沒有人預(yù)料到，這個(gè)來(lái)自邊緣星系的孤兒會(huì)一步步攀升到聯(lián)盟權(quán)力的巔峰。前任“開拓者”的去世非常突然，沒有留下明確的繼任者名單。聯(lián)盟內(nèi)部瞬間陷入了混亂，各個(gè)成員星系、各大勢(shì)力集團(tuán)都推出了自己的候選人，爭(zhēng)執(zhí)不休。正當(dāng)聯(lián)盟面臨分裂危機(jī)之際，艾倫·凱恩，當(dāng)時(shí)只是“執(zhí)行委員會(huì)”一個(gè)不起眼的助理，提交了一份關(guān)于如何根據(jù)聯(lián)盟憲章中一條被遺忘的條款來(lái)確定臨時(shí)繼承人的分析報(bào)告。這份報(bào)告條理清晰、邏輯嚴(yán)密，巧妙地利用了各方勢(shì)力之間的矛盾，提出了一個(gè)他們都能勉強(qiáng)接受的方案。憑借這份報(bào)告，艾倫·凱恩進(jìn)入了聯(lián)盟高層的視野。

他被推選為臨時(shí)聯(lián)盟領(lǐng)袖，但這只是一個(gè)名義上的職位，一個(gè)等待被真正巨頭們?nèi)〈倪^渡人物。聯(lián)盟的實(shí)際權(quán)力掌握在“元老議會(huì)”手中，那是由聯(lián)盟創(chuàng)建初期就存在的十二個(gè)核心成員星系的代表組成的。他們傲慢、保守，將艾倫·凱恩視為一個(gè)可以隨意擺布的傀儡。尤其是元老議會(huì)的首席議長(zhǎng)，來(lái)自繁榮富庶的“賽博倫星系”的洛里亞議長(zhǎng)，她以其家族在聯(lián)盟龐大的經(jīng)濟(jì)影響力為后盾，對(duì)艾倫·凱恩的態(tài)度尤其輕蔑。

“凱恩先生，”洛里亞議長(zhǎng)通過全息投影出現(xiàn)在艾倫·凱恩簡(jiǎn)樸的辦公室里，她的影像周圍環(huán)繞著淡淡的能量光暈，那是她所屬星系的技術(shù)特點(diǎn)，“您應(yīng)該清楚自己的位置。您只是一個(gè)過渡者，聯(lián)盟的未來(lái)，還需要更有經(jīng)驗(yàn)、更有底蘊(yùn)的人來(lái)掌舵?！?/p>

艾倫·凱恩平靜地看著她，眼中沒有絲毫波瀾：“洛里亞議長(zhǎng)，我當(dāng)然清楚。聯(lián)盟憲章賦予了我臨時(shí)領(lǐng)袖的權(quán)力，我的職責(zé)是確保聯(lián)盟的穩(wěn)定和有序過渡。但我相信，憲章的每一個(gè)字句都擁有其意義，即使是那些不常被提及的條款?！?/p>

他提到了聯(lián)盟憲章的“核心繼承條款”，那是一條極為古老、幾乎被廢棄的條款，規(guī)定在特殊情況下，如果無(wú)法通過正常選舉產(chǎn)生領(lǐng)袖，可以追溯到聯(lián)盟初創(chuàng)時(shí)期留下的一個(gè)“意志代碼”，誰(shuí)能解析并激活它，誰(shuí)就擁有合法繼承權(quán)。這條條款之所以被遺忘，是因?yàn)槟莻€(gè)“意志代碼”被認(rèn)為極其復(fù)雜，需要對(duì)聯(lián)盟早期歷史和技術(shù)有極其深入的了解才能破解。

“意志代碼？”洛里亞議長(zhǎng)仿佛聽到了什么天大的笑話，“那不過是一個(gè)傳說，一個(gè)用來(lái)安撫早期成員的小把戲。您不會(huì)真的相信那種無(wú)稽之談吧？”

“我相信憲章的嚴(yán)肅性?！卑瑐悺P恩的語(yǔ)氣不容置疑，“我已經(jīng)在著手研究那個(gè)代碼了。”

他的這句話如同在平靜的湖面投入了一塊巨石。洛里亞議長(zhǎng)和其他元老們開始意識(shí)到，這個(gè)他們眼中的“傀儡”似乎有著自己的想法，并且正在觸碰他們不希望任何人觸碰的領(lǐng)域——聯(lián)盟的合法性根基。