程默將手術(shù)刀精準(zhǔn)地插入最后一個(gè)感染者的眼窩時(shí),手腕已經(jīng)酸痛得幾乎失去知覺。黑紅色的粘稠液體順著刀柄流到她戴著橡膠手套的手指上,在昏暗的應(yīng)急燈下泛著詭異的光澤。
這是今天的第七個(gè)。
她喘息著后退兩步,背靠藥房冰冷的金屬門滑坐在地上。透過破碎的護(hù)目鏡,程默看到自己白大褂上濺滿的血跡已經(jīng)由鮮紅變成了暗褐色。三天沒換的衣服散發(fā)著汗水和血腥混合的臭味,但她已經(jīng)聞不到了——嗅覺在持續(xù)不斷的死亡氣息中早已麻木。
藥房外,醫(yī)院走廊里回蕩著非人的嚎叫聲。程默摸出褲袋里電量只剩17%的手機(jī),屏幕亮起的瞬間,鎖屏上母親微笑的臉讓她喉嚨發(fā)緊。那是病毒爆發(fā)前最后一張合影,拍攝于她獲得醫(yī)學(xué)院全額獎(jiǎng)學(xué)金的慶祝晚餐上。
"紅蝕病毒持續(xù)擴(kuò)散,CDC建議所有居民居家隔離..." 最后一條推送新聞的時(shí)間停留在72小時(shí)前。此后,網(wǎng)絡(luò)、電力、供水相繼中斷,仿佛人類社會(huì)在一夜之間被按下了暫停鍵。
程默將手機(jī)塞回口袋,動(dòng)作牽動(dòng)了左臂的傷口。三道平行的抓痕從手肘延伸到手腕,邊緣已經(jīng)出現(xiàn)不正常的紫紅色。她咬開一瓶醫(yī)用酒精,毫不猶豫地澆在傷口上。
劇痛讓她的視野短暫發(fā)黑,但程默沒有發(fā)出一絲聲音。在過去72小時(shí)里,她學(xué)會(huì)了沉默比尖叫更有生存價(jià)值。
"癥狀出現(xiàn)后12-36小時(shí)內(nèi)完成轉(zhuǎn)化..."程默喃喃背誦著自己三天來觀察總結(jié)的病毒特性。作為醫(yī)學(xué)院頂尖的學(xué)生,她對(duì)病理變化的敏感度可能是她能活到現(xiàn)在的主要原因。
藥柜玻璃映出她蒼白的臉——眼下濃重的青黑色,干裂的嘴唇,只有那雙琥珀色的眼睛依然銳利如初。程默對(duì)著倒影扯了扯嘴角,這大概就是世界末日該有的樣子。
一聲巨響突然從走廊另一端傳來,接著是玻璃碎裂和金屬扭曲的刺耳聲響。程默瞬間繃緊身體,手術(shù)刀重新握在手中。聲音越來越近,伴隨著沉重的腳步聲和那種她再熟悉不過的、從胸腔深處發(fā)出的咯咯聲。
感染者。
而且不止一個(gè)。
程默迅速環(huán)顧四周。藥房沒有后門,唯一的窗戶外面是六層樓高的垂直落差。她的目光落在角落的醫(yī)用氧氣瓶上——那是她三天前搬進(jìn)來時(shí)準(zhǔn)備的最后防線。
腳步聲停在門外。程默屏住呼吸,慢慢移動(dòng)到氧氣瓶旁。門把手開始轉(zhuǎn)動(dòng),銹蝕的鉸鏈發(fā)出令人牙酸的吱呀聲。
在門開的一瞬間,程默用盡全力將氧氣瓶推向門口,同時(shí)點(diǎn)燃了事先準(zhǔn)備好的酒精棉。"砰"的一聲悶響后,熾熱的火焰順著泄漏的氧氣噴涌而出,將最先沖進(jìn)來的兩個(gè)感染者吞沒。
焦臭味瞬間充滿狹小的空間。程默捂住口鼻,趁亂從火焰邊緣竄出藥房。走廊里還有至少五個(gè)感染者,其中兩個(gè)身上還穿著病號(hào)服,裸露的皮膚上布滿蛛網(wǎng)狀的紅色血管——這是"紅蝕"最顯著的外部特征。
程默沒有猶豫,轉(zhuǎn)身沖向消防通道。她的運(yùn)動(dòng)鞋踩在黏膩的血跡上差點(diǎn)打滑,但三年醫(yī)學(xué)院籃球隊(duì)的訓(xùn)練讓她的平衡感遠(yuǎn)超常人。身后傳來雜亂的追趕聲,其中一個(gè)感染者的速度異???,腐爛的手指幾乎擦過程默的后頸。
消防通道的門被程默用全身重量撞開,她反手將早已準(zhǔn)備好的鐵鏈繞在門把手上。感染者撞在門上的震動(dòng)通過金屬傳來,程默頭也不回地向樓下狂奔。
五樓、四樓、三樓...
程默的肺部火燒般疼痛,但求生的本能驅(qū)使她繼續(xù)向下。轉(zhuǎn)過二樓拐角時(shí),她的心臟幾乎停跳——下方的樓梯間堵著至少十幾個(gè)感染者,聽到動(dòng)靜后齊刷刷抬起了頭。
"該死!"程默緊急剎住腳步,指甲深深掐入掌心。前有狼后有虎,她的大腦飛速計(jì)算著所有可能的逃生路線。
就在這時(shí),一樓傳來一聲巨大的爆炸聲,整棟建筑都隨之震動(dòng)。感染者們被聲響吸引,紛紛轉(zhuǎn)向樓下。程默抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)會(huì),踹開二樓走廊的防火門,沖進(jìn)了產(chǎn)科病區(qū)。
這里出奇地安靜。大部分病房門都敞開著,床單凌亂地拖在地上,顯示著人們逃離時(shí)的倉促。程默輕車熟路地拐進(jìn)護(hù)士站,從柜臺(tái)下面拖出她三天前藏在這里的背包。
水、壓縮餅干、抗生素、繃帶...程默快速檢查著物資,同時(shí)豎起耳朵注意門外的動(dòng)靜。背包側(cè)袋里,她摸到了那把一直沒機(jī)會(huì)使用的骨科錘——鈍器在近距離戰(zhàn)斗中比手術(shù)刀更有效。
突然,走廊盡頭傳來玻璃破碎的聲音。程默立刻蹲下身,透過護(hù)士站的小窗看到三個(gè)感染者正從破碎的窗戶爬進(jìn)來。其中一個(gè)是孕婦,隆起的腹部不正常地蠕動(dòng)著,暗紅色的液體不斷從她張開的嘴里滴落。
程默的胃部一陣抽搐。三天前病毒剛爆發(fā)時(shí),她親眼目睹了一個(gè)被感染的孕婦在產(chǎn)房里...她強(qiáng)迫自己移開視線,現(xiàn)在不是回憶的時(shí)候。
護(hù)士站后門通向醫(yī)生休息室,程默記得那里有通往后勤通道的出口。她悄無聲息地后退,卻在轉(zhuǎn)身時(shí)踢倒了一個(gè)金屬托盤。
"?!?
清脆的聲響在死寂的走廊里如同警鈴。三個(gè)感染者同時(shí)轉(zhuǎn)頭,渾濁的眼球鎖定了程默的位置。
沒有時(shí)間思考了。程默抓起骨科錘,在第一個(gè)感染者撲來的瞬間側(cè)身閃避,錘頭狠狠砸在對(duì)方太陽穴上。顱骨碎裂的手感通過錘柄傳來,但她來不及惡心,第二個(gè)感染者已經(jīng)抓住了她的背包帶。
程默果斷松開背包,一個(gè)肘擊打在感染者咽喉處。這是她在自衛(wèi)課上學(xué)到的技巧,沒想到第一次實(shí)踐是在這種場(chǎng)合。感染者踉蹌后退,程默趁機(jī)拔出綁在大腿上的手術(shù)刀,精準(zhǔn)地刺入第三個(gè)感染者的眼眶。
粘稠的液體濺在她臉上,帶著腐肉和銅銹的氣味。程默強(qiáng)忍嘔吐的沖動(dòng),拔刀時(shí)順勢(shì)下蹲,躲過孕婦感染者揮來的利爪。那雙手上還戴著婚戒,在昏暗的光線下閃著微弱的銀光。
程默的心臟狠狠抽痛了一下,但她的手穩(wěn)如磐石。骨科錘劃出一道弧線,重重落在孕婦感染者的膝蓋上。骨骼碎裂的聲音伴隨著嘶吼,程默沒有停頓,第二錘直接命中頭部。
當(dāng)最后一個(gè)感染者倒地,程默的雙膝終于支撐不住,跪倒在血泊中。汗水順著她的下巴滴落,在血污中形成一個(gè)個(gè)小小的漩渦。
休息室的門近在咫尺。程默強(qiáng)迫自己站起來,拖著背包踉蹌前行。她的左臂傷口開始傳來陣陣刺痛,紫紅色已經(jīng)蔓延到手腕。時(shí)間不多了,如果不能在轉(zhuǎn)化前找到抗體...
休息室里一片狼藉,但后勤通道的門完好無損。程默輸入員工密碼時(shí),手指因?yàn)槊摿Χ澏?。電子鎖發(fā)出"滴"的一聲輕響,綠燈亮起。
就在門開的一瞬間,程默聽到走廊另一端傳來更多腳步聲。至少十幾個(gè),可能更多。她閃身進(jìn)入通道,用力關(guān)上門,然后用骨科錘砸壞了門鎖控制面板。
黑暗的通道里只有應(yīng)急燈提供微弱照明。程默靠著墻喘息片刻,從背包里摸出手電筒。光束照亮了狹窄的金屬通道,也照亮了墻上噴濺的血跡和抓痕。
通道盡頭是醫(yī)院后勤出口,通向停車場(chǎng)。程默記得那里停著她的摩托車——如果還沒被偷走的話。三天前病毒爆發(fā)時(shí),她正在值夜班,眼睜睜看著急診室在幾小時(shí)內(nèi)變成人間地獄。
手電筒的光突然照到一個(gè)蜷縮在角落的身影。程默瞬間繃緊神經(jīng),手術(shù)刀已經(jīng)握在手中。但當(dāng)光束照到對(duì)方的臉時(shí),她愣住了。
那是一張熟悉的面孔——齊岳,醫(yī)院保安隊(duì)的前特種兵,曾經(jīng)在她值夜班時(shí)教過她幾招防身術(shù)。此刻這個(gè)一米八五的壯漢蜷縮在墻角,作戰(zhàn)服被血浸透,右手緊握著一把軍刀,刀尖滴血。
"齊隊(duì)長?"程默小心翼翼地靠近,手電筒光束掃過對(duì)方全身。沒有明顯咬傷,但腹部有一道很深的傷口,可能是利器所致。
男人猛地抬頭,充血的眼睛里閃過一絲清明。"程...醫(yī)生?"他的聲音沙啞得幾乎聽不出原音,"你還...沒死..."
程默蹲下身,專業(yè)本能讓她立刻檢查起傷口。"外面什么情況?"
"全完了..."齊岳痛苦地閉上眼睛,"軍隊(duì)在城南建立了隔離區(qū)...但通往那里的每條路都堵滿了那些東西..."他突然抓住程默的手腕,力道大得驚人,"別去地下停車場(chǎng)...那里已經(jīng)淪陷了..."
程默看向自己左臂的傷口,紫紅色已經(jīng)蔓延到手掌。她必須做出決定——是冒險(xiǎn)前往軍方隔離區(qū)尋找可能的治療,還是...
"你被感染了。"齊岳突然說,目光落在程默的手臂上。不是疑問句。
程默沉默地點(diǎn)頭。
出乎意料的是,齊岳扯出一個(gè)難看的笑容:"巧了...我也是。"他掀起上衣,露出腹部傷口邊緣蔓延的紫紅色血管,"但我發(fā)現(xiàn)...疼痛能延緩轉(zhuǎn)化...至少讓我保持清醒更久..."
程默的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。疼痛延緩轉(zhuǎn)化?這與她觀察到的現(xiàn)象吻合——感染者似乎對(duì)痛覺不敏感,如果在轉(zhuǎn)化過程中保持痛覺...
"你能走嗎?"程默突然問道,"我知道一條通往醫(yī)院頂樓的路線,那里有直升機(jī)停機(jī)坪。"
齊岳皺眉:"沒有直升機(jī)了...第一天就全部撤離了..."
"但那里有通訊設(shè)備,"程默已經(jīng)站起身,向齊岳伸出手,"而且高度足夠我們觀察整座城市,找到去隔離區(qū)的最佳路線。"
齊岳盯著程默伸來的手看了兩秒,突然笑了:"你真是個(gè)瘋子...難怪能在這種地獄活這么久..."他握住程默的手,借力站了起來,卻因?yàn)樘弁炊鴲灪咭宦暋?/p>
程默迅速從背包里取出嗎啡,但齊岳搖頭拒絕了:"說了...疼痛是好事..."
兩人沿著后勤通道艱難前行,每走一步都伴隨著齊岳沉重的呼吸聲。程默不時(shí)回頭確認(rèn)他的狀態(tài),同時(shí)警惕著通道每一個(gè)拐角。醫(yī)院地下的管道系統(tǒng)錯(cuò)綜復(fù)雜,但作為在這里工作了兩年的住院醫(yī),程默對(duì)每條路線都爛熟于心。
當(dāng)他們終于爬上一段狹窄的維修梯,推開頂樓通道的門時(shí),黃昏的血色陽光傾瀉而下。程默瞇起眼睛,眼前的景象讓她呼吸一滯——
整座城市籠罩在橘紅色的暮光中,遠(yuǎn)處幾處濃煙滾滾升起。曾經(jīng)繁華的街道上,無數(shù)小黑點(diǎn)緩慢移動(dòng)著,偶爾有幾個(gè)速度異??斓脑诮ㄖg穿梭。更遠(yuǎn)處,城南方向確實(shí)能看到一道由軍用卡車和鐵絲網(wǎng)組成的屏障,周圍聚集著大量人群...或者說,曾經(jīng)是人群的東西。
"看來隔離區(qū)還在..."齊岳靠在欄桿上,臉色慘白,"但怎么過去是個(gè)問題..."
程默已經(jīng)走向停機(jī)坪旁的通訊塔。她試著啟動(dòng)備用電源,驚喜地發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)還有殘存電量。無線電設(shè)備亮起的瞬間,一個(gè)斷斷續(xù)續(xù)的聲音從揚(yáng)聲器里傳出:
"...這里是北方避難所...所有幸存者請(qǐng)注意...我們將在72小時(shí)后關(guān)閉入口...重復(fù)...72小時(shí)后關(guān)閉入口...坐標(biāo)..."
程默和齊岳對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了希望的光芒。北方避難所——那是距離這里三百公里的軍方基地,理論上應(yīng)該比城南隔離區(qū)更安全。
"三百公里..."齊岳苦笑,"以現(xiàn)在的路況,簡(jiǎn)直是自殺..."
程默卻已經(jīng)打開背包,開始清點(diǎn)物資:"我們有足夠兩個(gè)人撐一周的食物和水,醫(yī)療用品,還有..."她看向齊岳的軍刀和自己的手術(shù)刀,"武器。"
"你認(rèn)真的?"齊岳瞪大眼睛,"就我們兩個(gè)?一個(gè)快感染的醫(yī)生和一個(gè)瘸腿的保安?"
程默停下動(dòng)作,直視齊岳的眼睛:"你有更好的主意嗎?"
風(fēng)吹亂了她三天沒洗的短發(fā),夕陽將她的輪廓鍍上一層金邊。在這一刻,齊岳似乎第一次真正看清了這個(gè)平時(shí)總是安靜地穿梭在病房之間的年輕醫(yī)生——她眼中的火焰比城市燃燒的濃煙更耀眼。
齊岳沉默片刻,突然笑了:"媽的...反正橫豎都是死。"他將軍刀在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)漂亮的刀花,"什么時(shí)候出發(fā),醫(yī)生?"
程默望向北方地平線,那里已經(jīng)開始聚集烏云:"明天黎明。"她轉(zhuǎn)向齊岳,伸出傷痕累累的手,"合作愉快,搭檔。"
齊岳握住她的手,力道堅(jiān)定:"合作愉快,瘋子。"
在末日余暉中,兩個(gè)傷痕累累的靈魂達(dá)成了生存的契約。三百公里的死亡之旅即將開始,而他們不知道的是,這場(chǎng)災(zāi)難的真相遠(yuǎn)比表面看到的更加黑暗...