2047年5月12日，是“海境號”在海溝底部部署的第180天。按照原計劃，當天下午，一個無人潛航器將前往附近一個新發(fā)現(xiàn)的熱液噴口區(qū)域進行采樣。一切似乎都在有條不紊地進行。

地面指揮中心位于夏威夷，由國際深海研究聯(lián)盟（IDSRA）負責運營。當天值班的是資深通訊工程師李明，以及幾位數(shù)據(jù)分析師。下午1點35分，李明注意到“海境號”常規(guī)數(shù)據(jù)流出現(xiàn)了異常波動，但很快恢復正常。他沒有太在意，深海通訊受環(huán)境干擾是常有的事。

然而，下午1點42分，主通訊鏈路突然中斷。屏幕上顯示的是“信號丟失”的冰冷字樣。

“呼叫‘海境號’，聽到請回答?！崩蠲鲊L試通過備用鏈路聯(lián)系。

沒有回應。

他迅速切換到另一條備用鏈路，再次呼叫。

依然是死寂。

李明額頭開始冒汗，他立刻向上級報告了情況。指揮中心負責人，IDSRA的執(zhí)行主任詹姆斯·哈珀博士聞訊趕來。

“所有鏈路都試過了嗎？”哈珀博士臉色凝重。

“是的，博士。主鏈路、備用鏈路、緊急信標，都沒有信號?！崩蠲髀曇粲行┌l(fā)顫。

哈珀博士看著屏幕上“海境號”最后傳回的數(shù)據(jù)，那是一段包含環(huán)境參數(shù)和站內(nèi)系統(tǒng)狀態(tài)的常規(guī)數(shù)據(jù)包，看不出任何異常。他走到大幅顯示屏前，屏幕上是馬里亞納海溝的立體地形圖，以及“海境號”的實時定位標記——現(xiàn)在，那個標記是灰色的，代表離線狀態(tài)。

“啟動深海應急協(xié)議，立即通知所有參與方，準備搜救！”哈珀博士果斷下達命令。

命令通過衛(wèi)星網(wǎng)絡迅速傳遍全球。各國政府、科研機構、媒體，所有人的目光瞬間聚焦到這片地球上最深邃的黑暗區(qū)域。

“海境號”失聯(lián)的消息像一顆重磅炸彈，瞬間引爆了輿論。人們震驚、擔憂、猜測。各種消息在網(wǎng)絡上瘋傳，從技術故障到海底地震，再到離奇的深海怪物襲擊，甚至有人開始聯(lián)想外星文明。

遠在中國、法國、美國、日本等參與國的家庭，瞬間陷入了巨大的悲痛和煎熬之中。陳巖的妻子王莉接到通知時，整個人都懵了。前一天晚上，他們還通過延遲通訊互相報了平安，陳巖說站里的工作進展順利，預計再過幾個月就能成第一階段的探測任務，回來好好陪她?，F(xiàn)在，冰冷的消息擊碎了所有的期待。

王莉顫抖著手撥打 IDSRA 的緊急聯(lián)絡電話，話筒里傳來的聲音充滿了官方的嚴謹和一絲不易察覺的疲憊。“王女士，我們正在全力搜救，請您保持冷靜，等待進一步通知?！?/p>

冷靜？怎么可能冷靜！她的丈夫，三十七條鮮活的生命，被吞沒在了那片無盡的黑暗里。

二

搜救行動迅速展開，但深海環(huán)境的惡劣程度遠遠超出了常規(guī)救援的難度。馬里亞納海溝的深度超過萬米，巨大的水壓和全黑暗的環(huán)境使得常規(guī)水下設備難以作業(yè)。