江月影服藥后身子漸愈，實(shí)在不愿再困在房里，便悄悄溜了出去。

　　院子里丫鬟們正忙江夫人生辰宴，無(wú)人留意她。江月影想找個(gè)人說(shuō)話都不成，索性拽著舒錦往東街跑。

　　“小姐，婢子還忙著呢！您怎么還有閑心往外跑？”舒錦撇撇嘴。

　　“好不容易能透透氣，多好！再說(shuō)明日就是母親生辰，我總得買件像樣的禮物，再給自己添套新衣裳吧？”舒錦聽著有理，忙點(diǎn)頭應(yīng)下。

　　二人進(jìn)了秀衣坊，掌柜笑盈盈迎上來(lái)：“姑娘們想看什么？紗制、棉制、綾羅、亞麻，咱們這兒應(yīng)有盡有。”滿架華裳看得人眼花繚亂，江月影給舒錦挑了淡粉襦裙，自己選了天藍(lán)色一套。接著又去首飾店，給母親挑了玉鐲，給自己添了耳環(huán)，這才滿載而歸。

　　回府時(shí)正巧撞見(jiàn)江彬?！笆驽\！你怎敢?guī)〗阃盗锍龈?？她身子才剛好你就——”江彬抬手要打，被江月影攔下：“是我悶得慌非要出門，別責(zé)怪舒錦。阿兄心疼我，可她是我的人，要罰就罰我吧。”她護(hù)著舒錦，眼底滿是疼惜——這丫鬟是孤兒，十幾歲入府，與她年歲相仿，名為主仆，實(shí)則早已是摯友。

　　江彬嘆口氣：“罷了，阿兄不罰你，但你須記住——舒錦終究是奴婢?！闭f(shuō)罷甩袖離去。

　　次日生辰宴好不熱鬧，商戶名流、官家太太齊聚，連王貴妃都親臨江府。楊氏頭戴祖?zhèn)鹘鸾z瑪瑙翡翠耳環(huán)，身著紅色綾羅長(zhǎng)裙，笑盈盈迎客。江月影穿桃色襦裙，江彬著墨綠長(zhǎng)袍，兄妹倆在門口待客。

　　一輛豪華馬車停在府前，齊王柳孤舟掀簾而下，江彬忙迎上去：“齊王殿下，里面請(qǐng)?！绷轮蹟y禮物入府，緊隨其后的瀟慶陽(yáng)卻遭江彬冷臉，只他客氣打了個(gè)招呼。

　　賓客陸續(xù)到齊，獨(dú)缺榮王柳孤登。開席后，楊氏舉杯致謝，席面上清真鱖魚、紅燒螃蟹、香酥雞等二十多道菜俱全，還有桂花酥點(diǎn)心。江月影與江彬?qū)⒍Y物呈上——她送玉鐲，他送一對(duì)會(huì)說(shuō)吉祥話的鸚鵡，只盼父親出征時(shí)，能有它們陪母親解悶。

　　王貴妃與楊氏本是舊友，她命婢女捧上木盒：“玉兒，這簪子是皇上所賜，今日送你，愿咱們情誼長(zhǎng)存?！绷轮垡裁ΛI(xiàn)禮，不想話音未落，小廝突然來(lái)報(bào)：“榮王殿下到！”楊氏顧不上柳孤舟，急忙迎出去。王貴妃瞪了兒子一眼，只覺(jué)他在眾人面前丟了顏面。

　　柳孤登的出現(xiàn)震驚全場(chǎng)——這位向來(lái)不喜應(yīng)酬的榮王，竟親臨生辰宴？他與張文杰攜厚禮而來(lái)，還特意提到“聽聞令愛(ài)生病，聊表心意”。待二人落座，竟恰在江月影身旁。她余光瞥到柳孤登，輕輕點(diǎn)頭，江彬見(jiàn)狀忙耳語(yǔ)：“你竟認(rèn)識(shí)榮王殿下？”“隨父親出征時(shí)結(jié)識(shí)的?！彼吐暬貞?yīng)。

　　“來(lái)，敬江夫人闔家歡樂(lè)、壽比南山！”瀟慶陽(yáng)舉杯帶頭，江彬瞧著他那得意樣，臉色鐵青，狠狠白了一眼。柳孤舟端著酒杯走到柳孤登面前：“四弟，二哥敬你?！绷碌腔鼐春螅窒蛲踬F妃舉杯。賓客們竊竊私語(yǔ)：“都說(shuō)貴妃與榮王面和心不和，看著倒親厚?！薄褒R王與榮王關(guān)系也不錯(cuò)嘛?！?/p>

　　大理寺內(nèi)，一名官差悄悄塞給李吉一張紙條：“想活命，就按我說(shuō)的做——把一切推給柳孤登，就說(shuō)臟銀埋在他院內(nèi)，他是同伙?！睙o(wú)落款的字條讓李吉猜不透來(lái)頭，但為了妻兒，他咬牙照做。他拍著牢門大喊要見(jiàn)王為讓，驚醒了妻子白氏。

　　“阿吉，嚷嚷什么？”

　　“夫人放心，我定保你們平安。”

　　牢頭將李吉帶到王為讓面前。“想清楚了？”王為讓把玩著刑具。

　　“大人，之前是我糊涂！臟銀其實(shí)是榮王收了！”

　　“混賬！你當(dāng)本官是傻子？一會(huì)兒齊王，一會(huì)兒榮王，下次是不是要說(shuō)是皇宮里藏的？”

　　“千真萬(wàn)確！您派人去榮王府搜，就在他院子里！”王為讓派人一搜，竟真的查獲臟銀。

　　江府內(nèi)歌舞正酣，突然一群官兵包圍府邸，賓客嘩然。王為讓緩步上前：“本官奉命查辦云城賑災(zāi)款貪腐案，府中有嫌疑人需隨我回大理寺?！?/p>

　　“榮王殿下，請(qǐng)吧?！?/p>

　　全場(chǎng)震驚——尤其王貴妃與柳孤舟，唯有瀟慶陽(yáng)神色如常。

　　江月影心下疑惑：“怎會(huì)是榮王？他之前還被李吉控制，難道真是自導(dǎo)自演？”楊氏與江彬也面露訝色。

　　張文杰怒拽王為讓衣領(lǐng)：“你眼瞎了？這是榮王！”“證據(jù)確鑿，今日便是天王老子來(lái)，他也得去！”

　　官差抬來(lái)木箱，打開竟是白花花的官銀。有大膽賓客驗(yàn)看，確認(rèn)是云城賑災(zāi)款。張文杰松手愣住，柳孤登向楊氏致歉后，從容隨官兵離去。

　　好好的生辰宴鬧得眾人意興闌珊，賓客紛紛告辭。王貴妃由柳孤舟護(hù)送回宮，瀟慶陽(yáng)緊隨其后。

　　齊王府書房?jī)?nèi)，柳孤舟質(zhì)問(wèn)：“我不是讓你把臟水潑給李吉？為何栽贓榮王？”

　　瀟慶陽(yáng)遞上茶水：“表哥，不這么做，你便是下一個(gè)靶子！唯有讓皇上深信榮王貪腐，才能絕了他的勢(shì)。”

　　“李吉若反咬怎么辦？”

　　“他妻兒還在咱們手里，就算不為自己，也會(huì)為他們封口。”

　　“那榮王的暗衛(wèi)……”

　　“不過(guò)是些山賊，我早處理干凈了，死無(wú)對(duì)證?！?/p>

　　燭火搖曳中，二人的影子在墻上交疊，映出滿室算計(jì)與陰鷙。