夕陽(yáng)的余暉為他鍍上一層金邊，玄色勁裝下肌肉線條分明，腰間佩刀隨著步伐輕晃，發(fā)出沉穩(wěn)的金屬聲響。

"女郎！"比彘抱拳行禮，聲音洪亮如鐘。

他站直身子時(shí)，竟比鄭楚玉高出足足兩個(gè)頭，投下的陰影將她整個(gè)人都籠罩其中。

"附近三座山頭的匪患都已肅清。"比彘匯報(bào)道，古銅色的臉龐上帶著幾分自豪，"共收編流民二百余人，青壯年編入護(hù)衛(wèi)隊(duì)，老弱婦孺安置在新建的村落里。"他指向遠(yuǎn)處炊煙裊裊的方向，"如今方圓百里的百姓，提起女郎沒(méi)有不豎大拇指的。"

鄭楚玉順著他手指的方向望去，隱約可見(jiàn)新建的茅舍整齊排列，田壟間有農(nóng)人往來(lái)耕作。

孩童的嬉笑聲隨風(fēng)傳來(lái)，為這暮色平添幾分生氣。

"好，我果然沒(méi)看錯(cuò)你。"鄭楚玉從腰間解下那枚玉蘭玉佩，瑩白的玉質(zhì)在夕陽(yáng)下泛著溫暖的橘光。

她鄭重地將玉佩放入比彘粗糙的掌心："邊境動(dòng)蕩，若有你應(yīng)付不來(lái)的情況，可持此物去尋巍國(guó)軍隊(duì)。"

比彘單膝跪地，雙手接過(guò)玉佩。

他看清了花瓣邊緣那個(gè)細(xì)小的"巍"字時(shí)，隨即更加用力地握緊了信物："屬下誓死護(hù)衛(wèi)女郎基業(yè)！"

鄭楚玉輕輕頷首，目光投向更遠(yuǎn)的山巒："記住，保全自身最要緊。這些產(chǎn)業(yè)毀了可以重建，人若沒(méi)了就真沒(méi)了。"

比彘欲言又止，最終只是深深一拜。

當(dāng)他再抬頭時(shí)，鄭楚玉已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去。

暮色中，她纖細(xì)的背影漸行漸遠(yuǎn)，唯有腰間的絲絳在風(fēng)中輕輕飄蕩，那里原本系著那枚白玉蘭佩。

遠(yuǎn)處的山巔，最后一縷夕陽(yáng)也被夜色吞沒(méi)。

比彘將玉佩貼身收好，轉(zhuǎn)身走向訓(xùn)練場(chǎng)，那里還有三十名新收的護(hù)衛(wèi)等著他操練。

夜風(fēng)送來(lái)兵器相擊的脆響，在這亂世中，只有足夠強(qiáng)大才能守護(hù)想要守護(hù)的一切。

這天，鄭楚玉正在庫(kù)房清點(diǎn)秋衣料子，時(shí)不時(shí)在手中的本子上進(jìn)行計(jì)算。

忽見(jiàn)自己的貼身侍女小春提著裙角匆匆跑來(lái)，發(fā)間的珠花都歪到了一邊。

"姑娘！"小春湊到她耳邊，氣息還未喘勻，"工坊...工坊那邊傳來(lái)消息，透明的...透明的..."

鄭楚玉手中的動(dòng)作突然停住，毛筆懸在半空。

她看著小春漲紅的臉，忽然福至心靈："可是玻璃成了？"

小春重重點(diǎn)頭，眼睛亮得驚人："匠人們說(shuō)，這次真的透亮得像水晶一樣！"

不過(guò)一盞茶的功夫，鄭楚玉已經(jīng)辭別朱夫人，乘著輕便馬車出了城門。

秋日的陽(yáng)光透過(guò)紗簾照在她緊握的雙手上，指尖因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。

剛出城門，就見(jiàn)比彘帶著八名精壯護(hù)衛(wèi)候在官道旁。

青年一身利落短打，腰間佩刀在陽(yáng)光下閃著寒光。

"女郎，"比彘抱拳行禮，"莊子附近近來(lái)有流寇出沒(méi)，屬下特來(lái)護(hù)送。"

鄭楚玉掀開(kāi)車簾，看到比彘身后整齊列隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)精神抖擻。