在接近交戰(zhàn)區(qū)域時，李勣先派出一支輕騎兵作為前鋒，佯裝增援侯君集，實則是引誘薛延陀出兵攔截。果然，薛延陀派出一支精銳騎兵追擊這支"增援部隊"。李勣立即命令伏兵出擊，將這支薛延陀騎兵全部殲滅。

通過俘虜?shù)目诠?，李勣得知了侯君集大軍的具體位置以及薛延陀軍隊的部署。侯軍已被圍困在一個河谷地帶，糧草將盡，傷病者眾多。薛延陀主力正在圍攻，同時派出小股部隊封鎖各個可能的突圍路線。

李勣當即定下計策：先派李靖率軍從側翼佯攻，吸引薛延陀注意力；同時，他親率主力從另一側突襲，接應侯君集突圍；第三路人馬則負責斷后，阻擊可能的追兵。

戰(zhàn)斗在一個雨夜打響。李靖率軍點燃大量火把，制造出聲勢浩大的假象，引得薛延陀大部分兵力轉向迎敵。與此同時，李勣帶領精銳騎兵趁著雨夜掩護，悄無聲息地靠近河谷。

當李勣的先頭部隊終于與侯君集的殘部匯合時，全軍將士無不歡呼。傷痕累累的侯君集被擔架抬出，見到李勣，臉上既有劫后余生的喜悅，也有深深的慚愧。

"李將軍，是我太過自負，險些葬送三萬將士性命。"侯君集虛弱地說道。

李勣搖頭道："戰(zhàn)場之上，勝負乃兵家常事。先救人要緊，其他事回長安再說。"

在李勣的指揮下，唐軍開始有序撤退。薛延陀發(fā)現(xiàn)上當后立即調轉兵力追擊，但李勣早已派出斷后部隊在要道設下埋伏，再加上連日大雨，薛延陀騎兵的機動優(yōu)勢大減，最終只能眼睜睜看著唐軍主力安全撤回邊境線內。

雖然此戰(zhàn)唐軍傷亡慘重，但在李勣的指揮下，大部分將士都安全撤回，避免了全軍覆沒的慘劇。侯君集帶著一身傷病和內心的愧疚被護送回長安。

回到長安后，李世民召開朝會，對此次北征進行總結。侯君集伏地請罪，請求陛下治罪。

李世民面色凝重："此次征伐失利，朕也有責任。輕信了勝利的喜訊，未能冷靜判斷形勢。"他轉向侯君集，"君集，你素來勇猛，此次貪功冒進，雖有過失，但念在你以身殉國之心，減去你兵部尚書之職，貶為右武衛(wèi)大將軍，閑居京師，好好養(yǎng)傷吧。"

侯君集叩首謝恩，滿臉慚愧地退下。

李世民看向李勣："若非愛卿及時救援，后果不堪設想。今后北方邊事，就全權交由你負責了。"

李勣拱手道："臣遵旨。不過，臣請陛下暫緩再次北征之計。薛延陀雖強，但草原氣候嚴酷，冬季將至，不宜大規(guī)模用兵。臣建議先固守邊境，同時派使者聯(lián)絡周邊部族，分化薛延陀勢力。"

李世民點頭應允，同時叮囑道："對高句麗的征伐也暫且擱置。一次教訓足矣，朕不愿再冒不必要的風險。"

三個月后，寒冬降臨塞北。李勣坐鎮(zhèn)邊疆，時刻關注著薛延陀的動向。經過上次失利，朝廷對北方事務的態(tài)度明顯謹慎了許多，李世民也不再急于求成。