云知夏站在父親書房外的回廊上，手指緊緊攥著絲帕。晨露未晞，她的裙角已被打濕，卻渾然不覺。昨日那道突如其來的賜婚圣旨，如同一塊巨石投入平靜的湖面，攪亂了她所有的計劃。

"父親，女兒求見。"她終于抬手輕叩門扉。

"進來吧。"云相國的聲音從里面?zhèn)鱽?，聽起來比平日多了幾分疲憊。

推門而入，云知夏看見父親正站在窗前，手中握著一卷奏折。陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的影子，顯得格外蒼老。

"父親，女兒不愿嫁。"云知夏直截了當，聲音雖輕卻堅定。

云相國轉(zhuǎn)過身，眉頭緊鎖："知夏，這是圣旨。"

"女兒與那蕭將軍素不相識，怎能做夫妻？"她上前一步，眼中閃著倔強的光，"父親在朝中位高權(quán)重，若向皇上求情——"

"糊涂！"云相國突然厲聲打斷，隨即又壓低聲音，"你以為這賜婚只是皇上的一時興起？"他走近幾步，聲音幾不可聞，"北疆軍餉虧空案牽涉甚廣，皇上這是要借聯(lián)姻穩(wěn)住朝局。"

云知夏心頭一震。北疆軍餉案？她隱約聽過這個傳聞，說是撥給邊疆將士的軍餉被人層層盤剝，導致邊關(guān)將士缺衣少食。難道此事與相府有關(guān)？

"父親，我們云家......"

"莫要多問。"云相國抬手制止，"你只需記住，這門婚事關(guān)乎家族存亡。蕭執(zhí)不是簡單人物，他手握重兵，深得皇上信任。"他頓了頓，語氣稍緩，"況且，為父觀那蕭將軍相貌堂堂，氣度不凡，也不算委屈了你。"

云知夏咬住下唇。她知道再爭辯也是徒勞，皇命如山，何況還牽扯到朝堂大事?？伤桓市木瓦@樣被當作棋子，嫁與一個陌生人。

"女兒明白了。"她低聲道，行了一禮退出書房。

回閨房的路上，云知夏步履沉重。穿過花園時，一陣風吹過，梨花紛紛揚揚落下，恰如她那首《落梅》中所寫。她忽然想起昨日蕭執(zhí)說的那句話——"就像邊關(guān)將士的血，灑在沙場，京城卻無人記得。"

那個男人，究竟是怎樣的人？

"小姐！"青杏匆匆跑來，打斷了她的思緒，"右丞相府上送來了賀禮，說是恭賀小姐喜得良緣。"

云知夏蹙眉："右丞相？"父親與右丞相向來政見不合，此時送禮，怕是黃鼠狼給雞拜年。

"是啊，聽說昨日圣旨一下，滿朝震驚呢。"青杏壓低聲音，"今早市井里都在傳，說兵部尚書在朝堂上當場變了臉色。"

"朝堂之事，莫要妄議。"云知夏輕聲斥責，心中卻掀起波瀾。看來這樁婚事確實攪動了朝局。

回到閨房，青杏一邊為她梳發(fā)，一邊絮絮叨叨說著聽來的閑話："小姐，這幾日京城出了怪事呢。東市綢緞莊王掌柜的女兒前日失蹤了，昨日在西郊發(fā)現(xiàn)了尸首，聽說......"她突然噤聲。

"聽說什么？"云知夏從銅鏡中看向青杏。

"聽說那姑娘全身無傷，只是心口處有一朵紅梅印記，像是烙上去的。"青杏聲音發(fā)抖，"更奇怪的是，那姑娘臉上還帶著笑，仿佛死前見到了極歡喜的事。"

云知夏手中的玉簪一頓。紅梅印記？她忽然想起小時候聽乳母講過的傳說，前朝有個專殺少女的魔頭，就會在死者心口烙下梅花。

"此事還有誰知道？"

"官府壓著消息呢，怕引起恐慌。我是聽王掌柜家的丫鬟說的，她們一家已經(jīng)搬離京城了。"青杏為云知夏綰好發(fā)髻，"小姐近日千萬別獨自出門，太嚇人了。"

云知夏點點頭，心中卻升起一絲不安。這樁離奇命案與突如其來的賜婚，是否有什么聯(lián)系？

與此同時，鎮(zhèn)國將軍府內(nèi)，蕭執(zhí)正在書房聽取副將程巖的匯報。

"將軍，查清楚了。北疆軍餉虧空案中，最后一批銀兩是在經(jīng)過云州時失蹤的。而云州知府，是云相國的門生。"程巖遞上一份密報。

蕭執(zhí)接過，眉頭緊鎖。云州是通往北疆的必經(jīng)之路，若說云相國對此毫不知情，實在難以令人信服。

"繼續(xù)查，不要打草驚蛇。"他沉聲道，"另外，派人盯著右丞相府和兵部尚書府，看他們對賜婚有何反應。"

"是。"程巖領(lǐng)命，又猶豫道，"將軍，那云小姐......"

蕭執(zhí)眸光一沉："她與此事應當無關(guān)，但也要派人暗中保護。畢竟現(xiàn)在全京城都知道她即將成為我的夫人，難保不會有人打她的主意。"

說到"夫人"二字時，蕭執(zhí)語氣微不可察地一頓。昨日在相府初見云知夏，那個撫琴吟詩的清冷女子，與他想象中的相府千金大相徑庭。特別是她那首《落梅》，字字透著看透世情的孤高，竟讓他這個見慣生死的將軍也為之動容。

"將軍，屬下有一言不知當講不當講。"程巖猶豫道。

"說。"

"皇上此時賜婚，是否意在讓將軍監(jiān)視云相國？若真如此，將軍與云小姐的婚姻恐怕......"程巖沒再說下去。

蕭執(zhí)望向窗外，遠處是相府的方向。他何嘗不明白這其中利害？皇上此舉，明為賜婚，實則是要他借機調(diào)查云相國?？赡莻€叫云知夏的女子，注定要成為這場政治博弈中的犧牲品。

"我自有分寸。"最終，蕭執(zhí)只是這樣回答。

夜幕降臨，云知夏輾轉(zhuǎn)難眠。她披衣起身，來到書桌前，取出一本空白冊子，開始記錄近日發(fā)生的種種怪事：賜婚、軍餉案、少女命案......她有種預感，這些看似無關(guān)的事件，或許暗藏聯(lián)系。

"小姐，這么晚還不睡？"青杏揉著眼睛走進來。

"就睡了。"云知夏合上冊子，"對了，明日我要去一趟藏書閣，你陪我同去。"

"小姐要找什么書？"

"有關(guān)北疆軍制和歷年軍餉撥付的記錄。"云知夏眼中閃過一絲決然。既然無法拒絕這樁婚事，那至少她要弄清楚，自己即將嫁入怎樣的漩渦。

青杏瞪大眼睛："小姐怎么突然對這些感興趣？"

云知夏沒有回答，只是望向窗外。月光如水，梨花如雪，而她的心，卻已不再平靜。

就在云知夏主仆交談的同時，相府圍墻外的陰影里，一個黑衣人正靜靜注視著閨房的燈光。他手中把玩著一枚銅錢，錢上刻著一朵小小的梅花。

"相府千金......"黑衣人低聲呢喃，聲音里帶著詭異的笑意，"好一朵嬌貴的花，不知摘下來時，會不會也笑得那么美？"

夜風吹過，黑影如煙消散，只余下一地零落的梨花，無聲地訴說著即將到來的風雨。