乾隆三十年十一月

深秋的永和宮，這幾日忽然有了些生氣。

愉妃的氣色明顯好轉(zhuǎn)，甚至能讓人攙扶著到院里散步賞花。

永琪欣喜不已，日日陪在母親身邊說話解悶。乾隆見狀，也龍顏大悅，特意命人送來上好的補(bǔ)品。

這日清晨，小燕子輕手輕腳地踏入愉妃寢殿。殿內(nèi)彌漫著淡淡的藥香，她一眼就看見永琪伏在愉妃床榻邊睡著了，眼下掛著明顯的青黑。

“格格……”眉兒和迎兒端著洗漱用具正要進(jìn)去，見到小燕子連忙行禮。

小燕子深吸一口氣，接過她們手中的銅盆：“我來吧。”

這兩個(gè)月來，雖然她盡量避開與愉妃碰面，但同住一個(gè)屋檐下，難免會有交集。

令她意外的是，愉妃對她的態(tài)度明顯和緩了許多，甚至偶爾還會對她露出淺笑。

是因?yàn)橛影舶伞?/p>

小燕子一邊擰著帕子，一邊在心里想著。

那個(gè)成語怎么說來著？愛屋及烏？愉妃疼愛孫兒，連帶著對孫兒的母親也和顏悅色起來。

她輕手輕腳地走到床前，愉妃正閉目躺著，呼吸均勻。

小燕子屏住呼吸，用帕子輕輕擦拭著愉妃的手心，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。

殊不知愉妃早已醒來，正透過微睜的眼簾打量著這個(gè)曾經(jīng)讓她厭惡的丫頭。

眼前這個(gè)專注溫柔的少婦人，與記憶中那個(gè)莽撞闖禍的小燕子判若兩人。

愉妃心中泛起一絲復(fù)雜的情緒。

“娘~”稚嫩的童聲突然打破了寢殿的寧靜。佑安跌跌撞撞地跑進(jìn)來，小手興奮地?fù)]舞著：“蝴蝶~飛飛！”

小燕子慌忙轉(zhuǎn)身，一把捂住兒子的小嘴，緊張地看了眼床榻。

永琪也被驚醒，揉了揉酸痛的眉心，看到妻兒時(shí)不禁露出溫柔的笑意。

“噓……”小燕子將佑安塞到永琪懷里，用眼神示意他帶孩子出去。

愉妃靜靜地看著這一幕，心頭涌起一陣說不出的滋味。

永琪抱著孩子離去的背影，小燕子擔(dān)憂的眼神，佑安天真爛漫的笑臉…這一切本該更早出現(xiàn)在她的生命里。

如果當(dāng)初她沒有對小燕子惡語相向…

如果當(dāng)初她痛快地同意了他們的婚事…

是不是就能更早擁有這樣的天倫之樂？

一滴淚水悄然滑過愉妃布滿皺紋的眼角，沒入枕畔。

小燕子恰好回頭看見，心頭一緊，卻見愉妃已經(jīng)重新閉上眼睛，仿佛方才的淚痕只是錯(cuò)覺。

用過午膳后，永琪牽著小燕子的手，懷里抱著咿咿呀呀的佑安，穿過鋪滿落葉的石徑來到了御花園。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見涼亭里紫薇正朝他們招手，爾康和班杰明正在亭中煮茶。

“你們可算來了！”紫薇笑著迎上來，伸手就要抱佑安，“讓姑姑好好看看，是不是又長高了？”

佑安乖巧地?fù)溥M(jìn)紫薇懷里，奶聲奶氣地喊：“姑姑~”

微風(fēng)拂過，亭角的銅鈴發(fā)出清脆的聲響。

佑安在幾個(gè)大人之間跑來跑去，一會兒要爾康舉高高，一會兒又去拽班杰明的金發(fā)。

小燕子從紫薇懷里接過東兒，兩個(gè)小娃娃好奇地互相打量著。

“紫薇！”小燕子突然眼睛一亮，“要不讓他們也結(jié)拜吧？像我們當(dāng)年一樣?！?/p>

紫薇抿嘴輕笑，指尖輕點(diǎn)東兒肉乎乎的臉蛋：“我看行?！?/p>

永琪和爾康聊著朝中趣事，班杰明變著法兒逗兩個(gè)孩子開心，小燕子和紫薇湊在一起說著體己話。

陽光透過枝葉間隙灑落，在石桌上投下斑駁的光影。

恍惚間，仿佛又回到了從前在漱芳齋的日子。

只是如今，他們身邊多了兩個(gè)嬉笑打鬧的小娃娃，為這份情誼續(xù)寫著新的篇章。

幾人說說笑笑間，小順子忽然跌跌撞撞地沖進(jìn)御花園，臉色煞白：“五阿哥！娘娘…娘娘怕是不好了！”

“什么？”

永琪幾乎是踉蹌著沖進(jìn)永和宮的，身后的衣袍被風(fēng)吹得獵獵作響。

寢殿內(nèi)，太醫(yī)們跪了一地，空氣中彌漫著濃重的藥味。他什么都聽不見，什么都看不見，眼中只有榻上那個(gè)消瘦的身影。

“額娘！”永琪撲跪在床前，雙手緊緊握住愉妃冰涼的手。

愉妃緩緩睜開眼，蒼白的唇角微微上揚(yáng)。她望著兒子焦急的面容，目光溫柔得像在看一件珍寶。

她自己的身體自己當(dāng)然知道，本就是油盡燈枯了。

前幾年她每日跪守在佛前誦經(jīng)，只求保佑自己的兒子永琪平安順?biāo)欤呐掠米约旱男悦粨Q，現(xiàn)如今看來佛祖不僅了卻了自己的心愿，讓他們母子二人在有生之年能夠相見，她已經(jīng)知足了。

“永琪……”愉妃氣若游絲地喚道，每一個(gè)字都用盡全力，“額娘…很知足……”

此時(shí)小燕子等人也趕到了永和宮，剛好看見永琪跪在床前的身影。

小燕子一把抓住身旁的胡太醫(yī)，聲音發(fā)顫：“到底是怎么回事？不是說娘娘已經(jīng)好轉(zhuǎn)了嗎？怎么會突然…”

胡太醫(yī)“撲通”跪地，額頭抵著冰冷的地磚：“回格格…愉妃娘娘其實(shí)早已病入膏肓，是娘娘嚴(yán)令我等不得聲張…”他抬起頭，老淚縱橫，“前幾日的好轉(zhuǎn)，不過是…眾人所說的回光返照…”

這句話像一盆冰水澆在眾人頭上。

紫薇手中的帕子飄落在地，班杰明金發(fā)下的藍(lán)眼睛盈滿淚水。

小燕子踉蹌著后退半步，懷里的佑安不安地扭動。

原來那些溫馨的晨昏相伴，那些慈愛的笑容，都是愉妃強(qiáng)撐著演給他們看的戲碼。她早知大限將至，卻還要強(qiáng)打精神，就為了多看兒子幾眼，多陪孫兒片刻……

這時(shí)，愉妃微弱地喚了聲：“小燕子……”

小燕子連忙抱著佑安上前，跪在床榻邊。

愉妃顫抖的手輕輕握住她的手腕，氣若游絲地說道：“你們…要好好的……以前…是我的不對……”她的目光在永琪和小燕子之間游移，眼中滿是悔意，“謝謝你給了我…一個(gè)孫子佑安、永琪在這個(gè)世上、就不會那么孤單了……”

小燕子的淚水奪眶而出，滴落在愉妃枯瘦的手背上。她用力搖頭：“愉妃娘娘，其實(shí)我從未怨過您……”自從成為母親后，她比誰都明白孩子對母親的意義。

在愉妃期盼的目光中，小燕子重重地點(diǎn)頭承諾。

愉妃最后深深地望了永琪一眼，又戀戀不舍地摸了摸佑安的小臉，嘴角掛著釋然的微笑，緩緩閉上了眼睛。

“額娘——！”永琪撕心裂肺的呼喊劃破永和宮的寂靜。他緊緊攥著母親漸漸冰冷的手，淚水浸濕了錦被。

殿內(nèi)眾人紛紛跪地，啜泣聲此起彼伏。

小燕子將佑安摟在懷中，望著愉妃安詳?shù)娜蓊?，淚如雨下。

愉妃娘娘，謝謝您……

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乾隆三十一年四月

清晨的陽光灑在牧場的草場上，露珠在草葉上閃閃發(fā)亮。

小燕子挽著袖子，蹲在奶牛旁邊熟練地?cái)D著奶，白色的奶汁“滋滋”地射入木桶里。

因?yàn)樽蛉章犝f了城西的王員外找他們定了一個(gè)大單子，小燕子怕人手不夠，于是在叮囑好明月彩霞照看好佑安以后便和四大才子一起去牧場幫忙。

牡丹在一旁整理著奶桶，嘴里不停地絮叨著洛陽城內(nèi)的新鮮事。

“對了，聽說京城出了件大事兒呢！”牡丹突然壓低聲音說道。

小燕子手上動作不停，隨口應(yīng)道：“嗯？什么事情？”提起京城，她的心思早忽然飄到了紫薇他們身上，自從愉妃娘娘病逝后，他們也許久沒再見過了。

“今早城門口貼了皇榜，我就瞅了一眼，說是皇上最寵愛的五阿哥病逝了……”牡丹神秘兮兮地說。

“啪嗒”一聲，小燕子手中的奶桶被打翻，潔白的牛奶灑了一地。

她腦海中回想起五年前乾隆與他們在洛陽訣別的場景，乾隆站在他們面前對他們說“朕給你們五年時(shí)間”時(shí)復(fù)雜的眼神。

原來不知不覺間，已經(jīng)五年了。

那永琪呢？

他是不是也已經(jīng)知道了這個(gè)事情？

他會難過嗎？

這個(gè)世界上已經(jīng)沒有愛新覺羅永琪了…

“小燕子，你怎么了？牡丹被她的反應(yīng)嚇了一跳。

小燕子猛地站起身，裙擺上還沾著濺出的牛奶。

她快步走向馬廄，四大才子正在那里喂馬。

“快準(zhǔn)備馬！”她的聲音有些發(fā)抖。

小桌子連忙迎上來：“少夫人要去哪兒？牧場還有好多活……”

“我去去就回！”小燕子已經(jīng)利落地翻身上馬，沒等四大才子反應(yīng)過來，她已經(jīng)一夾馬腹沖了出去。

她的心怦怦直跳，腦海中全是永琪的身影。

小燕子一路疾馳趕到私塾時(shí)，額前的碎發(fā)都被汗水浸濕了。她猛地推開門，正看見永琪坐在窗邊的書案前批改課業(yè)，溫暖的陽光透過窗欞，在他身上灑下斑駁的光影。

“小燕子？你怎么來了？”永琪擱下毛筆，有些驚訝地看著氣喘吁吁的小燕子。但當(dāng)他看清小燕子眼中的擔(dān)憂時(shí)，唇角便揚(yáng)起一抹了然的笑意。

他起身牽著小燕子的手，讓她在椅子上坐下，又倒了杯熱茶遞過去：“來，先喝口茶緩緩?！?/p>

小燕子一把抓住他的手腕，卻在看到他平靜的笑容時(shí)愣住了。

那些在路上想好的安慰話語突然都哽在了喉嚨里。

反倒是永琪一臉笑意：“我的艾夫人今日是怎么了？”永琪輕輕揉了揉她的發(fā)頂，語氣溫柔，“這才兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]見，就想我了？”

這聲“艾夫人”讓小燕子瞬間明白了什么。她仰起臉：“你…已經(jīng)知道了？”

永琪在她俯下身來，雙手按在她的肩上：“這一天遲早會來的，不是嗎？”他的眼睛在陽光下顯得格外明亮，“現(xiàn)在的我姓艾，單名一個(gè)琪字。那個(gè)五阿哥，早就是過去的事了?！?/p>

小燕子望著他堅(jiān)定的眼神，忽然覺得心頭一輕。

是啊，那些皇宮里的身份、封號，都已經(jīng)是前塵往事了。

現(xiàn)在的他們，只是洛陽城里最普通不過的一對夫妻，有著可愛的孩子，經(jīng)營著自己的小日子。

兩人的手不知不覺十指相扣，相視一笑間，過往的種種都化作了眼里的溫柔。

“先生羞羞！”幾個(gè)調(diào)皮的學(xué)生突然從門縫探出頭來，嘻嘻哈哈地起哄。

小燕子像被燙到似的縮回手，臉頰頓時(shí)飛上兩朵紅云。

永琪也輕咳一聲，故作嚴(yán)肅地把孩子們趕回座位：“昨日喊你們背的古詩詞可都背完了？”

“我、我先回牧場了…”小燕子慌忙起身，卻被永琪一把拉住手腕。

他俯身在她唇角落下一個(gè)輕吻：“明日我休沐，帶你去走走好不好？”

小燕子紅著臉點(diǎn)頭，陽光將兩人相擁的身影投在墻上，融成一片溫暖的剪影。

永琪忽然想起了什么，從書案抽屜里取出一個(gè)油紙包，“今早路過李記買的桃花酥，只有這個(gè)季節(jié)才有?！?/p>

紙包打開，甜香四溢。小燕子拈起一塊放入口中，甜蜜的滋味在舌尖化開，就像他們這些年的日子，平淡卻回味悠長。

永琪送她到門口，兩人在私塾前的石階上駐足。

“晚上想吃什么？我讓明月彩霞提前準(zhǔn)備?！毙⊙嘧訂?，手指悄悄勾住永琪的衣袖。

永琪沉思了一會，接著露出一個(gè)懷念的笑容道：“有點(diǎn)懷念小燕子牌的酸辣紅燒肉了?！?/p>

小燕子聽到永琪的話，臉頰頓時(shí)飛上兩朵紅云，她羞惱地拍打著永琪的肩膀：“那是意外好不好？！才不做給你吃呢！”

永琪笑著握住她揮舞的小手，眼中滿是懷念：“可我就是想念那個(gè)味道啊。記得那會兒你把醋當(dāng)醬油放，又放了很多辣椒，做出來的牛肉又酸又辣……”

小燕子噗嗤一笑，輕輕推了他一把：“我今晚回去就做，這次我肯定不會再犯這種錯(cuò)誤了！”轉(zhuǎn)身跑下臺階，又回頭沖他眨眨眼，“你記得早點(diǎn)回來哦！”

她翻上馬，永琪站在石階上目送她遠(yuǎn)去，直到那抹身影消失在牧場的轉(zhuǎn)角。

四月的陽光溫柔地籠罩著這座小城，私塾里的讀書聲，牧場上的鈴鐺聲，還有遠(yuǎn)處孩童的笑鬧聲，在春風(fēng)中輕輕搖曳。

那些曾經(jīng)的宮廷往事，就像褪色的畫卷，被小心收進(jìn)了記憶的箱底。

而眼前這平淡美好的日子，正如同他們曾許下的諾言，不論從前還是未來，都會年歲并進(jìn)。

（全文完）