張鳴岳得知此事后，暗中派人照顧余敏的起居。余敏感激之余，心中的情愫更加難以抑制。

一天夜里，余敏鼓起勇氣，來(lái)到張鳴岳的府邸。她告訴門(mén)房自己有重要案情要報(bào)，這才被放了進(jìn)去。

張鳴岳正在書(shū)房批閱公文，見(jiàn)余敏突然到訪，又驚又喜："余氏，你怎么來(lái)了？"

余敏跪下泣道："張大人，我知道這樣做不合規(guī)矩，但我實(shí)在無(wú)路可走...我對(duì)大人心存愛(ài)慕已久，若大人不嫌棄，愿意做大人的侍妾..."

張鳴岳臉色大變，連忙扶起余敏："余氏，你言重了！你是我屬下的遺孀，我豈能有非分之想？再者，我已有妻室...這樣做，于你于我都非常不妥！"

余敏淚如雨下："難道大人對(duì)我當(dāng)真無(wú)一絲情意嗎？"

張鳴岳沉默片刻，嘆氣道："我不能說(shuō)謊，我確實(shí)對(duì)你有好感。但正因?yàn)榫粗啬悖鸥荒軞Я四愕那灏?。余氏，?qǐng)你回去吧，我會(huì)設(shè)法安排你改嫁良人..."

余敏聽(tīng)到這里，心如死灰。她站起身，擦干眼淚，冷笑一聲："原來(lái)堂堂張大人也是口是心非之人。既如此，告辭了！"

她轉(zhuǎn)身離去，留下張鳴岳一人怔在原地，內(nèi)心掙扎不已。

第二天，一個(gè)驚人的消息傳遍了整個(gè)城市——張鳴岳被告發(fā)與下屬遺孀有染，還企圖強(qiáng)占寡婦！告發(fā)者正是余敏。

張府被圍得水泄不通，各種流言四起。有人說(shuō)張鳴岳早已與余敏暗通款曲，有人說(shuō)他借查案之名多次夜訪寡婦，甚至有人傳出張鳴岳為滿足私欲，暗中謀害了錢(qián)世章。

張鳴岳百口莫辯，他的清官形象瞬間崩塌。上司派人前來(lái)調(diào)查，他的仕途岌岌可危。

面對(duì)質(zhì)詢，張鳴岳只是搖頭苦笑："我問(wèn)心無(wú)愧，但若因此事影響朝廷聲譽(yù)，愿辭官歸隱。"

就這樣，一代清官被迫引咎辭職，離開(kāi)了他奮斗多年的崗位。

余敏本以為告發(fā)張鳴岳后，自己會(huì)痛快一場(chǎng)，卻發(fā)現(xiàn)心中更加空虛。她開(kāi)始酗酒，整日以淚洗面。

更可悲的是，她因?yàn)檫@件丑聞，也成了城中的笑柄。沒(méi)有人愿意娶一個(gè)名聲已毀的寡婦，更何況是一個(gè)被指控勾引官員的女人。

半年后，張鳴岳的冤情大白。原來(lái)當(dāng)初殺害錢(qián)世章的真兇被抓獲，交代了所有事情，包括他們?nèi)绾紊⒉贾{言陷害張鳴岳。

張鳴岳被平反，朝廷挽留他復(fù)職。但他已看透官場(chǎng)的是非，只求一紙?jiān)t書(shū)，為余敏正名。

"余敏乃是無(wú)辜之人，當(dāng)初的誣告實(shí)為我逼迫所致。請(qǐng)朝廷還她清白。"張鳴岳在奏章中這樣寫(xiě)道。

皇帝準(zhǔn)了他的請(qǐng)求，但余敏的名聲已難以挽回。她最終淪為了市井中人人唾棄的對(duì)象。

張鳴岳離開(kāi)官場(chǎng)后，隱居山林，終身未娶。據(jù)說(shuō)他在園中種了一株蓮花，名為"余蓮"。

而余敏在貧病交加中度過(guò)余生。臨終前，她拿出藏了多年的一封未曾寄出的信，信中只有簡(jiǎn)單幾句話："鳴岳先生，余生已惘，唯望來(lái)世，不負(fù)今生。"