呂靜庵忍痛跪在潮濕的石板上，脊背挺得筆直，目光平視前方。

這是南陽(yáng)府衙專(zhuān)門(mén)用來(lái)處理"頑抗份子"的刑房，昏暗的油燈下，劊子手手握刑杖蓄勢(shì)待發(fā)。

"呂靜庵，你身為太學(xué)生，不思進(jìn)取，反而勾結(jié)百家講堂，散布離經(jīng)叛道言論，貽害朝廷與學(xué)子。今依律當(dāng)廷杖四十，革除功名，永不錄用！"

院判一聲令下，刑杖落在呂靜庵背上。皮肉綻開(kāi)的聲音在刑房里格外清晰。他咬緊牙關(guān)不出一聲，直到第十四下時(shí)，終于昏死過(guò)去。

被拖出衙門(mén)扔在街上時(shí)，呂靜庵渾身是血，兩腿癱瘓。他的師弟李忠孝冒險(xiǎn)將他背回寓所，悄悄請(qǐng)來(lái)醫(yī)師。

"他能活命已是萬(wàn)幸，怕是要終身殘疾了。"醫(yī)師嘆息道，"杖下留人，不過(guò)是讓他活著受罪。"

李忠孝流下眼淚："為何會(huì)這樣？老師只是倡導(dǎo)格物致知、以理學(xué)推動(dòng)官學(xué)改革，怎就成了謀逆大罪？"

"唉，這都是得罪了白閣老啊。"醫(yī)師搖頭道，"聽(tīng)說(shuō)老閣老已下令，三日內(nèi)必須將呂先生解押到西南邊陲高山府。我看這一路，怕是要..."

李忠孝冒著風(fēng)險(xiǎn)，暗中籌錢(qián)打點(diǎn)，才讓呂靜庵得以坐著囚車(chē)而不是被拖行前往高山府。一路上，他時(shí)而昏迷，時(shí)而清醒。

當(dāng)囚車(chē)穿過(guò)漢水渡口時(shí)，守衛(wèi)們突然離開(kāi)，片刻后，幾個(gè)黑衣人無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)。

"呂靜庵，我家主人說(shuō)了，留你活命只是徒增痛苦。"為首黑衣人冷冷道，"給你個(gè)全尸，自己跳下去吧。"

呂靜庵苦笑："你們的主人是誰(shuí)，為何非殺我不可？"

"我家主人說(shuō)，千年學(xué)統(tǒng)豈容你這等狂徒擾亂。你若不跳，我便動(dòng)手，保證你死得更難看。"

呂靜庵看向滔滔漢水，他本可掙扎一番，但重傷之軀，于事無(wú)補(bǔ)。倒不如...

"爛命一條，死就死吧。"他艱難撐起身體，望了眼天空，一頭栽進(jìn)洶涌的江水中。

黑衣人見(jiàn)狀，滿意離去。

然而，他們不知道的是，呂靜庵曾與江南水師同僚習(xí)過(guò)水性。雖然背傷嚴(yán)重，但憑著一口執(zhí)念，他順著暗流漂到下游一處淺灘，被一個(gè)打漁的老人救起。

在漁家草屋中，呂靜庵躺了三日才醒來(lái)。他望著陌生的茅草屋頂，第一次深深懷疑起自己的人生道路。

天色已暗，屋外雨聲淅瀝。

"我呂靜庵，自幼聰穎過(guò)人，進(jìn)士及第，成為翰林學(xué)士，滿腔報(bào)國(guó)之志，卻落得如此下場(chǎng)。那些滿口仁義道德的大儒們，不過(guò)是權(quán)勢(shì)的幫兇。我追求的究竟是什么？"

他雙目失神，生平往事如走馬燈般閃過(guò)。

在講述呂靜庵的故事前，我想先談?wù)勊募易濉?/p>

呂家世居安徽休寧，是當(dāng)?shù)赝?，有三大特點(diǎn)：學(xué)問(wèn)精深，性格倔強(qiáng)，慣遇奇人。

據(jù)族譜記載，呂家源自東周大夫呂齊，傳承數(shù)百年后，出現(xiàn)了西漢名臣呂蒙正，之后代代書(shū)香不斷。宋朝末年，蒙古鐵騎南下，呂家避亂南遷，落戶休寧山區(qū)。