云清深吸一口氣，袖中的手緊握成拳——那份"玉衡名冊"就縫在她的衣襟內(nèi)側(cè)，如一團(tuán)火，灼燒著她的胸膛。

"云兄！"

沈墨從廊柱后轉(zhuǎn)出，臉上帶著難以掩飾的焦慮。作為皇族，他本不該出現(xiàn)在這里，顯然是冒險(xiǎn)而來。

"有人告發(fā)了。"他壓低聲音，"賈世才找到了當(dāng)年云家的一個(gè)老仆，指認(rèn)你是云謙之女。崔鵬已經(jīng)密奏圣上。"

云清渾身一僵，但很快鎮(zhèn)定下來："圣上如何反應(yīng)？"

"奇怪的是......圣上留中不發(fā)。"沈墨眉頭緊鎖，"按常理，這等欺君大罪，應(yīng)當(dāng)立即拿問。"

云清若有所思："殿試結(jié)果何時(shí)公布？"

"三日后。"沈墨猶豫片刻，"云姑娘，現(xiàn)在逃還來得及。我有辦法送你出城......"

"不。"云清打斷他，"我不會(huì)逃。"

三日后，傳臚大典在太和殿前舉行。文武百官分列兩側(cè)，新科進(jìn)士們身著公服，肅立在丹陛之下。

云清站在最前列，能清晰地感受到來自右側(cè)大臣隊(duì)列中的銳利目光——崔鵬正冷冷地注視著她。這位當(dāng)朝首輔年約五旬，面容清癯，一雙眼睛卻如鷹隼般銳利。

禮部尚書展開黃絹，朗聲宣讀：

"景和十九年三月十五日，策試天下貢士。第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身。一甲第一名，江南吳縣趙文啟！"

人群中爆發(fā)出一陣歡呼。云清面色不改——趙文啟是崔鵬的門生，點(diǎn)他為狀元在預(yù)料之中。

"一甲第二名，江南臨川云清！"

云清耳邊嗡的一聲，幾乎沒聽到第三名的名字。榜眼......她竟然被欽點(diǎn)為榜眼！這超出了最樂觀的預(yù)期。

"請一甲進(jìn)士上殿謝恩！"

云清隨另兩人踏上丹陛，在禮官的指引下三跪九叩。抬頭時(shí)，她終于看清了皇帝的面容——出乎意料，這位九五之尊竟是個(gè)三十出頭的年輕人，面容清瘦，眼神卻異常銳利。

"云卿。"皇帝突然開口，聲音不大卻讓整個(gè)太和殿為之一靜，"你那篇《論治國之本》，朕看了三遍。尤其是'玉衡'一節(jié)，頗有見地。"

云清心跳幾乎停滯?；实劬谷恢苯狱c(diǎn)出了"玉衡"！

"臣......惶恐。"她伏地叩首。

皇帝意味深長地看了她一眼，沒再說什么。

傳臚大典后是新科進(jìn)士的瓊林宴。在前往御花園的路上，沈墨悄悄攔住云清："圣上剛才的話......他一定是知道了什么。"

云清摸了摸衣襟內(nèi)的名冊："無論如何，今天我要找機(jī)會(huì)面圣。"

瓊林宴設(shè)在御花園的澄瑞亭畔。云清作為榜眼，座位安排在皇帝御座不遠(yuǎn)處。她剛落座，就感到一道目光如芒在背——崔鵬正舉杯向她走來。

"云榜眼，恭喜。"首輔大人笑容可掬，卻讓人不寒而栗，"年紀(jì)輕輕就有如此造詣，令尊想必很欣慰。"

云清強(qiáng)自鎮(zhèn)定："多謝首輔大人。家父早逝，無緣得見今日。"