首批抵達海域的是幾艘配備了先進聲吶探測系統(tǒng)的深海調查船。他們的任務是利用聲吶掃描海床，希望能探測到“海境號”的蹤跡。然而，海溝底部的地形極其復雜，布滿了峽谷、山脊和沉積物，聲吶信號很容易被散射或吸收，效率十分低下。

與此同時，最先進的無人潛航器（AUV）被部署下去。這些AUV配備了高分辨率攝像頭、側掃聲吶和磁力計，可以在預設的路徑上自主航行并進行探測。然而，AUV的續(xù)航能力和通訊范圍都有限，覆蓋如此廣闊且崎嶇的海域需要大量的時間和設備。

載人深潛器是最后的希望，但全球能夠下潛到如此深度的載人深潛器屈指可數，且每次下潛都需要長時間的準備和維護，效率更低。

搜救行動進行了一個星期，沒有發(fā)現任何“海境號”的碎片，也沒有接收到任何求救信號。希望的光芒開始變得黯淡。地面指揮中心的氣氛越來越凝重，哈珀博士每天都要面對來自各國政府和媒體的巨大壓力。

“我們搜尋了‘海境號’最后已知位置周圍500平方公里的區(qū)域，沒有發(fā)現任何可疑目標?！币晃回撠熉晠确治龅膶＜蚁蚬瓴┦繀R報。

“會不會是它移動了位置？”哈珀博士問。

“‘海境號’的設計是固定在海床上的，除非發(fā)生結構性損壞，否則不可能自主移動?！睂＜医忉尩?，“而且，即使是被外部力量推動，這么大的目標，聲吶應該能探測到?！?/p>

技術團隊開始分析“海境號”失聯前最后傳回的數據。除了常規(guī)的環(huán)境參數和系統(tǒng)狀態(tài)，他們注意到一個細節(jié)：在數據流中斷前不到一秒，一個名為“深度異?！钡膱缶畔㈤W爍了一下，但并未觸發(fā)更高級別的警告。

“深度異常？這是什么意思？”哈珀博士皺眉。

“根據設計，‘海境號’的深度保持系統(tǒng)非常穩(wěn)定，除非受到極強的外部力量影響，否則深度不會發(fā)生明顯變化。”技術負責人解釋道，“這個報警可能是系統(tǒng)誤判，也可能是……某種我們無法理解的異常情況?！?/p>

輿論場上的猜測愈發(fā)瘋狂。有人認為是一場突如其來的海底地震導致科考站墜入了更深的海溝裂縫；有人堅信是某個秘密軍事項目在深海進行的試驗出了差錯；還有人開始援引古老的海洋傳說，認為深海中存在某種未知的巨大生物，襲擊了“海境號”。

對于家屬而言，每一天的等待都是一種凌遲。王莉加入了其他失蹤人員家屬組成的互助群，群里充斥著絕望、憤怒和各種未經證實的流言。他們互相安慰，也互相傷害，在巨大的不確定性中苦苦掙扎。

“我丈夫他不可能出事，他答應過我，一定會平安回來的！”一位家屬在群里哭訴。

“是不是被外星人抓走了？我聽人說深海是外星人的基地！”另一位家屬的猜測顯得有些荒誕，但在巨大的痛苦面前，任何可能性似乎都值得抓住。