"大恩不言謝。"宋墨鄭重道，"他日竇小姐若有需要，宋某定義不容辭。"

竇昭搖頭："不必言謝。只望宋公子此行順利，保忠良血脈不絕。"

雨聲漸歇，東方已現(xiàn)魚(yú)肚白。宋墨的人馬收拾行裝準(zhǔn)備啟程。臨行前，他忽然回頭："竇小姐，你我素昧平生，你卻知我甚詳。這是何故？"

竇昭站在晨光中，身影單薄卻挺拔："或許前世見(jiàn)過(guò)吧。"她輕聲道，嘴角噙著一絲宋墨看不懂的笑。

……

真定竇府，沉香院。

竇昭跪在祠堂里，背脊挺得筆直。繼母王映雪坐在上首，一襲絳紫衣裙，發(fā)間金釵晃動(dòng)，晃得人眼花。

"四丫頭，你可知錯(cuò)？"王映雪聲音柔媚，眼中卻閃著冷光。

"女兒不知犯了何錯(cuò)。"竇昭平靜道。

"還敢狡辯！"王映雪一拍案幾，"私自收留外男，敗壞門(mén)風(fēng)！若不是莊上婆子來(lái)報(bào)，我還蒙在鼓里！"

竇昭心中冷笑。那莊上的劉嬤嬤是王映雪的眼線，她早已知曉。當(dāng)日收留宋墨時(shí)就料到會(huì)有今日這一出。

"母親明鑒，那日暴雨，女兒不過(guò)是依'仁恕'家訓(xùn)，給過(guò)路商旅行個(gè)方便。屏風(fēng)相隔，內(nèi)外有別，何來(lái)敗壞門(mén)風(fēng)之說(shuō)？"

王映雪瞇起眼睛："巧舌如簧！那商隊(duì)領(lǐng)頭的是誰(shuí)？為何官兵隨后就到？"

竇昭垂眸："女兒不知。過(guò)路之人，怎好盤(pán)根問(wèn)底？"

"好個(gè)牙尖嘴利的丫頭！"王映雪冷笑，"既如此，就在祠堂跪著吧，什么時(shí)候想明白了，什么時(shí)候起來(lái)！"

沉重的木門(mén)哐當(dāng)一聲關(guān)上，祠堂陷入昏暗。竇昭揉了揉膝蓋，索性盤(pán)腿坐下。她早不是前世那個(gè)任人欺凌的竇四娘了。重生以來(lái)，她暗中經(jīng)營(yíng)田產(chǎn)，結(jié)交人脈，就是為了有朝一日能擺脫王映雪的掌控。

窗外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，接著是竇明壓低的聲音："姐姐，我給你帶了點(diǎn)心。"

竇昭心頭一暖。這一世的竇明與前世截然不同，善良單純，對(duì)她這個(gè)同父異母的姐姐真心相待。

"快回去，被母親發(fā)現(xiàn)要連累你。"竇昭輕聲道。

竇明從窗縫塞進(jìn)一包糕點(diǎn)："姐姐別怕，爹爹快回來(lái)了，他定不會(huì)讓你受委屈。"

竇昭苦笑。父親竇世英對(duì)王映雪言聽(tīng)計(jì)從，哪會(huì)為她做主？前世她被設(shè)計(jì)嫁給魏廷瑜，父親明知不妥，還是點(diǎn)了頭。

待竇明離去，竇昭從袖中取出一封信——是宋墨臨行前暗中塞給她的。信中寥寥數(shù)語(yǔ)，卻讓她眉頭緊鎖。

"定國(guó)公案另有隱情，家父牽涉其中。竇小姐若得京中消息，望告知一二。宋某在京中有些門(mén)路，或可助小姐解決家中煩惱。"

竇昭將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼。宋墨這是要和她做交易？他查他的家變之謎，她解決她的繼母之憂？倒是個(gè)有趣的提議。

只是，與虎謀皮，風(fēng)險(xiǎn)不小。前世宋墨的手段她可是見(jiàn)識(shí)過(guò)的...

正思索間，祠堂門(mén)突然被推開(kāi)。竇昭以為是王映雪又來(lái)刁難，抬頭卻見(jiàn)父親竇世英站在門(mén)口，面色復(fù)雜。