蕭景珩的靴底碾過青銅地面細(xì)密的齒輪紋路，夜明珠冷光在沈知意睫毛上投下蛛網(wǎng)般的陰影。她左臂齒輪每轉(zhuǎn)動(dòng)半圈就迸出幾點(diǎn)火星，濺在嵌滿琉璃碎片的墻面上，照亮了更多透明棺槨——每個(gè)棺內(nèi)都躺著耳后爬滿金線的少女，胸口核心凹槽的位置空空如也。

"別看......"沈知意突然抓住他手腕，指甲陷進(jìn)皮肉。她右眼瞳孔正以詭異的速度收縮擴(kuò)張，左眼卻完全被金線占據(jù)。"墻上的青苔......"她喉間滾出帶著金屬摩擦聲的喘息，"擦掉......"

青銅塔底部的銘文在苔蘚剝落后露出猙獰真容。蕭景珩的指尖停在"活祭"二字上，身后突然傳來齒輪咬合的巨響。沈知意左臂暴起，五根機(jī)械手指張開到人類不可能達(dá)到的角度，直刺他咽喉。

琉璃棺碎片卡進(jìn)肘關(guān)節(jié)的剎那，蕭景珩看清棺內(nèi)少女的耳垂——那里綴著與沈知意相同的紅痣。更多碎片在他掌心里翻轉(zhuǎn)，映出數(shù)十張相似的臉。

"父親......改過序列......"沈知意突然用頭撞向青銅塔，金線從她嘴角蜿蜒而下，"快走......承軸在......"

整座祭壇震動(dòng)起來，頂層齒輪組裂開一道縫隙。蕭景珩剛要躍起，沈知意完好的右手突然拽住他腰帶往側(cè)面一甩。三支弩箭擦著他鬢角釘入地面，箭尾纏著的明黃綢緞上，"懿旨"二字被血浸透。

蘇婉清的繡鞋踩碎地上半截玉簪時(shí)，禁軍火把將她的影子投在青銅塔上，扭曲成巨獸形狀。"殿下還不明白？"她腰間的鳳令撞著鎏金裙裾，"太后回收的是殘次品，可不是儲(chǔ)君。"

沈知意左臂突然在地面劃出完整的引雷符，電弧順著青銅凹槽竄向禁軍。最前排的士兵倒地抽搐時(shí)，她機(jī)械關(guān)節(jié)發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，火星點(diǎn)燃了袖中殘存的硝石。

"這次換我來選。"蕭景珩撞開蘇婉清撲向沈知意，背后傳來箭矢入肉的悶響。他借著慣性將人推進(jìn)祭壇中央的凹槽，自己卻撞碎了最近的一具琉璃棺。

棺中少女的胸腔在他手底下裂開，露出里面銹蝕的齒輪心臟。蕭景珩扯斷纏繞核心的金線時(shí)，發(fā)現(xiàn)所有棺槨正以完全同步的頻率震動(dòng)，就像被什么無形之物串聯(lián)。

沈知意跪入凹槽的瞬間，頂層齒輪組轟然洞開。銹蝕的青銅承軸垂落下來，刻著"辛酉年七月初七"的日期旁，赫然并列著兩人生辰。蕭景珩抹開承軸中央的銅綠，指腹下浮現(xiàn)出更小的刻字：雙生承軸，以血啟之。

蘇婉清的尖叫刺破機(jī)械嗡鳴："放箭！瞄準(zhǔn)承軸！"弩箭破空聲中，沈知意突然仰頭，金線從她脖頸爬上臉頰，在嘴角勾出個(gè)慘淡的笑。她染血的指尖按上承軸刻痕，另一只手卻精準(zhǔn)抓住射向蕭景珩的箭矢。

青銅塔開始解體，大大小小的齒輪如暴雨墜落。蕭景珩在琉璃棺的碎片中看見無數(shù)個(gè)沈知意——十二三歲的沈知意被鐵鏈鎖在祭壇，二十歲的沈知意將弩箭捅進(jìn)自己心口，而現(xiàn)在這個(gè)沈知意正用身體護(hù)住承軸，金線在她皮膚下瘋狂游走，像要掙脫什么無形的束縛。

"蕭景珩......"她的聲音突然變得很輕，瞳孔里最后一點(diǎn)黑色正在消散，"如果我說......祭壇上那個(gè)才是......"

承軸突然發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲，刻著生辰的位置滲出金紅色液體。蕭景珩的手掌覆上去時(shí)，整座青銅塔的齒輪同時(shí)停轉(zhuǎn)了一瞬。沈知意左臂的機(jī)械結(jié)構(gòu)開始崩解，齒輪一個(gè)接一個(gè)彈出，卻在落地前化為齏粉。

蘇婉清的第二波箭雨襲來時(shí)，祭壇地面裂開深不見底的縫隙。蕭景珩抓住沈知意完好的右手，發(fā)現(xiàn)她手腕內(nèi)側(cè)的刻痕正在滲血——那行"真核心在祭壇承軸"的小字，每個(gè)筆畫都亮著詭異的紅光。

"抓緊！"他拽著人滾向最近的石柱背后，箭矢在青銅地面上擦出連串火花。沈知意的重量突然全部壓在他臂彎里金線從她耳后褪去，露出原本蒼白的膚色。她的睫毛顫動(dòng)幾下，最終沒有抬起來。

承軸發(fā)出的嗡鳴越來越急，震得琉璃棺槨相繼爆裂。蕭景珩在漫天碎片中看見蘇婉清提著裙角奔向出口，禁軍潮水般跟著退去。他低頭看向懷中人，發(fā)現(xiàn)她心口的金線正緩慢地、不可逆轉(zhuǎn)地往核心凹槽回流。

青銅塔徹底坍塌的轟鳴里，有什么冰涼的東西滑入蕭景珩領(lǐng)口。他摸到沈知意后頸微型齒輪，此刻正以異?；钴S的頻率脈動(dòng)著，將某種帶著鐵銹味的溫?zé)嵋后w泵入他的血脈。