沈氏死后不久，余敏的母親張氏突然出現(xiàn)在李府門口，要見女兒。令余敏震驚的是，母親竟然穿著體面的衣服，看起來比以前富足多了。

"敏兒，娘來接你回家。"張氏微笑著說。

余敏心中滿是疑惑，但還是隨母親回了家。她發(fā)現(xiàn)家里早已面目全非，住進(jìn)了城里的新房子，弟弟也穿上了體面的衣服，正在私塾讀書。

"娘，這些年您是怎么過來的？"余敏不解地問。

張氏嘆了口氣："靠你當(dāng)初那二十兩銀子，我做了點小生意，如今總算能養(yǎng)活一家人了?，F(xiàn)在你大了，該考慮婚事了。"

余敏還沒來得及細(xì)想，第二天張氏就帶著一個穿著錦衣的老婦人來到家中。那婦人仔細(xì)打量余敏，不住點頭："果然是個美人坯子，難怪錢大人看上了。"

"什么錢大人？"余敏心中升起不祥的預(yù)感。

"錢輔臣錢大人，朝廷二品官，正缺個通房丫頭呢。"張氏興奮地說，"你若能入了錢府，咱們?nèi)揖投几砀Ａ耍?

余敏臉色煞白："娘，您要把我賣給那位錢大人當(dāng)妾？"

"什么賣不賣的，這是給你找好出路！"張氏斥責(zé)道，"錢大人年紀(jì)雖大了些，但地位高??！你做了他的人，以后有的是榮華富貴！"

余敏這才明白，原來母親這些年并非做生意發(fā)達(dá)，而是靠著給人牽線搭橋，做些見不得光的勾當(dāng)賺錢。如今，自己也成了她交易的籌碼。

無論余敏如何哭鬧，張氏都不為所動。一周后，余敏被送進(jìn)了錢府，成了錢輔臣的小妾。

錢輔臣已經(jīng)六十多歲，滿頭白發(fā)，但精神矍鑠。他是個典型的官僚，表面上循規(guī)蹈矩，背地里卻貪得無厭。他娶余敏，除了貪圖她的美色外，更是為了向同僚炫耀自己的"戰(zhàn)利品"。

錢府的生活比李府更加壓抑。大夫人吳氏是個厲害角色，府中大小事務(wù)都由她掌控。她對余敏這個小妾嗤之以鼻，經(jīng)常借故刁難。

"一個下賤丫頭，也配穿這么好的衣服？"吳氏常常這樣譏諷余敏。

而錢輔臣對余敏的興趣也只停留在新鮮感上。新婚不過一個月，他便很少再來余敏房中。余敏反倒松了一口氣，至少不用再忍受那令人作嘔的親密接觸。

就這樣，余敏在錢府默默無聞地生活著，如同一件被遺忘在角落的裝飾品。

直到有一天，錢輔臣突然宣布，要將余敏嫁給他的侄子錢世章。

"世章雖是我遠(yuǎn)房侄兒，但很有才干，現(xiàn)在也在衙門做事。你嫁給他，也算是我對他的栽培。"錢輔臣面無表情地宣布這個決定。

余敏知道，這不過是錢輔臣厭倦了自己，又不好直接休棄，所以找了這么一個體面的借口。而錢世章只不過是一個小小的衙役，根本沒有什么前途可言。她再次成為了一枚被隨意轉(zhuǎn)手的棋子。

婚禮簡單而寒酸。錢世章三十來歲，相貌平平，為人木訥。他對余敏倒是還算客氣，但兩人之間沒有半點夫妻之情。余敏知道，錢世章娶她只是為了討好錢輔臣，而她自己，則徹底淪為了權(quán)力交易中的犧牲品。