云清強自鎮(zhèn)定："多謝首輔大人。家父早逝，無緣得見今日。"

"哦？"崔鵬故作驚訝，"不知令尊是......"

"先父只是尋常讀書人，不足掛齒。"云清滴水不漏。

崔鵬忽然湊近，用只有兩人能聽見的聲音說："云謙若在天有靈，看到女兒如此出息，想必會含笑九泉。"

云清手中的酒杯差點滑落。崔鵬竟然直接點破了她的身份！

就在這時，一名侍衛(wèi)匆匆走來，在崔鵬耳邊低語幾句。首輔大人臉色微變，向云清投去意味深長的一瞥，隨即離席而去。

宴席進行到一半，忽然有太監(jiān)傳旨："宣新科榜眼云清，乾清宮見駕！"

在眾人驚訝的目光中，云清起身隨太監(jiān)離去。剛走出御花園，一隊錦衣衛(wèi)突然圍了上來！

"云清，有人告發(fā)你女扮男裝，欺君罔上！"為首的錦衣衛(wèi)千戶冷聲道，"奉旨拿問！"

云清沒有反抗。在被押走前，她最后回頭望了一眼——沈墨站在遠處，臉色慘白，卻被幾名侍衛(wèi)攔住不得上前。

詔獄比想象中更陰森。云清被單獨關(guān)在一間石室中，手腳上了鐐銬。奇怪的是，獄卒對她頗為客氣，甚至提供了干凈的鋪蓋和紙筆。

"有人打點過了。"老獄卒放下食盒時低聲道，"姑娘別怕，圣上尚未下旨定罪。"

云清心中一暖——必是沈墨安排的。

夜深人靜時，石室的門突然無聲開啟。一個黑影閃了進來——竟是謝長庚！

"云姑娘！"他壓低聲音，"沈大人讓我來救你。外面守衛(wèi)已經(jīng)買通，快跟我走！"

云清卻搖了搖頭："不行。我一逃，就坐實了欺君之罪，還會連累沈墨和你。"

"可是......"

"謝兄，幫我?guī)€信給沈墨。"云清堅定地說，"我要面圣，親自陳情。"

謝長庚還想再勸，外面突然傳來腳步聲。他只得匆匆塞給云清一把小匕首，閃身離去。

次日清晨，獄卒送飯時，云清遞上一封奏折："請呈交圣上，就說罪臣云清乞見天顏，有要事陳奏。"

她不知道這封信能否送達，但必須一試。

等待的時間格外漫長。石室沒有窗戶，分不清晝夜。云清只能通過送飯的次數(shù)推算大概過了兩天。

第三天，牢門突然大開。一名緋袍太監(jiān)手持拂塵走進來：

"圣上口諭，宣云清乾清宮見駕！"

云清被帶去沐浴更衣，換上了一套干凈的白色囚衣，然后被押上一頂沒有標志的轎子。轎子七拐八繞，最終停在一處僻靜的偏殿前。

殿內(nèi)只有皇帝一人，負手站在窗前。沒有侍衛(wèi)，沒有太監(jiān)，甚至沒有燈火——只有月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。

"罪臣云清，叩見皇上。"云清跪伏在地。

皇帝轉(zhuǎn)身，示意她起來："云卿，你可知道欺君是何等大罪？"

"臣知罪。"云清聲音平靜，"但臣有不得已之苦衷。"

"哦？說來聽聽。"