趙尚書(shū)意味深長(zhǎng)地說(shuō)，"如嫣雖然任性了些，但終究是你的正妻。你們夫妻不睦，傳出去對(duì)誰(shuí)都不好。"

"小婿明白。"

"對(duì)了，"趙尚書(shū)似乎隨口一問(wèn)，"聽(tīng)說(shuō)傅家的女兒要嫁人了？對(duì)象是江南謝家的公子？"

宗政明珠強(qiáng)壓住心中的波動(dòng)："小婿不知。"

"傅家這些年風(fēng)頭很盛啊。"趙尚書(shū)瞇起眼睛，"傅老頭馬上要升任江南織造了，他女兒又這么能干...若是與謝家聯(lián)姻，勢(shì)力就更大了。"

宗政明珠沒(méi)有接話，心中卻掀起了驚濤駭浪。岳父突然提起傅家，莫非有什么打算？

"明珠，你在戶部，管著天下錢糧。"趙尚書(shū)意味深長(zhǎng)地說(shuō)，"江南茶稅、絲綢稅，都是重頭。若發(fā)現(xiàn)什么...異常，一定要嚴(yán)查。"

宗政明珠心頭一震，明白了岳父的暗示——他要對(duì)謝家和傅家下手！

"小婿明白。"他低頭應(yīng)道，心中卻亂成一團(tuán)。

離開(kāi)尚書(shū)府，宗政明珠獨(dú)自在街上踱步。夕陽(yáng)西下，將他的影子拉得很長(zhǎng)。五年前，他為了仕途放棄了淳鴛；如今，他要用手中的權(quán)力去破壞她的幸福嗎？

不，他做不到。

可若岳父執(zhí)意要對(duì)傅家和謝家下手，他該怎么辦？一邊是仕途和岳父的信任，一邊是此生唯一的真愛(ài)...

回到書(shū)房，宗政明珠取出一個(gè)上了鎖的木匣。打開(kāi)后，里面珍藏著前世傅淳鴛寫(xiě)給他的所有信箋。那些娟秀的字跡，字里行間流露出的深情，是他今生再也得不到的珍寶。

"淳鴛..."他輕撫著那些已經(jīng)泛黃的信紙，心如刀割。

窗外，一輪明月高懸。同樣的月光下，傅淳鴛正在燈下細(xì)細(xì)端詳謝景行送給她的玉佩；謝景行在書(shū)房規(guī)劃著與傅家更深入的合作；而宗政明珠獨(dú)坐空庭，對(duì)月長(zhǎng)嘆。

命運(yùn)的車輪滾滾向前，有人迎接新生，有人困守過(guò)去。而時(shí)間，從不會(huì)為任何人停留。

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秋雨連綿，下了整整三日。

宗政明珠獨(dú)坐書(shū)房，面前攤開(kāi)的公文已經(jīng)半天沒(méi)有翻動(dòng)一頁(yè)。窗外雨聲淅瀝，如同他紛亂的心緒。自從七夕那日看到傅淳鴛與謝景行在橋上交換信物，他的世界仿佛失去了顏色。

"大人。"心腹隨從輕聲進(jìn)門，遞上一封信函，"查清楚了。"

宗政明珠拆開(kāi)信，快速瀏覽關(guān)于謝景行的調(diào)查結(jié)果：江南茶商謝家獨(dú)子，人品端正，無(wú)不良嗜好，經(jīng)商才能出眾，與傅家合作多年...最后一行字刺痛了他的眼睛："據(jù)悉，謝家已正式向傅家提親，傅小姐已應(yīng)允，婚期定在明年春日。"

信紙?jiān)谒种邪櫝梢粓F(tuán)。雖然早有預(yù)感，但真正確認(rèn)這個(gè)消息時(shí)，胸口仍像被重錘擊中，悶痛得幾乎無(wú)法呼吸。

"備酒。"他啞聲吩咐。

隨從猶豫道："大人，今晚還有趙尚書(shū)府的宴會(huì)..."

"我說(shuō)備酒！"宗政明珠猛地拍案而起，眼中布滿血絲。

隨從不敢再多言，匆匆去準(zhǔn)備酒菜。