【驛站夜話】

"這雪怕是要下到明日。"謝臨淵抖落大氅上的積雪，劍鞘輕挑門閂。驛站昏黃的燈光下，蘇棠發(fā)現(xiàn)他睫毛上凝著細(xì)碎的冰晶，在火光中像撒了把星子。

蘇棠正想說(shuō)什么，忽然感覺手腕上的胎記微微發(fā)熱。她低頭看去，發(fā)現(xiàn)胎記周圍泛起淡淡的金光，那光芒忽明忽暗，像是呼吸一般。

"怎么了？"謝臨淵敏銳地察覺到她的異樣，三步并作兩步走到她跟前。他修長(zhǎng)的手指輕輕托起她的手腕，指腹在胎記周圍輕輕摩挲，眉頭越皺越緊。

"可能是天太冷了。"蘇棠試圖抽回手，卻被謝臨淵握得更緊。

謝臨淵從懷中取出一個(gè)精致的玉盒，里面盛著淡青色的藥膏："這是用七葉蓮煉制的，涂上會(huì)好些。"他的動(dòng)作輕柔得不可思議，藥膏在他指尖化開，帶著清冽的蓮香。

"明日還要趕路，早些休息。"謝臨淵解下自己的大氅披在她肩上，那大氅內(nèi)里繡著細(xì)密的蓮花暗紋，針腳整齊得不像出自武將之手。

**【雪夜熱湯】】

灶上的姜湯咕嘟冒泡，蘇棠往里加了幾味藥材。當(dāng)歸、黃芪、紫蘇葉，還有一小撮從王府帶來(lái)的金邊七葉蓮干花。湯水漸漸變成琥珀色，在火光映照下泛著溫暖的光澤。

身后傳來(lái)腳步聲，謝臨淵不知何時(shí)站在了灶臺(tái)邊，手里拿著她掉在馬車上的針包。

"姜湯里放紫蘇葉，"他突然開口，聲音比平日柔和許多，"母妃從前也這么煮。"

蘇棠驚訝地抬頭，看見謝臨淵的目光落在翻滾的湯水上，眼神有些恍惚。她從未聽他主動(dòng)提起過先王妃。

"王爺記得這么清楚？"蘇棠輕聲問道，手中的木勺在湯里輕輕攪動(dòng)。

謝臨淵沉默片刻，從袖中取出一個(gè)小布包："加這個(gè)。"布包里是幾片曬干的橘皮，"母妃說(shuō)，橘皮能去寒氣，還能..."他頓了頓，"讓人想起家的味道。"

湯鍋里升騰的熱氣模糊了兩人之間的視線，蘇棠看見謝臨淵的嘴角微微上揚(yáng)，那笑容淡得幾乎看不見，卻讓她心頭一暖。

**【晨起練劍】】

天剛蒙蒙亮，蘇棠就聽見院里有破空聲。推開窗，看見謝臨淵在雪地里練劍，玄色的身影在純白的雪地上格外醒目。他的招式比平日慢了許多，每一個(gè)動(dòng)作都刻意放慢了速度，像是在演示。

"要學(xué)嗎？"他突然停下，劍尖指向她窗口，額前的碎發(fā)被汗水打濕，在晨光中閃著細(xì)碎的光。

蘇棠眨了眨眼："我？"

"這套劍法適合防身，"謝臨淵挽了個(gè)劍花，劍鋒在雪地上劃出完美的圓弧，"北境不太平。"

他走到窗前，將佩劍遞給她。蘇棠接過劍，發(fā)現(xiàn)劍柄上纏著新?lián)Q的鮫綃，觸手生溫，不會(huì)凍傷手指。更讓她驚訝的是，劍鞘上多了一道細(xì)細(xì)的金線，勾勒出七葉蓮的輪廓——正是她胎記的形狀。

"看好了。"謝臨淵站在她身后，虛握著她的手腕引導(dǎo)動(dòng)作。他的呼吸拂過她耳畔，帶著晨露般清新的氣息。蘇棠發(fā)現(xiàn)，這套劍法的起手式，竟然和她慣用的金針手法有七分相似。

**【途中小憩】】

馬車?yán)?，蘇棠正翻看醫(yī)書，忽然肩頭一沉。謝臨淵不知何時(shí)睡著了，額頭抵在她肩上。他的呼吸平穩(wěn)綿長(zhǎng)，睫毛在眼下投下一小片陰影。

蘇棠僵著身子不敢動(dòng)，生怕驚醒他。透過車窗，她看見雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下，在窗欞上積了薄薄一層。車內(nèi)的炭盆燒得正旺，散發(fā)著松木的清香。

她悄悄側(cè)頭，發(fā)現(xiàn)謝臨淵的睡顏比醒時(shí)柔和許多。他的唇線不再緊繃，眉間的褶皺也舒展開來(lái)，看起來(lái)竟有幾分少年氣。蘇棠注意到，他的左手無(wú)意識(shí)地搭在劍柄上，指節(jié)分明的手背上有一道新鮮的傷痕——想必是昨夜為她重鑄護(hù)身符時(shí)留下的。

馬車一個(gè)顛簸，謝臨淵的頭滑到她頸窩處。蘇棠屏住呼吸，卻聽見他含糊地嘟囔了一句："...棠兒..."那聲音輕得像是嘆息，卻讓她的心跳漏了半拍。

**【夜探冰谷】】

月光下的冰谷泛著幽藍(lán)，謝臨淵突然握住蘇棠的手："小心腳下。"他的掌心溫暖干燥，將她的手指完全包裹住。

冰谷里的寒氣刺骨，蘇棠的靴子踩在積雪上發(fā)出咯吱咯吱的聲響。謝臨淵走在前面，用劍鞘為她掃開積雪，時(shí)不時(shí)回頭確認(rèn)她的安全。

"這里。"謝臨淵停下腳步，劍尖指向冰壁。蘇棠湊近看去，發(fā)現(xiàn)冰層下隱約可見古老的符文，那紋路和她胎記上的蓮紋如出一轍。

"和奶奶藥箱上刻的一樣。"蘇棠驚呼，下意識(shí)伸手觸碰冰壁。就在她的手指接觸到冰面的瞬間，腕間的胎記突然金光大盛，照亮了整個(gè)冰谷。

謝臨淵迅速將她拉到身后，劍已出鞘三分。然而預(yù)想中的危險(xiǎn)并未出現(xiàn)，冰壁上的符文開始流動(dòng)重組，最終形成一幅完整的圖畫——一個(gè)與蘇棠容貌相似的女子，正在教導(dǎo)年幼的謝臨淵辨認(rèn)藥材。

"這是..."謝臨淵的聲音有些發(fā)緊，"母妃。"

**【歸途暖意】】

回程時(shí)路過小鎮(zhèn)，謝臨淵勒馬停在一家繡坊前。繡坊門口掛著七葉蓮形狀的燈籠，在風(fēng)雪中輕輕搖曳。

"你的荷包破了。"他指著蘇棠腰間那個(gè)已經(jīng)褪色的荷包，那是她剛嫁入王府時(shí)繡的，上面的蓮花紋已經(jīng)脫了線。

蘇棠低頭看去，才發(fā)現(xiàn)謝臨淵的袖口也有一處磨損，正是平日練劍時(shí)最常摩擦的位置。

"一起補(bǔ)。"謝臨淵打斷她的話，語(yǔ)氣不容拒絕。他解下佩劍交給隨從，動(dòng)作熟稔得仿佛經(jīng)常光顧繡坊。

繡娘是個(gè)慈祥的老婦人，看見兩人進(jìn)來(lái)，眼睛笑成了月牙："公子和夫人要補(bǔ)什么花樣？"

謝臨淵從懷中取出一方素帕："照這個(gè)繡。"帕子上是用金線勾勒的七葉蓮，線條流暢優(yōu)美，一看就是常年執(zhí)劍的手筆。

蘇棠驚訝地發(fā)現(xiàn)，那圖案和她胎記的形狀分毫不差。更讓她心頭一顫的是，謝臨淵取出的是他平日隨身攜帶的帕子——那上面還沾著淡淡的沉水香。

離開繡坊時(shí)，風(fēng)雪已停。夕陽(yáng)的余暉灑在雪地上，將兩人的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。謝臨淵突然開口："等到了北境..."

"嗯？"蘇棠抬頭看他。

謝臨淵卻沒有繼續(xù)說(shuō)下去，只是輕輕握了握她的手："走吧，天要黑了。"

在蘇棠看不見的角度，他的耳尖悄悄紅了。