柳孤舟早知李吉會(huì)狗急跳墻，早在其被捕當(dāng)日便將密信與贓款付之一炬。他心里清楚，李吉送來(lái)的哪是什么好處，分明是朝廷撥給云城的賑災(zāi)血錢。如今證據(jù)盡毀，任那六品小官如何喊冤，也不過(guò)是砧板上的魚肉。

大理寺內(nèi)，王為讓被李吉的“胡言亂語(yǔ)”攪得心火直冒。他一拍驚堂木，喝令施炮烙之刑。炭盆中通紅的銅柱剛觸到皮肉，李吉便殺豬般嚎叫起來(lái)：“大人！下官句句屬實(shí)?。≮E款就埋在城西破廟的槐樹(shù)下，密信藏在書房《資治通鑒》里，都是齊王的罪證?。　?/p>

“放肆！”王為讓猛地踢翻刑架，“竟敢污蔑親王！破廟早搜過(guò)了，除了黃土什么都沒(méi)有！再敢胡言，本官讓你求生不得求死不能！”

李吉痛得冷汗直流，仍咬牙喊道：“求大人再搜我府??！書信就在《資治通鑒》第三卷夾頁(yè)里，榮王被軟禁、軟經(jīng)散的來(lái)路，齊王都有手書！”

王為讓甩袖命人再查，卻見(jiàn)差役捧著空無(wú)一物的《資治通鑒》回稟。他太陽(yáng)穴突突直跳，甩下一句“繼續(xù)審”便拂袖而去。整整一夜，李吉翻來(lái)覆去只喊冤枉，王為讓最終甩下鐐銬：“押入大牢，看他能撐到幾時(shí)！”

次日正午，日頭毒得晃眼。一位身著紫綾羅裙的婦人攜著青衫少年，在大理寺門口遞上金葉子：“煩請(qǐng)通傳，民婦白氏求見(jiàn)夫君李吉，送些吃食便走?！遍T衛(wèi)掂了掂金葉子，朝牢頭使了個(gè)眼色。

牢門“吱呀”打開(kāi)，白氏強(qiáng)忍淚意輕喚：“阿吉……”李吉抬眼，見(jiàn)妻兒站在光影里，喉間驟然哽住。白氏從食盒里取出溫著的烤鴨、熱菜，李紳突然跪地，酒杯碰在青磚上發(fā)出脆響：“父親，是兒子連累了你……”

話未說(shuō)完，牢頭帶著衙役蜂擁而入：“奉王大人令，拿人！”白氏這才驚覺(jué)，三日前祭祖避過(guò)的災(zāi)禍，終究還是找上門了。李紳護(hù)著母親后退，袖中匕首剛出鞘，便被衙役反手制住。刀刃落地的聲響里，一家三口相擁著被拖入更深的牢獄。

與此同時(shí)，江月影隨柳孤登星夜返京，晨光中拜別時(shí)，柳孤登解下玉佩相贈(zèng)：“若無(wú)江姑娘援手，孤登恐難脫困境?！苯掠皳u頭：“榮王言重了，舉手之勞不足掛齒?！闭f(shuō)罷翻身上馬，直奔將軍府而去。

熟料一進(jìn)府門，楊氏便冷著臉斥道：“好個(gè)‘舉手之勞’！未經(jīng)允準(zhǔn)便私離府宅，去摻和朝堂是非！祠堂跪夠三個(gè)時(shí)辰再起來(lái)！”江月影抿唇不語(yǔ)，膝頭剛觸到青磚，便覺(jué)陰涼浸骨——這祠堂年久失修，入夏仍透著寒氣。

她不知跪了多久，只覺(jué)眼前發(fā)黑，“咚”地栽倒在地。送飯的丫鬟舒錦見(jiàn)狀驚呼，跌跌撞撞跑去稟報(bào)。楊氏握著茶盞的手一抖，與江彬匆匆趕到祠堂時(shí)，正見(jiàn)女兒臉色煞白地躺在侄兒臂彎里。

“母親，先請(qǐng)大夫！”江彬橫抱起妹妹，快步走向閨房。白胡子大夫搭著絲線診脈，半晌方道：“風(fēng)寒入體，并無(wú)大礙，連服三日藥便可?！睏钍纤闪丝跉?，卻仍嘴硬：“瞧瞧這身子骨，還敢說(shuō)要上戰(zhàn)場(chǎng)？”

江彬替妹妹蓋好被子，轉(zhuǎn)身時(shí)正撞見(jiàn)瀟慶陽(yáng)踏門而入。他皺眉攔在門前：“瀟公子來(lái)得不巧，舍妹剛服下藥睡下?！睘t慶陽(yáng)含笑遞上禮盒：“聽(tīng)聞江小姐染恙，特備了些補(bǔ)品。”

正僵持間，楊氏掀簾出來(lái)，熱絡(luò)地接過(guò)請(qǐng)?zhí)骸叭蘸笫俏业乃氖髩?，還望瀟丞相攜家眷光臨?！睘t慶陽(yáng)頷首應(yīng)下，目光卻掃過(guò)床上蒼白的人影——他此來(lái)不為探病，只為確認(rèn)那日破廟中，那個(gè)神似江月影的“小兵”究竟是不是她。

榮王府內(nèi)，柳孤登對(duì)著茶盞出神。云城之行步步殺機(jī)，刺殺他的刺客雖無(wú)標(biāo)識(shí)，卻讓他不得不疑心——除了齊王柳孤舟，還有誰(shuí)會(huì)對(duì)賑災(zāi)款動(dòng)如此殺心？正沉吟間，管家稟道：“江府送來(lái)壽宴請(qǐng)?zhí)！?/p>

“推了?！绷碌侨嗔巳嗝夹?，忽聞窗外異響。抬眼望去，卻見(jiàn)一道黑影翻墻而去——是張文杰。他輕嘆一聲：這傻小子，竟不知齊王耳目遍布，單憑一身武功，如何能從虎狼窩里探出真相？

卻說(shuō)張文杰扮作花匠混進(jìn)齊王府，剛將花盆擱在廊下，便聽(tīng)見(jiàn)書房傳來(lái)壓低的對(duì)話：“……江月影若真卷入此事，怕是要壞了殿下大計(jì)?！彼料惤?，正聽(tīng)見(jiàn)瀟慶陽(yáng)道：“破廟之事，卑職也覺(jué)蹊蹺，那小兵的確有幾分像她?！?/p>

“壽宴當(dāng)日，你且盯著榮王。”柳孤舟的聲音帶著冷意，“至于李吉……不如將計(jì)就計(jì)，把‘贓款’呈給父皇，就說(shuō)他妄圖賄賂本王，私吞賑災(zāi)款。”

張文杰聽(tīng)得心驚，忽覺(jué)后頸一痛——管家拎著笤帚疙瘩瞪著他：“磨磨蹭蹭作甚？趕緊滾！”他忙賠笑接過(guò)銅板，轉(zhuǎn)身時(shí)聽(tīng)見(jiàn)書房?jī)?nèi)傳來(lái)冷笑：“榮王若敢來(lái)壽宴，倒是省了本王的功夫……”

月過(guò)柳梢時(shí)，江月影在藥香中醒來(lái)。窗外傳來(lái)兄長(zhǎng)與母親的爭(zhēng)執(zhí)：“她既然平安回來(lái)，便該好好護(hù)著，何苦再逼她？”“你懂什么？女子摻和朝堂，終究要惹禍！”她望著帳頂流蘇，指尖輕輕攥緊了被角——有些事，怕是躲不過(guò)去了。