艾倫·凱恩，這個名字在“環(huán)宇同盟”內(nèi)部象征著隱秘的權(quán)柄與無形的鐵腕。他不是那種揮舞著刀劍、咆哮著沖鋒的戰(zhàn)士，也不是慷慨激昂、煽動人心的演說家。他更像一個幽靈，一個在聯(lián)盟錯綜復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)里游蕩的意識，通過代碼、通過信息流、通過精心構(gòu)建的規(guī)則，來操縱這個龐大的星際聯(lián)盟。從艾倫·凱恩的身上，人們可以窺見權(quán)力在信息時代和星際文明背景下的全新形態(tài)，以及它如何侵蝕、改變甚至吞噬個體的意志。

艾倫·凱恩對權(quán)力的掌控達(dá)到了一個匪夷所思的境界。他可以無視那些寫在聯(lián)盟憲章里的條條框框，那些曾被奉為聯(lián)盟基石的“自由貿(mào)易原則”、“成員星系自主權(quán)”等等。為什么他能夠在聯(lián)盟總部那座漂浮在宇宙深處的“中樞站”里，數(shù)十年不露面，卻依然能讓整個聯(lián)盟按照他的意志運(yùn)轉(zhuǎn)？這與他前任，那位被尊稱為“開拓者”的傳奇領(lǐng)袖隱居幕后全是兩回事?！伴_拓者”的隱退，更多的是一種放權(quán)，一種對早期聯(lián)盟成員的信任，他相信自己定下的規(guī)矩和選拔的繼任者能帶領(lǐng)聯(lián)盟走向繁榮。他會定期與各成員星系的代表進(jìn)行視頻會議，聽取匯報，解決爭端。他相信集體智慧，相信透明與溝通。

可是艾倫·凱恩這數(shù)十年不露面，全是另一種情況。他對聯(lián)盟局勢的掌控已經(jīng)達(dá)到了爐火純青的程度。首先，他部署了海量的納米監(jiān)視器和智能探針，遍布聯(lián)盟的每一個角落，每一個關(guān)鍵部門，監(jiān)測著每一位高層官員的微小動作，甚至是他們的生物信號波動。而且他經(jīng)常會通過加密頻道接見一些重要人物，比如各主要星系的總督、聯(lián)盟安全部門的負(fù)責(zé)人，然后下達(dá)只有他們才能理解的指令。他可以在虛擬現(xiàn)實(shí)空間里與多名重要人物同時交流，白天處理聯(lián)盟核心數(shù)據(jù)庫的事務(wù)，晚上則在數(shù)字幻境中批閱堆積如山的報告和提案，有時甚至工作到“中樞站”的標(biāo)準(zhǔn)時間清晨才進(jìn)入休眠。

再舉一個例子，“環(huán)宇同盟”的“執(zhí)行委員會”，其職能本應(yīng)是根據(jù)聯(lián)盟憲章和成員星系的需求，起草并提交聯(lián)盟的重大決策草案。

艾倫·凱恩出生在一個偏遠(yuǎn)的殖民星系，那里甚至不被聯(lián)盟核心區(qū)域的人們所知曉。他的父母是普通的礦工，生活在資源枯竭的邊緣。命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在一次突發(fā)的宇宙風(fēng)暴中，那場風(fēng)暴摧毀了他所在的礦區(qū)，也帶走了他的家人。無依無靠的他被聯(lián)盟的福利機(jī)構(gòu)接收，送往一個專門培養(yǎng)孤兒的教育機(jī)構(gòu)。在那里，他展現(xiàn)出了驚人的學(xué)習(xí)能力，尤其是在信息處理和邏輯分析方面。他像一塊海綿，瘋狂地吸收著關(guān)于聯(lián)盟的一切知識，從聯(lián)盟的歷史、憲章到各成員星系的文化、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，再到那些隱藏在官方報告背后的暗流涌動。