歲歲明朝

一

李昭陽第一次殺人是在十四歲。

雨水順著大明宮青灰色的屋檐滴落，將白玉階前那灘暗紅的血跡沖刷成蜿蜒的小溪。她松開手，染血的匕首"當(dāng)啷"一聲落在金磚地上，驚飛了檐下一對避雨的燕子。

"郡主..."老嬤嬤顫抖著遞上絲帕。

李昭陽沒有接。她凝視著自己沾滿鮮血的雙手，指甲縫里還殘留著那個突厥細(xì)作脖頸上的溫度。方才這雙手是如何靈巧地避開肋骨，將匕首精準(zhǔn)送入心臟的，連她自己都覺得陌生。

"去告訴姑母，刺客已經(jīng)處置了。"她彎腰拾起匕首，在死者衣袍上擦凈血跡，"再備熱水，我要沐浴。"

走出偏殿時，她看見奶娘周氏癱坐在廊柱下，臉色比宣紙還白。這個把她從小帶大的婦人此刻看她的眼神，像是在看一個怪物。

"嬤嬤怕我？"李昭陽停下腳步。

周嬤嬤猛地?fù)u頭，眼淚卻止不住地往下掉："郡主才多大年紀(jì)，怎么就..."話到嘴邊又咽了回去，改口道："這些腌臜事本該讓侍衛(wèi)來做。"

"侍衛(wèi)？"李昭陽輕笑一聲，指向殿外被雨水打濕的羽林衛(wèi)尸體，"若不是我發(fā)現(xiàn)茶里的曼陀羅味，此刻躺在那里的就是姑母了。"

她解下沾血的外袍扔給宮女，頭也不回地走向浴殿。溫?zé)岬脑锲≈采竦奶m草，卻洗不去縈繞在鼻尖的血腥氣。李昭陽將整個人沉入水中，直到肺葉傳來灼燒般的疼痛才猛然抬頭。

水花四濺中，她看見銅鏡里的自己——濕漉漉的眉眼還帶著稚氣，嘴角卻已經(jīng)學(xué)會抿成一條冷硬的直線。

那夜之后，長安城多了個傳言：昭陽郡主李昭陽，是朵開在血泊里的花。

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二

咸寧公主撫摸著鎏金護(hù)甲，若有所思地看著跪在殿中的侄女："圣上讓你協(xié)理六宮事務(wù)？"

"是。"李昭陽垂著眼睫，"說是協(xié)理，實則是讓昭陽盯著韋貴妃。"

"你應(yīng)了？"

"應(yīng)了。"

咸寧公主長嘆一聲："你才十六歲，這些勾心斗角的事..."

"姑母。"李昭陽抬起臉，日光透過雕花窗欞在她臉上投下細(xì)碎的光斑，"三年前那個突厥細(xì)作，是韋家放進(jìn)來的。"

殿內(nèi)霎時寂靜。咸寧公主的護(hù)甲在案幾上刮出刺耳的聲響。

"有證據(jù)？"

"有。"李昭陽從袖中取出一枚玉牌，"刺客身上找到的，韋家死士的憑證。"

咸寧公主猛地攥緊玉牌，指節(jié)發(fā)白："為何不早拿出來？"

"當(dāng)時拿出來，不過是死一個韋貴妃。"李昭陽的聲音平靜得像在討論今日的天氣，"我要的是整個韋家。"

窗外傳來宮女的嬉笑聲，驚飛了一樹海棠。咸寧公主這才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年那個跟在她身后要糖吃的小女孩，已經(jīng)長成了一柄出鞘的劍。

"圣上知道嗎？"

"知道。"李昭陽唇角勾起一抹冷笑，"所以他讓我協(xié)理六宮。"

咸寧公主突然覺得脊背發(fā)涼。她這個侄女，不知何時已經(jīng)成了圣上手中最鋒利的那把刀。

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三

韋家倒臺那日，長安城下了入冬后的第一場雪。

李昭陽站在刑部大牢外，看著韋氏一族三百余口被押上囚車。韋貴妃早在三日前就用金簪刺穿了喉嚨，據(jù)說死前咒罵李昭陽不得好死。

"郡主，韋家小公子才八歲..."刑部侍郎捧著名冊欲言又止。

"圣上開恩，未成年者流放嶺南。"李昭陽撣去肩上的雪花，"侍郎大人莫非覺得不妥？"

"下官不敢！"侍郎慌忙低頭，"只是...那孩子一直哭喊著要見郡主..."

牢房最深處，一個瘦小的身影蜷縮在干草堆里。聽見腳步聲，男孩猛地抬頭，露出一張與韋貴妃七分相似的臉。

"你就是害死我姑姑的惡鬼！"男孩撲上來就要撕打，被獄卒死死按住。

李昭陽擺擺手讓獄卒退下。她蹲下身，平視著男孩充血的眼睛："你姑姑在我姑母的茶里下毒時，可想過那也是個活生生的人？"

"你胡說！姑姑不會——"

"這是她親筆所書的密信。"李昭陽從懷中取出一封信箋，"要看看嗎？"

男孩的哭聲戛然而止。他顫抖著接過信箋，熟悉的字跡讓他瞬間崩潰。李昭陽靜靜地看著他癱坐在地，眼淚混著鼻涕糊了滿臉。

"為什么...為什么給我看這個..."男孩抽噎著問。

"因為仇恨需要真相作為養(yǎng)分。"李昭陽起身，雪白的狐裘在骯臟的牢房里纖塵不染，"記住今日的滋味，若你能活著長大，隨時歡迎來找我報仇。"

走出大牢時，雪下得更大了。李昭陽仰起臉，任由冰涼的雪花落在臉上。身后傳來周嬤嬤的嘆息："郡主何必刺激那孩子..."

"嬤嬤，你知道韋家為何能猖狂這么多年嗎？"李昭陽突然問。

"這..."

"因為他們總以為對手會心軟。"李昭陽哈出一口白氣，"我要讓所有人知道，李昭陽不會。"

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四

阿史那燕找上門時，李昭陽正在擦拭她的短劍。

西域女子像只貓一樣悄無聲息地翻窗而入，金發(fā)上還沾著夜露："久聞?wù)殃柨ぶ鞔竺?

李昭陽頭也不抬："鄭元朗派你來的？"

"不，我自己要來的。"阿史那燕徑自坐下，給自己倒了杯茶，"聽說郡主在查軍餉案？"

劍鋒在燭光下泛著冷冽的藍(lán)光。李昭陽終于抬眼看向這位不速之客："你有情報？"

"我有證據(jù)。"阿史那燕從懷中取出一卷羊皮紙，"鄭家與突厥貴族的往來記錄，還有...太子的親筆信。"

李昭陽接過羊皮紙，快速瀏覽后瞳孔微縮："你要什么？"

"合作。"阿史那燕的綠眼睛在燭光下像兩團(tuán)鬼火，"我要鄭元朗死，你要太子倒臺。"

"為什么找我？"

"因為長安城里，只有昭陽郡主敢對太子亮劍。"阿史那燕輕笑，"當(dāng)然，還有那個賀家的小將軍，但他太感情用事了。"

李昭陽將短劍歸鞘，金屬摩擦聲在靜夜中格外刺耳："明日午時，慈恩寺見。"

阿史那燕離開后，周嬤嬤從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出："郡主，此女不可信。"

"我知道。"李昭陽將羊皮紙湊近燭火，火苗立刻吞噬了邊角，"但她有句話沒說錯——整個長安，只有我敢對太子亮劍。"

火光照亮她半邊臉龐，另外半邊隱沒在黑暗中。周嬤嬤突然想起多年前那個雨夜，十四歲的郡主站在血泊里的樣子。

"郡主打算怎么做？"

"先見見那位暮小姐。"李昭陽看著羊皮紙在火焰中蜷曲成灰，"賀明朝心尖上的人，應(yīng)該不全是兒女情長。"

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五

馬球賽那日，李昭陽特意選了一身紅衣。

看臺上，她冷眼旁觀太子故作鎮(zhèn)定的樣子。當(dāng)暮歲安站出來喊冤時，她看見太子眼中閃過的殺意，也看見賀明朝瞬間繃緊的背脊。

"圣上！"她適時上前，呈上木匣，"臣女有本奏。"

木匣里裝著先太子死亡的真相。當(dāng)她看著皇帝顫抖的手撫過那些證據(jù)時，心中涌起一股奇異的平靜。二十年前姑母夜夜的哭聲，終于在這一刻得到了慰藉。

混戰(zhàn)中，她看見阿史那燕為暮歲安擋下鄭元朗的匕首。西域女子倒下時嘴角帶笑，而鄭元朗在"春風(fēng)醉"的毒性下痛苦哀嚎。因果輪回，報應(yīng)不爽。

塵埃落定后，暮歲安來找她道謝。那個曾經(jīng)嬌弱的御史千金如今眼中有了鋒芒，倒是與賀明朝很相配。

"郡主為何幫我們？"暮歲安問。

李昭陽望向遠(yuǎn)處的山巒："我說過，我不是幫你，是幫賀明朝。"她頓了頓，"也是為我自己。"

她沒有說的是，那夜在慈恩寺，阿史那燕告訴她鄭家與突厥勾結(jié)的證據(jù)就藏在先太子陵墓中。她獨自潛入陰森的陵寢，在棺槨暗格里找到了染血的密函。那是她第一次也是唯一一次，抱著冰冷的石碑痛哭失聲。

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六

太子被廢那日，李昭陽去了咸寧公主府。

姑母正在修剪一株海棠，見她來了，笑著招手："來，看看我新栽的花。"

李昭陽接過金剪刀，利落地剪去一根斜枝："姑母，我要去河西了。"

"什么時候？"

"三日后。"

剪刀"咔嚓"一聲，又一截殘枝落地。咸寧公主輕嘆："為了查軍餉案的余黨？"

"嗯。"李昭陽擦拭著剪刀上的樹汁，"還有阿史那燕說的那批失蹤的軍械。"

咸寧公主突然握住她的手："昭陽，你今年才二十二歲..."

"姑母，我殺第一個人時，就已經(jīng)不是孩子了。"李昭陽微笑，陽光透過海棠花枝在她臉上投下斑駁的影子。

三日后，一隊輕騎離開長安。為首的將領(lǐng)一襲紅衣，腰間短劍在陽光下熠熠生輝。城墻上，暮歲安和賀明朝并肩而立，目送那道身影消失在滾滾煙塵中。

"郡主會回來嗎？"暮歲安輕聲問。

賀明朝搖頭："長安對她而言，太小了。"

遠(yuǎn)去的隊伍揚(yáng)起陣陣黃沙。在更遠(yuǎn)的西北，有更廣闊的天地等著這柄出鞘的利劍。那里沒有深宮的勾心斗角，只有最純粹的生死較量。

李昭陽策馬奔馳，風(fēng)聲在耳邊呼嘯。她想起很多年前，奶娘問她為何要選擇這樣一條路。

當(dāng)時她怎么回答的？

"因為這世上，總要有人去做那把斬斷黑暗的刀。"

[番外完]

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