鄭楚玉展開信紙，眉頭微蹙，南方現(xiàn)在沒出現(xiàn)砂糖她是有所預(yù)料的。

只是…戰(zhàn)火阻隔商路，南方的制糖工藝又如此粗陋。

她蘸墨寫道："暫停采買，將南方采買的甘蔗悉數(shù)制成紅糖儲(chǔ)備。諸君辛苦，且安心過年。"筆鋒一頓，又添了句："給工匠們多發(fā)三成歲錢。"

放下筆墨，差人送走莊頭后。

她展開繡娘新制的棉襖。

雪白的棉絮均勻地絮在藏青色緞面里，摸上去蓬松柔軟。

鄭楚玉脫下狐裘試穿，頓時(shí)像被陽光包裹，不同于蘆花衣的刺癢，這棉襖既輕盈又暖和，連指尖都很快熱乎起來。

"姑娘穿著真精神！"小春幫她系上盤扣，"比那些皮襖子還暖和呢。"

鄭楚玉笑而不語，心想著來年定要擴(kuò)大棉田。

這比絲綢實(shí)惠、比毛皮輕便的衣物，合該讓尋常百姓也穿得上。

年三十這晚，魏府正廳燈火通明。

侍女們捧著鎏金食盒魚貫而入。

"今年楚玉又準(zhǔn)備了什么新鮮物事？"朱夫人笑著打趣，目光卻不時(shí)瞟向楚玉腕間的玉鐲，那是她今早剛給的壓歲禮。

鄭楚玉拍拍手，侍女們捧出四個(gè)錦盒。

掀開剎那，滿室燭火都為之一亮——四面雕花銀框的鏡子流光溢彩，鏡柄處分別嵌著松鶴、竹葉、蘭草、梅花紋樣。

"這..."徐太夫人接過松鶴紋的鏡子，竟一時(shí)語塞。鏡中老人眼角每道皺紋都清晰可見，連發(fā)間珍珠釵的瑩光都分毫不差。

"咳，楚玉有心了。"太夫人掩不住眼中的贊許。

魏儼對著自己的鏡子左照右照，突然驚呼："這可比銅鏡清楚多了！連我新長的胡子茬都看得一清二楚..."

收到禮物的每個(gè)人都連連夸贊鄭楚玉有巧思。

于是禮盒如流水般送到鄭楚玉案前，有太夫人賞的翡翠頭面、朱夫人的玉石珠串、魏儼搜羅的海外奇珍...她不再像初來時(shí)那般手忙腳亂，而是嫻熟地分門別類，藥材歸入藥箱，首飾收進(jìn)妝奩，稀奇玩意兒則留給工坊研究。

…

除夕宴席已至尾聲，廳內(nèi)燭火搖曳，映得滿堂金玉生輝。

鄭楚玉忽的起身，藕荷色的裙裾在青磚地上旋開一朵芙蓉。

她向徐太夫人盈盈一拜："太夫人，楚玉近日得了一件稀罕物事，想請您過目。"

兩名侍女捧著朱漆描金托盤款款而入。

盤中疊放著一件素白短襖，以及一盤棉花，

"此物名喚'棉花'。"鄭楚玉輕撫短襖，指尖挑起一簇雪白棉絮。那棉絮在她掌心舒展開來，柔軟得如同天上流云。"比蘆花溫暖，比皮草輕盈十倍，制成被褥不懼陰冷，縫作冬衣不刺肌膚。"

她手腕輕轉(zhuǎn)，棉絮隨風(fēng)飄起。

魏邵聞言若有所思，若此物能裝備邊軍，何懼北境苦寒？

徐太夫人已命人將棉襖呈上。

老人的手指陷入棉絮，忽然"咦"了一聲："這手感...竟像是捧著一團(tuán)暖陽。"

不過半盞茶功夫，徐太夫人更衣歸來。