢復(fù)死寂："為什么幫我？"

祁湛伸手拂去她臉上的雨水："因為我答應(yīng)過老夫人。"

"僅此而已？"

"不。"祁湛直視她的眼睛，"因為我想在你身邊，就這么簡單。"

蘇婉柔的睫毛顫了顫，一滴淚水終于滑落："我不值得你這樣......"

"值得。"祁湛斬釘截鐵地說，扶她站起來，"回去吧，你會著涼的。"

回到蘇家小院，祁湛生起炭火，又煮了姜湯。蘇婉柔像個木偶般任由他擺布，機械地喝下姜湯，換下濕衣。