侯君集精神一振，抱拳道："臣請(qǐng)命三萬(wàn)精銳輕騎，半年之內(nèi)必可擒獲延陀可汗，平定草原！"

李世民眼中閃過(guò)一絲亮光。半年平定薛延陀，這比起當(dāng)年征討突厥可要快速得多。況且，若能解決北方問(wèn)題，他便可騰出手來(lái)再度東征高句麗，一洗前恥。

李勣見(jiàn)狀，知道皇帝已有所傾向，卻仍堅(jiān)持己見(jiàn)："陛下，臣認(rèn)為薛延陀地廣人稀，善于騎射，我軍貿(mào)然深入，恐有不測(cè)。不如先加強(qiáng)邊防，同時(shí)派使烽火戲諸侯，離間薛延陀與周邊部落關(guān)系，待其內(nèi)部生變，再一舉而下。"

侯君集冷笑一聲："李將軍似乎太過(guò)謹(jǐn)慎了。我大唐兵甲之盛，較之開(kāi)國(guó)之初已不可同日而語(yǔ)。薛延陀不過(guò)是草原上新崛起的小部落，何足掛齒？若畏首畏尾，豈不讓周邊夷狄小視我大唐？"

李勣神色不變："速戰(zhàn)固然是好，但草原部族詭譎多變，不可輕視。我軍深入敵境，后勤補(bǔ)給困難，若陷入持久戰(zhàn)，恐難以為繼。"

侯君集不屑道："這正是我要速戰(zhàn)速?zèng)Q的原因！三萬(wàn)精銳騎兵，輜重從簡(jiǎn)，直取敵首，何愁不勝？李將軍這般優(yōu)柔寡斷，莫不是年紀(jì)大了，不愿再?zèng)_鋒陷陣了？"

殿內(nèi)氣氛一時(shí)緊張。李勣面色沉靜，并未因侯君集的言語(yǔ)而動(dòng)怒，只是拱手道："陛下，臣所言皆為社稷著想，無(wú)關(guān)個(gè)人榮辱。"

李世民揮手制止了二人的爭(zhēng)論："好了，朕心中已有決斷。君集所言不無(wú)道理，我大唐正當(dāng)盛世，當(dāng)有雄心壯志。不過(guò)，李勣的顧慮也有其可取之處。"

他稍作沉思，隨后拍案道："就依君集之策，朕命你為薛延陀道行軍大總管，李靖為副，率三萬(wàn)精銳騎兵北上討伐薛延陀。李勣留守長(zhǎng)安，負(fù)責(zé)后勤補(bǔ)給和邊疆穩(wěn)定。"

侯君集喜形于色，拱手謝恩。李勣行禮稱是，面上不露喜怒，只是眼中閃過(guò)一絲憂色。

散朝后，李勣獨(dú)自漫步于御花園中，心中思慮萬(wàn)千。這時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音在身后響起。

"李將軍，何事憂思至此？"

李勣轉(zhuǎn)身，見(jiàn)到年過(guò)七旬的魏征正拄著拐杖向自己走來(lái)。

"魏公明鑒，非是為個(gè)人得失。臣擔(dān)憂的是此戰(zhàn)恐有變數(shù)。"李勣嘆道。

魏征點(diǎn)頭道："你我都是過(guò)來(lái)人，深知草原征戰(zhàn)之艱難。只是陛下如今文治武功都已達(dá)到一定高度，不免有些急功近利。侯君集投其所好，也是人之常情。"

"侯君集有勇有謀，若順利，確實(shí)可能速戰(zhàn)速?zèng)Q。"李勣坦言，"只是草原遼闊，氣候多變，敵我雙方實(shí)力差距并非像他所言那般懸殊。若有閃失，三萬(wàn)精銳恐難全身而退。"

"既陛下已決，我等做臣子的也只能盡力輔佐了。"魏征輕嘆一聲，"你安心留守，隨時(shí)準(zhǔn)備策應(yīng)不測(cè)吧。"

李勣抱拳告別，回府后便開(kāi)始查閱往年征討北方各部的戰(zhàn)報(bào)和地理資料，心中已有所準(zhǔn)備。