晨訓(xùn)的鼓聲還未響起，張日水就已經(jīng)醒了。他輕手輕腳地從床上爬起來，借著窗外的月光檢查昨晚準(zhǔn)備好的"道具"——一塊邊緣鋒利的碎石。今天是他執(zhí)行"苦肉計(jì)"的日子。
"小九，你確定這樣能行？"他在心里問道，一邊將碎石藏進(jìn)袖口。
"根據(jù)計(jì)算，成功率78.3%。"系統(tǒng)的聲音懶洋洋的，"不過疼是真的疼，你確定不用痛覺屏蔽功能？"
張日水搖頭："痛覺也是學(xué)習(xí)的一部分。張家的醫(yī)術(shù)不是誰都能學(xué)的，不付出點(diǎn)代價(jià)怎么取信于人。"
他穿好訓(xùn)練服，對著銅鏡練習(xí)了幾遍"意外摔倒"的表情和角度。鏡子里的男孩面容稚嫩，眼神中卻有著不屬于這個(gè)年齡的決絕。
訓(xùn)練場上霧氣彌漫，二十幾個(gè)孩子已經(jīng)列隊(duì)站好。張日水站到自己的位置，余光掃視周圍。張起靈一如既往地站在第一排，背影挺拔如松。而那個(gè)叫張海生的大個(gè)子男孩正和幾個(gè)同伴竊竊私語，不時(shí)朝張起靈的方向投去陰冷的目光。
"今日訓(xùn)練：障礙攀爬。"老師張海客的聲音穿透晨霧，"兩人一組，最后完成的三組加罰越野跑。"
張日水心頭一動。機(jī)會來了。他快步走到張起靈身邊："我們一組？"
張起靈看了他一眼，輕輕點(diǎn)頭。張日水咧嘴笑了，故意提高聲音："太好了！有小靈在，我們肯定不是最后一名！"
不遠(yuǎn)處張海生冷哼一聲，帶著自己的搭檔走向障礙區(qū)。張日水注意到他腰間鼓鼓囊囊，似乎藏著什么東西。
障礙訓(xùn)練場由高墻、繩網(wǎng)、獨(dú)木橋等組成，難度對孩子們來說堪稱變態(tài)。張日水和張起靈排在第五組出發(fā)，前面的孩子已經(jīng)有幾個(gè)從高墻上摔下來，疼得齜牙咧嘴。
"三、二、一，開始！"
張起靈如離弦之箭沖出，輕松翻過第一道矮墻。張日水緊隨其后，但刻意放慢速度，保持在張起靈身后半步。兩人配合默契，很快追上了前面的小組。
到了最關(guān)鍵的高墻環(huán)節(jié)，張日水注意到張海生那組就在他們前面。這座墻高近三米，表面光滑，只有幾處微小的凸起可供踩踏。張海生正在攀爬，他的搭檔在下面警戒。
"小心那個(gè)大個(gè)子。"張日水低聲對張起靈說，"他腰里藏著東西。"
張起靈目光微閃，示意自己明白了。兩人來到墻下，張起靈率先攀爬，動作敏捷如貓。張日水緊隨其后，右手悄悄摸出那塊碎石。
就在張起靈即將到達(dá)墻頂時(shí)，張海生突然回頭，手中寒光一閃——是一把小刀！他裝作失去平衡，實(shí)則刀鋒直指張起靈抓住墻沿的手指。
千鈞一發(fā)之際，張日水猛地發(fā)力，用碎石在墻面上狠狠一劃！
"??！"
碎石崩裂，鋒利的邊緣在他掌心割開一道深可見骨的傷口。鮮血噴涌而出，正好濺到張海生臉上。趁對方視線被遮的瞬間，張起靈一個(gè)翻身躍上墻頂，同時(shí)一腳將張海生手中的刀踢飛。
"張海生！"張?？偷呐饛倪h(yuǎn)處傳來，"攜帶利器，訓(xùn)練后領(lǐng)罰！"
張海生臉色鐵青地被帶走了。張日水則因?yàn)?意外劃傷"被送往醫(yī)館。他看著自己血淋淋的右手，嘴角卻微微上揚(yáng)——計(jì)劃成功了。
張家的醫(yī)館位于訓(xùn)練場東側(cè)，是一座獨(dú)立的青磚小院。院中彌漫著苦澀的藥香，讓張日水想起前世外婆熬的中藥。他被安置在一張硬板床上，耳邊傳來沉穩(wěn)的腳步聲。
"傷得不輕。"
一個(gè)須發(fā)皆白的老者出現(xiàn)在視野里。他穿著深藍(lán)色長袍，手指修長有力，正熟練地檢查張日水的傷口。張日水知道他——張家族醫(yī)張景軒，據(jù)說已經(jīng)活了一百多歲，是張家醫(yī)術(shù)最高超的人。
"忍著點(diǎn)。"張景軒拿出一個(gè)瓷瓶，倒出些粉末撒在傷口上。
劇痛瞬間席卷全身，張日水咬緊牙關(guān)，額頭滲出冷汗。這感覺就像有人往他傷口上倒了滾燙的巖漿。但緊接著，一股清涼感蔓延開來，疼痛奇跡般減輕了。
"這是...什么藥？"他喘著氣問。
張景軒瞥了他一眼："止血散，加了點(diǎn)特殊成分。"老人手法嫻熟地包扎好傷口，"傷口太深，三天內(nèi)不能碰水，每天來換藥。"
張日水乖巧地點(diǎn)頭，眼睛卻不住地往藥柜上瞟。那里擺滿了各式瓷瓶和草藥，每一種都貼著小標(biāo)簽。如果能學(xué)會這些...
"對醫(yī)術(shù)感興趣？"張景軒突然問。
張日水心頭一跳，故作天真地點(diǎn)頭："嗯！您剛才撒的藥粉好厲害，一下子就不疼了。"
老人哼了一聲："馬屁精。"但嘴角卻微微上揚(yáng)，"張家孩子受傷是常事，但像你這樣為了掩護(hù)同伴故意弄傷自己的，倒是少見。"
張日水呼吸一滯。被看穿了？
"我、我沒有..."
"傷口邊緣整齊，是銳物所致。"張景軒指了指他袖口殘留的石屑，"訓(xùn)練場上哪來這么鋒利的石頭？"
張日水啞口無言。老人卻出人意料地拍了拍他的肩膀："做得不錯(cuò)。族長候選人需要這樣的守護(hù)者。"
就這樣，張日水因禍得福，獲得了每天出入醫(yī)館的特權(quán)。傷口愈合期間，他借著換藥的機(jī)會，悄悄記下各種藥物的擺放位置和功效。張景軒看似嚴(yán)厲，實(shí)則對他的小動作心知肚明，偶爾還會"不小心"留下幾本基礎(chǔ)醫(yī)書讓他翻閱。
一周后的傍晚，張日水正在醫(yī)館后院幫忙晾曬草藥，張起靈悄無聲息地出現(xiàn)在他身后。
"手好了？"張起靈問。
張日水轉(zhuǎn)身晃了晃已經(jīng)拆掉繃帶的右手："多虧景軒爺爺?shù)乃?，連疤都沒留。"他壓低聲音，"對了，那天張海生怎么樣了？"
"禁閉十日。"張起靈淡淡道，然后從懷中掏出一個(gè)小布包，"給你。"
張日水打開一看，是幾塊精致的點(diǎn)心。
"哪來的？"他驚訝地問。
"外出任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)。"張起靈說得很簡單，但張日水知道，對張家孩子來說，外出任務(wù)是難得的特權(quán)，獎(jiǎng)勵(lì)更是稀少。
他心頭一暖，拿出一塊點(diǎn)心分給張起靈："一起吃。"
兩人坐在藥架后的角落里分享點(diǎn)心，夕陽透過窗欞在地上投下斑駁的光影。張日水注意到張起靈右手腕上有一道新傷，已經(jīng)結(jié)痂，但處理得很粗糙。
"這傷怎么不來找我處理？"他皺眉抓起張起靈的手腕。
張起靈微微掙扎："小傷。"
"小傷不處理好也會感染。"張日水不由分說拉著他來到藥柜前，熟練地找出金瘡藥和干凈紗布。經(jīng)過這段時(shí)間的偷師，他已經(jīng)掌握了一些基本醫(yī)術(shù)。
張起靈安靜地看著他為自己上藥包扎，突然問道："為什么學(xué)醫(yī)？"
張日水手上動作不停："為了...保護(hù)想保護(hù)的人啊。"他系好紗布，抬頭對上張起靈漆黑的眼睛。
張起靈睫毛輕顫，移開了視線。陽光在他的側(cè)臉鍍上一層金邊，勾勒出未來那個(gè)沉默寡言的張家族長的輪廓。
"?！獪嘏蝿?wù)進(jìn)度更新：55%"。系統(tǒng)的提示音適時(shí)響起。
當(dāng)晚，張日水溜進(jìn)張起靈的房間，發(fā)現(xiàn)他正對著燭光研讀一本古籍。聽到動靜，張起靈迅速將書合上，但張日水已經(jīng)看到了封面——《山海經(jīng)》。
"喜歡這些？"他湊過去，指著書上的異獸圖。
張起靈點(diǎn)頭："它們...存在過嗎？"
張日水笑了："有些存在，有些是古人想象的。"他指著"鳳凰"的插圖，"比如這個(gè)，其實(shí)是古人看到了極美的鳥，加以夸張..."
他滔滔不絕地講起現(xiàn)代生物學(xué)知識，將枯燥的科學(xué)解釋編成有趣的故事。張起靈聽得入神，眼中閃爍著罕見的好奇光芒。
"你知道得很多。"張起靈評價(jià)道。
張日水心里一緊，急忙找補(bǔ)："都是景軒爺爺教的，他懂得可多了！"
張起靈不置可否，但沒再追問。兩人并肩坐在窗前，夜風(fēng)送來遠(yuǎn)處藥草的清香。
"看，北斗七星。"張日水突然指著窗外，"那七顆很亮的星星，連起來像勺子。"
張起靈順著他的手指望去。夜空如洗，繁星璀璨。
"古人用它們辨別方向。"張日水繼續(xù)說，"勺柄指向的那顆特別亮的，叫北極星，永遠(yuǎn)指著北方..."
他轉(zhuǎn)頭想看看張起靈是否感興趣，卻怔住了——張起靈的嘴角微微上揚(yáng)，露出了他見過的第一個(gè)笑容。那笑容很淺，像蜻蜓點(diǎn)水般轉(zhuǎn)瞬即逝，卻在月光下美得驚心動魄。
"?！獪嘏蝿?wù)進(jìn)度更新：65%"。系統(tǒng)的聲音帶著笑意。
夜深了，張日水告辭離開。走到門口時(shí)，張起靈突然叫住他："日水哥哥。"
張日水渾身一震，回頭看去。張起靈已經(jīng)恢復(fù)了一貫的面無表情，仿佛那聲"哥哥"只是幻覺。
但張日水知道不是。他咧嘴一笑，揮手道別："晚安，小靈。"
回到自己房間，張日水迫不及待地問系統(tǒng)："小九，我現(xiàn)在的積分有多少？"
"初始100點(diǎn)，加上任務(wù)進(jìn)度獎(jiǎng)勵(lì)50點(diǎn)，共150點(diǎn)。"系統(tǒng)回答，"想兌換什么？"
張日水調(diào)出系統(tǒng)商城，目光落在"基礎(chǔ)醫(yī)術(shù)精通"上——需要200積分。還差50點(diǎn)。
"快了。"他喃喃自語，"等我學(xué)會醫(yī)術(shù)，就能更好地保護(hù)他了。"
窗外，北斗七星靜靜照耀著張家大宅。在某個(gè)無人注意的角落，張景軒老人仰望著同一片星空，手中把玩著一枚古老的銅錢。
"變數(shù)出現(xiàn)了啊..."老人低聲自語，銅錢在他指間翻轉(zhuǎn)，發(fā)出清脆的響聲。
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