"這些年，王爺賞賜的，沈瑜為了顯示大度分給我的，還有我自己偷偷變賣的首飾，加起來足夠我們?cè)谂R州安身立命。"

她拿起那張銀票，眼前浮現(xiàn)出蕭景桓教她識(shí)字算數(shù)的情景。

那是三年前的一個(gè)雨天，她剛被蕭景桓從教坊司帶出來不久。因?yàn)轭櫦耀@罪，她這個(gè)將門嫡女被沒入教坊司，雖然因?qū)幫醺深A(yù)未曾接客，但那段日子仍是噩夢(mèng)。

"手腕要放松，不要這么用力。"蕭景桓站在她身后，握著她的手，一筆一劃地教她寫字。"對(duì)，就是這樣...微月的字越來越好了。"

那時(shí)的蕭景桓眉眼溫柔，身上有淡淡的龍涎香。他會(huì)因?yàn)樗龑W(xué)會(huì)了一個(gè)新字而欣喜，會(huì)因?yàn)樗龔椇昧艘皇浊佣p她珍貴的古琴譜。

"夫人？"小滿的呼喚讓她回過神來。

阮卿收起銀票，起身整理衣裙："走吧，別讓牙人等久了。"

臨州的街道比京城窄些，但熱鬧不減。阮卿戴著帷帽，和小滿一前一后走著。路過一家書肆?xí)r，她不由自主地停下腳步。

書肆門口掛著新書告示，其中一行寫著《寧王詩集》——蕭景桓的詩作，竟然已經(jīng)流傳到臨州來了。

"這位夫人可是對(duì)詩集感興趣？"書肆老板熱情地招呼，"這是京城寧王殿下的新作，才到貨沒幾天，賣得可好了。"

阮卿的手指微微發(fā)抖。蕭景桓的詩，她幾乎能背出每一首。那些纏綿悱惻的詩句，有多少是寫給她的，又有多少是寫給出身高貴的沈瑜的？

"不必了。"她強(qiáng)迫自己移開視線，聲音卻控制不住地發(fā)顫。

牙人約在忘憂閣見面。這家位于臨州城中心地帶的酒樓位置極佳，卻因經(jīng)營不善瀕臨倒閉。老掌柜急著回鄉(xiāng)，價(jià)錢要得很低。

"阮夫人，您看這地段，這建筑，三百兩銀子絕對(duì)是撿了大便宜！"牙人是個(gè)精瘦的中年男子，說話時(shí)眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)。

阮卿不動(dòng)聲色地打量著這座兩層木樓。大堂寬敞，二樓有六間雅室，后院還有廚房和兩間小廂房。雖然桌椅陳舊，但整體結(jié)構(gòu)完好。

"二百五十兩。"她淡淡道，"今天就能付現(xiàn)銀。"

牙人面露難色："這...老掌柜要的是三百兩..."

"二百五十兩，不然我另尋別家。"阮卿作勢(shì)要走。

"成！就二百五十兩！"牙人連忙答應(yīng)，"夫人真是爽快人！"

簽契約時(shí)，阮卿的手很穩(wěn)。她寫下"阮卿"二字，筆跡與從前顧微月的字已大不相同。這是她刻意練習(xí)的結(jié)果——既然要重新開始，就要徹底抹去過去的痕跡。

契約簽完，銀貨兩訖。牙人笑瞇瞇地收好銀子，突然問道："聽夫人口音，像是京城人士？"

阮卿心頭一緊，面上卻不顯："祖籍京城，隨先夫南下經(jīng)商，如今寡居于此。"

"原來如此。"牙人露出同情的神色，"那夫人經(jīng)營酒樓，可有幫手？"

"有個(gè)遠(yuǎn)房侄子過幾日會(huì)來。"阮卿隨口編造，"他在揚(yáng)州學(xué)過廚藝。"