中原皇宮的盛夏午后，暖閣內(nèi)的星軌藤因沉星淵方向傳來的脈息而微微顫動，葉片上的星軌文流轉(zhuǎn)如銀，將案上那塊剛從淵底打撈的“淵心石”映照得愈發(fā)剔透。石呈橢圓，中心嵌著縷淡金的氣，與異息本源轉(zhuǎn)化的人形輪廓氣息相通，林昭儀正用銀簪輕輕撥動石面，“祖父的手記說這石是‘星核原晶的伴生體’，”她指著石上的紋路，“與歸墟井的地脈紋能嚴(yán)絲合縫地拼合，看來沉星淵與歸墟井的地脈果然同源?！?/p>

蘇嬪妃捧著個水晶罩走來，罩內(nèi)懸浮著淵心石溢出的淡金氣，“商隊的藥師說這氣能‘滋養(yǎng)純脈’，”她將水晶罩放在小長公主面前，氣團立刻順著引脈玉的紅光流轉(zhuǎn)，“老巫檢測后發(fā)現(xiàn)，其中含有微量的‘未知域脈息’，與九星連珠時可能出現(xiàn)的氣息相似，正好讓長公主提前適應(yīng)?！?/p>

“水晶罩太阻隔氣脈流通，”林昭儀微微蹙眉，取來祖父傳下的獸骨盤，將淵心石置于其上，“手記說淵心石需‘接地氣，承天光’，才能顯露出完整的星軌圖，水晶罩雖能隔絕濁氣，卻也擋住了地脈靈氣?！碧K嬪妃也不堅持，只道：“林姐姐懂古法養(yǎng)護，自然聽你的。只是商隊從淵底帶回的‘異息織錦’已送到，上面的紋樣與淵心石的紋路能呼應(yīng)，要不要去看看？”

兩人正為淵心石的存放方式爭執(zhí)，皇后帶著周太傅進來，周太傅手里拿著塊從禁海派老巢搜出的“蝕脈石”，石面的黑氣與淵心石的淡金氣相遇時，竟發(fā)出細(xì)微的滋滋聲，“這是最后的蝕脈石樣本，”皇后將兩塊石頭并置，“司天監(jiān)發(fā)現(xiàn)它們的脈息能相互抵消，或許能用來中和沉星淵的殘余異息?！?/p>

林昭儀翻到手記的“蝕脈篇”，其中一頁畫著“以淵克蝕法”：將淵心石粉末與蝕脈石碎片按七比三混合，置于星軌藤根下，“祖父說這能‘化蝕為肥’，讓藤苗長得更壯，”她用銀勺舀出淵心石粉末，“咱們可以在碼頭的共生亭周圍試試，既凈化了蝕脈石，又能滋養(yǎng)星軌藤，一舉兩得?！?/p>

蘇嬪妃從商隊的貨箱里取出個鎏金缽，缽底刻著與織錦相似的紋樣，“我讓人按老巫的囑咐做了這‘化蝕缽’，”她將混合后的粉末倒入缽中，“缽紋能加速兩種氣息的融合，比直接埋在藤下效率高兩倍。只是這粉末遇水會產(chǎn)生毒氣，需用星核晶汁液中和，林姐姐的古法里有提到嗎？”

爭執(zhí)漸漸升溫——林昭儀堅持“自然轉(zhuǎn)化”，認(rèn)為人為加速會破壞脈息平衡；蘇嬪妃則主張“高效處理”，擔(dān)心殘留的蝕脈石影響九星連珠前的地脈穩(wěn)定?；屎笞屓藢Y心石與蝕脈石的混合樣本放在暖閣中央，笑道：“不妨各取一半，林昭儀用獸骨盤按古法培育，蘇嬪妃用化蝕缽加速轉(zhuǎn)化，三日后看哪種效果更好?！?/p>

小長公主的引脈玉突然劇烈發(fā)燙，玉面的紅光直射向淵心石——石中心的淡金氣團竟炸開，在半空凝成幅模糊的影像：無數(shù)星軌碎片在黑暗中漂浮，其中一塊碎片上，隱約有與中原相似的宮闕，“是未知域！”周太傅激動地展開星軌碎片圖，“影像中的宮闕與圖上最邊緣的碎片吻合，看來淵心石能映出未知域的景象！”

林昭儀這時發(fā)現(xiàn)，影像中的宮闕檐角掛著與祖父手記里相似的“星鈴”，“手記說這鈴能‘鳴響星軌之聲’，”她指著鈴上的紋路，“與沉星淵回魂陣的陣紋完全一致，若能找到對應(yīng)的星軌碎片，或許能召來該域的脈守之靈，詢問九星連珠的真相?！?/p>

蘇嬪妃讓人取來異息織錦，錦面上的星軌紋在影像映照下，顯露出幾行細(xì)小的星軌文，“老巫解讀出‘碎片有鑰，藏于淵底’，”她用指尖點著錦面的沉船圖案，“看來那星軌碎片的鑰匙在沉星淵的某艘沉船里，商隊的探寶隊已出發(fā)尋找?！?/p>

午后，林昭儀在整理回魂陣的資料時，發(fā)現(xiàn)四族脈守遺物中，西荒的“熒石燈”竟不翼而飛，“昨夜還在暖閣的！”她翻看禁海派的卷宗，其中一頁提到“西荒脈守之燈能照破未知域幻象”，“定是禁海派的余黨偷走了！”蘇嬪妃立刻讓人傳來碼頭的守衛(wèi)，“商隊的眼線說凌晨有個披著狼皮的人影在共生亭徘徊，形跡可疑，怕是與燈的失竊有關(guān)?！?/p>

兩人的默契在危機中迅速回歸——林昭儀根據(jù)手記的“尋燈訣”，算出熒石燈的大致方位在沉星淵的“幻霧區(qū)”；蘇嬪妃讓商隊的潛水員攜帶淵心石碎片，利用石氣與燈的共鳴追蹤，“老巫說熒石燈遇淵心石會發(fā)出青光，”她指著潛水員的裝備，“就算在幻霧區(qū)，也能準(zhǔn)確找到?！?/p>

皇后讓人加強對宮廷與碼頭的守衛(wèi)，“熒石燈關(guān)系到能否在回魂陣召來西荒脈守，”她的眼神凝重，“禁海派余黨在此時盜燈，顯然是想阻止我們探查九星連珠的秘密。林昭儀，你帶一隊人按尋燈訣前往幻霧區(qū)；蘇嬪妃，讓商隊封鎖沉星淵的所有出口，絕不能讓燈流出淵外?！?/p>

暮色降臨時，潛水隊傳來消息，在幻霧區(qū)的一艘古沉船里發(fā)現(xiàn)了熒石燈，燈旁還躺著具骸骨，手中緊攥著塊與皇叔祖相似的偽脈珠，“是西荒的叛脈者！”林昭儀看著傳回的骸骨畫像，“祖父的手記里記過此人，當(dāng)年就是他將西荒脈守的信物交給禁海派，看來燈的失竊是早有預(yù)謀?！?/p>

蘇嬪妃讓人將熒石燈妥善帶回，燈身的星軌紋在淵心石的映照下，顯露出段塵封的往事：西荒脈守曾預(yù)見九星連珠的危機，想用回魂陣聯(lián)合四族脈守之靈應(yīng)對，卻被叛脈者與禁海派聯(lián)手破壞，“原來禁海派的陰謀早在百年前就開始了，”她撫摸著燈壁的裂痕，“這燈的燈芯被偽脈珠污染，怕是暫時無法用于回魂陣?！?/p>

周太傅用星核晶汁液擦拭燈芯，黑氣漸漸消散，“還能修復(fù)，”他指著燈芯殘留的微光，“只是需要西荒的‘脈守精血’才能徹底復(fù)原，老巫說守石族的石生是西荒脈守的后裔，或許他的血能代替。”

新的伏筆已在暮色中悄然埋下：古沉船的艙底刻著與未知域?qū)m闕相似的星軌紋，暗示沉船可能來自未知域；骸骨懷中的羊皮卷上，畫著個比沉星淵更深的“無底淵”，標(biāo)注著“異息本源之母”，不知與之前的異息本源有何關(guān)聯(lián)；淵心石在修復(fù)熒石燈后，表面浮現(xiàn)出與九星連珠軌跡完全吻合的暗紋，似乎在預(yù)示著某種必然的聯(lián)系。

暖閣的星軌藤在晚風(fēng)中輕輕搖曳，將淵心石的淡金氣與熒石燈的青光交織成網(wǎng)。林昭儀將祖父的手記與羊皮卷并置，發(fā)現(xiàn)手記的空白處有行用淡墨寫的字：“無底淵藏‘平衡鑰’，能定九星之軌?！彼蝗幻靼?，沉星淵的探索只是開始，真正的關(guān)鍵或許在那更深的無底淵。

蘇嬪妃在給兄長的信里詳細(xì)描述了古沉船的發(fā)現(xiàn)，“讓探寶隊重點搜索無底淵的線索，”她寫道，“林姐姐說平衡鑰可能是星核原晶的核心碎片，找到它，或許能掌控九星連珠的軌跡，老巫也覺得這很有可能?！毙拍?，她畫了個小小的淵心石，旁邊標(biāo)著“今夜的石氣格外活躍，怕是無底淵有異動”。

宮墻上的更鼓聲傳來，已是亥時。淵心石在暖閣中央靜靜發(fā)光，石中心的淡金氣與小長公主的引脈玉共鳴，映出未知域的宮闕正緩緩打開一扇門，門后隱約有無數(shù)雙眼睛在注視——那是未知域的脈守在觀望，還是新的異息在窺伺？無人知曉。

林昭儀與蘇嬪妃并肩站在淵心石旁，都明白沉星淵的秘密只是冰山一角。禁海派的余黨、未知域的謎團、無底淵的平衡鑰、九星連珠的危機，像一張無形的網(wǎng)，將宮廷與四海的命運緊緊纏繞。但看著淵心石與純脈玉交相輝映的光芒，她們又生出無限決心——那些關(guān)于古法與新途的分歧，終將在守護星軌的使命中，化作照亮深淵的火炬。

次日清晨，淵心石的淡金氣突然形成一道光柱，直沖沉星淵的方向。林昭儀與蘇嬪妃知道，這是平衡鑰在呼應(yīng)，也是探索無底淵的信號。而那盞修復(fù)中的熒石燈，燈芯已重新燃起微光，仿佛在等待著四族脈守之靈的歸來，共同揭開九星連珠的終極秘密。