大周朝永昌三年的元宵夜，皇宮內(nèi)張燈結(jié)彩，金碧輝煌的宮殿被千萬(wàn)盞花燈映照得如同白晝。宮女們身著新制的桃紅色宮裝，手捧各式燈盞穿梭于回廊之間；太監(jiān)們則忙著在殿前廣場(chǎng)上布置今夜的重頭戲——九枝鎏金燈。

云霜捧著銀質(zhì)托盤(pán)，小心翼翼地穿過(guò)熙攘的人群。她今年剛滿十八，入宮已有三年，因?qū)懙靡皇趾米直环峙傻讲貢?shū)閣當(dāng)值。今夜本該是她輪休的日子，卻被臨時(shí)調(diào)來(lái)伺候燈會(huì)。

"云霜姐姐，這邊！"同屋的小宮女杏兒在不遠(yuǎn)處向她招手，"聽(tīng)說(shuō)今晚太子和三皇子都要來(lái)賞燈呢。"

云霜快步走過(guò)去，壓低聲音道："慎言。主子們的事豈是我們能議論的？"

杏兒吐了吐舌頭，卻還是忍不住湊近道："我聽(tīng)說(shuō)那盞九枝鎏金燈是先帝留下的寶物，里頭藏著大秘密?；噬厦磕曛辉谠?jié)才命人取出來(lái)展示一個(gè)時(shí)辰，然后就立刻收回內(nèi)庫(kù)嚴(yán)加看管。"

云霜眉頭微蹙。她曾在藏書(shū)閣整理過(guò)前朝典籍，隱約記得有記載提到過(guò)這盞燈，但具體內(nèi)容已記不清了。正當(dāng)她想開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，一陣騷動(dòng)從殿前傳來(lái)。

"皇上駕到——"

所有人立刻跪伏在地。云霜低著頭，只能看見(jiàn)明黃色的龍袍從眼前掠過(guò)，伴隨著一股淡淡的龍涎香氣?；实凵砗蟾魂?duì)嬪妃和皇子，其中太子周景琰和三皇子周景琛并肩而行，表面和睦，眼神卻從未相交。

"平身。"皇帝的聲音略顯疲憊。他今年五十有三，登基已有二十八年，近年來(lái)身體每況愈下，朝中關(guān)于立儲(chǔ)的議論也日漸喧囂。

云霜隨著眾人起身，偷眼望向殿前高臺(tái)。那里已經(jīng)擺好了一座鎏金燈架，九根燈枝如孔雀開(kāi)屏般展開(kāi)，每根枝頭都托著一盞蓮花狀的琉璃燈盞。即使未點(diǎn)燃，在陽(yáng)光下也閃爍著奇異的光彩。

"這就是九枝鎏金燈？"杏兒小聲驚嘆。

云霜沒(méi)有回答。她的目光被燈座上一個(gè)不起眼的紋飾吸引——那是一個(gè)她曾在某本禁書(shū)上見(jiàn)過(guò)的符號(hào)，據(jù)說(shuō)與前朝覆滅有關(guān)。

"陛下，吉時(shí)已到，是否點(diǎn)燈？"內(nèi)侍總管趙德全躬身請(qǐng)示。

皇帝微微頷首："點(diǎn)吧。讓眾卿都看看先帝留下的這件寶物。"

隨著火折子靠近，九盞琉璃燈依次亮起。令人驚奇的是，每盞燈發(fā)出的光芒顏色各不相同，匯聚在一起竟形成了一道小小的彩虹，映照在殿前漢白玉地面上。

"妙哉！"大臣們紛紛贊嘆。

只有云霜注意到，當(dāng)燈光亮起時(shí)，皇帝和兩位皇子的表情都變得異常嚴(yán)肅。更奇怪的是，三皇子周景琛的手似乎無(wú)意識(shí)地摸向了腰間佩玉，而太子周景琰則瞇起眼睛，死死盯著燈座部分。

宴會(huì)進(jìn)行到一半，變故突生。

一陣狂風(fēng)不知從何處刮來(lái)，吹得燈燭搖曳。就在眾人慌亂之際，九枝鎏金燈突然熄滅。待風(fēng)停燈復(fù)明時(shí)，高臺(tái)上的鎏金燈架竟已不翼而飛！

"燈呢？"皇帝猛地站起，臉色鐵青。