"我的父母和三個兄弟姐妹都在島上，"來自金奈的拉維告訴救援人員，"我不相信他們都不在了。尼科巴人了解海洋，我父親能從潮汐變化預測風暴，他們一定有辦法逃生。"

然而，隨著搜救進入第七天，令人心碎的事實開始顯現(xiàn)：即使有部分居民成功逃生，他們也未能在荒島上長期生存。食物和淡水短缺，加上潛在的傷病風險，幸存者需要立即得到救援。而時間已經(jīng)過去了一周，希望變得愈發(fā)渺茫。

三

2005年1月初，印度政府調(diào)動了更多資源投入搜救。衛(wèi)星圖像、空中偵察、海上巡邏和陸地排查同時展開。周邊300公里范圍內(nèi)的所有島嶼都成為了搜索目標，一度有超過5000名軍人和救援人員參與行動。

1月5日，搜救行動迎來了第一個突破。在距離尼科巴群島約80公里的一座無人小島上，搜救直升機發(fā)現(xiàn)了用石頭排列成的"SOS"字樣。降落后，救援人員找到了27名尼科巴島民，他們靠一艘小漁船逃離了海嘯。

"那天凌晨，我叔叔感覺到了不尋常的震動，他曾經(jīng)歷過小型地震，知道這次不同，"獲救者之一的毛利回憶道，"他立即叫醒了我們村子的人，我們匆忙登上幾艘漁船。剛離岸不遠，就看到一道比棕櫚樹還高的巨浪向島上撲來。"

然而，這些幸存者也帶來了令人不安的消息。據(jù)他們描述，在地震發(fā)生后，島上很多人并沒有立即尋求高處避難，而是被一種奇怪的現(xiàn)象吸引——海水急劇退去，露出了平時看不到的海床。

"人們跑向退去的海水，撿拾擱淺的魚和貝類，"毛利說，"我們在船上大喊警告，但聲音被風聲蓋過。然后我們看到了那道水墻......"

這27名幸存者的發(fā)現(xiàn)給搜救行動注入了新的希望。如果有一組人成功逃生，可能還有其他人也同樣幸存。然而，接下來的搜索卻一無所獲。

1月12日，印度政府宣布將搜救行動轉為遺體打撈和失蹤者確認工作。這一決定在幸存家屬中引發(fā)了強烈不滿。數(shù)百名家屬聚集在安達曼海軍基地外抗議，要求繼續(xù)全面搜救。

"我們理解家屬的心情，但也必須面對現(xiàn)實，"印度海軍少將辛格在新聞發(fā)布會上表示，"根據(jù)我們的經(jīng)驗和專業(yè)評估，在海嘯發(fā)生后兩周仍未被發(fā)現(xiàn)的人員，生還可能性幾乎為零。我們必須將有限的資源轉向其他受災區(qū)域。"

然而，這一決定背后還有一個未公開的原因：尼科巴群島的"集體失蹤"已經(jīng)引起了國際社會的廣泛關注和猜測，一些陰謀論開始在網(wǎng)絡上流傳。對于正在處理多國救援協(xié)調(diào)工作的印度政府來說，這種關注并不總是積極的。

此時，一個新的問題開始困擾調(diào)查人員：為什么尼科巴群島上的人員傷亡比例如此之高？根據(jù)初步統(tǒng)計，其他受海嘯影響的地區(qū)，平均死亡率在30%-40%之間，而尼科巴群島上的失蹤率卻接近90%。即使考慮到島嶼地形和有限的高地避難所，這一數(shù)字仍然異常。