謝景行識(shí)趣地起身，卻被傅淳鴛攔?。?不必，景行不是外人。大人有話請(qǐng)直說(shuō)。"

宗政明珠胸口一陣刺痛。曾幾何時(shí)，他才是她口中"不是外人"的那個(gè)...

"淳鴛，謝家的商隊(duì)遇襲，傅家的貢品被扣...這些事不是我做的。"他直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。

傅淳鴛眼中閃過(guò)一絲訝異："我從未懷疑是大人所為。"

"但我知道是誰(shuí)干的。"宗政明珠苦笑，"是我岳父趙尚書(shū)。他見(jiàn)我不肯對(duì)你們下手，就親自出手了。"

謝景行眉頭緊鎖："宗政大人為何要告訴我們這些？"

"因?yàn)槲仪反绝x的。"宗政明珠看著傅淳鴛，眼中滿是悔痛，"還有...我手上有趙尚書(shū)貪腐的證據(jù)，足以讓他自顧不暇，沒(méi)空再對(duì)付你們。"

傅淳鴛與謝景行交換了一個(gè)眼神："大人為何要背叛自己的岳父？"

"他已經(jīng)先背叛了我。"宗政明珠自嘲地笑了笑，"政治聯(lián)姻就是如此，有利則合，無(wú)利則分。"他頓了頓，聲音低沉，"淳鴛，我知道我們已經(jīng)不可能了...但至少讓我彌補(bǔ)一些過(guò)錯(cuò)。"

傅淳鴛深深看了他一眼："證據(jù)呢？"

宗政明珠從袖中取出一封信："這里有趙尚書(shū)與江南官員勾結(jié)貪污的詳細(xì)記錄，還有他指使人破壞謝家商隊(duì)的密令。"

謝景行接過(guò)信，快速瀏覽后，臉色變得嚴(yán)肅："這些若屬實(shí)，足以讓趙尚書(shū)丟官罷職。"

"千真萬(wàn)確。"宗政明珠站起身，"我該走了。你們...保重。"

傅淳鴛突然叫住他："明珠...你自己呢？"

宗政明珠回頭，露出一個(gè)苦澀的微笑："我？大概會(huì)被流放邊疆吧。"他輕聲說(shuō)，"這是我應(yīng)得的。"

看著他離去的背影，傅淳鴛心中百味雜陳。前世的恩愛(ài)，今生的背叛，種種回憶如走馬燈般閃過(guò)。那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年，如今已成頹然失意的中年；而那個(gè)為他癡心守候的少女，也早已脫胎換骨。

"要幫他嗎？"謝景行輕聲問(wèn)。

傅淳鴛搖搖頭："每個(gè)人都要為自己的選擇負(fù)責(zé)。"

幾日后，朝中局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。趙尚書(shū)被爆出巨額貪腐，鋃鐺入獄；宗政明珠也因連帶責(zé)任被停職審查。而謝家的商隊(duì)得以平安通行，傅家的"星輝錦"也洗清了嫌疑，如期進(jìn)貢。

深秋的一個(gè)傍晚，傅淳鴛收到一封信。信中只有寥寥數(shù)語(yǔ)："明日將離京赴邊陲。今生負(fù)你，來(lái)世再報(bào)。明珠。"

她將信放在燭火上，看著它慢慢燃成灰燼。窗外，一片枯黃的樹(shù)葉隨風(fēng)飄落，仿佛在為一段逝去的情緣做最后的告別。

初冬的第一場(chǎng)雪悄然落下，覆蓋了京城的屋檐街巷。

宗政府內(nèi)，一片冷清。自從貪腐案爆發(fā)，趙尚書(shū)入獄，宗政明珠被停職審查后，往日的門(mén)庭若市變成了門(mén)可羅雀。府中下人也被遣散大半，只剩下幾個(gè)老仆勉強(qiáng)維持。

書(shū)房里，宗政明珠獨(dú)自坐在窗前，望著院中積雪出神。桌上攤著幾份公文，都是關(guān)于他案子的調(diào)查進(jìn)展——情況很不樂(lè)觀。