薛仁貴一鞭正打在楊凡的頭盔上,嚇得他出一身冷汗,險些摔落下馬。后陣的西涼將官都嚇呆了。何奎一催坐騎,手舉大刀,闖上陣來,讓過楊凡,擋住薛仁貴,也不答話,與他戰(zhàn)在一處。
二人交手不到十回合。那楊凡到后陣穩(wěn)盔勒甲,定了定神,二話不說,又沖上陣來。
他從心底仇恨薛家,那真是一天二地仇,三江四海恨;方才被薛仁貴打了一鞭,使他仇恨之火更猛更旺。他讓過何奎,擋住了薛仁貴,高聲罵道:“姓薛的,你原來是個匹夫之輩,竟暗中使鞭,暗算于我!既有你不仁,就別怪我不義!”
他邊說邊掄開三尖兩刃刀,橫掃豎挑,上下翻飛,與薛仁貴又戰(zhàn)了五十個回合。他知道薛仁貴的氣力不如自己。但薛仁貴久經(jīng)戰(zhàn)場,老練沉著,要想勝薛仁貴,并非易事。心說,你有鞭,我有飛刀。此時不用,更待何時!想罷,趁二馬錯鐙之機(jī),把刀交在左手,右手抻出飛刀。這飛刀有一寸一寬,七寸七長,刀后有穗兒。他見薛仁貴撥馬回來,離自已不遠(yuǎn),便用手指一夾飛刀穗頭,嗖的一下,一道寒光奔薛仁貴飛去。
薛仁貴早就料到他會使暗器,見楊凡身子一晃一拍手,二道寒光向自己奔來,急忙往馬上一趴,那飛刀嗖的一下從頭頂飛過。他剛一抬頭,第二把飛刀又到了。薛仁貴一扭頭,讓過飛刀,一張嘴,正好叼住那刀穗兒。他猛地一甩頭,這口飛刀徑向楊凡奔去。楊凡急忙閃身躲過,又發(fā)出第三把飛刀。薛仁貴一扭臉,飛刀貼鼻尖而過,又一張口把刀穗兒叼住,又甩給楊凡。楊凡低頭躲了過去,他都嚇傻啦!
楊凡這三口飛刀,其快無比,可薛仁貴應(yīng)付自如,而且處理得干凈利落、兩邊軍兵都看呆了。
唐軍戰(zhàn)鼓敲得如爆豆一般,似為元帥喝彩。程咬金高興得眼淚全下來了,對兩旁的將官說:“我自打金錢山認(rèn)識仁貴以來,他是攻無不克,戰(zhàn)無不勝,真是大將軍八面威風(fēng)?,F(xiàn)在他年歲大了,歲月不饒人,再加上病魔纏身,我以為他會差多了,不料想雄風(fēng)猶在,英勇不減當(dāng)年,真讓人敬佩呀!”
這時,楊凡惱羞成怒,兩只狼眼緊盯著薛仁貴,手持三尖兩刃刀又向他殺去。薛仁貴鏖戰(zhàn)多時,體力已逐漸不支,他知道再戰(zhàn)下去,非丟人不可。但他一心報國,已將生命置之度外,知難而上,有進(jìn)無退,第三次又和楊凡交手。
楊凡使出全身的絕招,突然一個立劈華山,劈頭蓋臉奔薛仁貴砍來。薛仁貴見無法躲閃,只好運(yùn)足氣力,雙手舉戟架刀,當(dāng)啷啷一聲響亮,兩匹馬都震得退出好幾步。楊凡在馬上哇呀呀怪叫,一瞅薛仁貴,已是前合后仰,心中大喜,舉刀直奔薛仁貴殺去。
這刀來得既快又猛,薛仁貴已無力躲閃。就在這性命攸關(guān)、千鈞一發(fā)的時刻,竇一虎飛身闖到陣前,讓過元帥,用棍擋住了楊凡,說道:“元帥先閃開了,這小小楊凡,何勞元帥費(fèi)力;他一次次敗于元帥,卻不肯收兵,分明是想偷學(xué)元帥的絕技。元帥還是留幾招兒吧,他又不是薛家的孫子,豈能把招法都傳給他?”
薛仁貴暗暗感激竇一虎:他若再晚來一步,我可就要現(xiàn)眼啦!
這時,后陣幾位御總兵沖上前來,護(hù)著元帥,回歸本陣。眾人見元帥面如土色,嘴角淌血,都很著急。程咬金說:“快快將元帥保護(hù)回營,請大夫醫(yī)治!”
楊凡見竇一虎攔道,氣極敗壞,高聲怒喝:“呔,你是何人,敢救薛仁貴?通名上來,我這刀不殺無名之輩!”
“我乃竇一虎,是薛元帥麾下出名掛號、頂天立地的大將!”
“嘿嘿,矬匹夫,總共沒有三塊豆腐高,還有臉說什么頂天立地,真是不知天下還有羞恥二字!我看你是活夠了。如不是你擋住本帥,只怕那薛仁貴早就上了西天了!你既放了他,待我先送你去望鄉(xiāng)臺!休走,看刀!”
竇一虎手持黃金盤龍棍,見楊凡舉刀砍來,急忙閃在一旁,只見他走如風(fēng),站如釘,兩條腿的功夫真是神了??蓭状斡霉魅邨罘驳鸟R腿全落空了。楊凡確實(shí)武藝超群,身手不凡,不但能抵住竇一虎,而且還能護(hù)住坐騎。他手中的三尖兩刃刀是刀刀不離竇一虎的后腦勺兒,弄得竇一虎手忙腳亂。
程咬金在后陣見竇一虎對付楊凡非常吃力,心中又惦念著元帥,忙命軍兵鳴金。竇一虎一聽后陣鑼響,一收黃金棍,說道:“丑鬼,今日讓你多活一天,后陣鳴金,我得回去;不然,非將你砸成肉醬不可!明日再戰(zhàn),不見不散!”,楊凡這個氣呀,差點(diǎn)兒氣個倒仰。他大聲罵道:“矬匹夫,我看你往哪里跑?”
“我往唐營跑!”
“我要你的命!”
“你那是做夢!”
竇一虎一面喊,一面跑,跑回了后陣,隨大家回營。楊凡想乘機(jī)沖殺進(jìn)去,怎奈被營門弓箭手的亂箭所阻,寸步難行,只好勒馬橫刀干嘹:“唐兵快快報信給你家元帥,讓他快寫降書順表,本帥尚可留你等性命。如若不然,不過三天,我要將唐營踏成平地!”
他喊完了話,令人敲起了得勝鼓,得意洋洋,收兵回白虎關(guān)。
唐營眾將來到大營,見元帥仍口吐鮮血,大夫正在診治。程咬金忙問:“元帥病情如何?”
大夫說:“元帥過于勞累,又不能及時休養(yǎng),才弄到這步田地。如再這樣下去……”
元帥說:“為大將公而忘身,國而忘家。白虎關(guān)非同小可,我豈能不理軍情而去養(yǎng)?。俊?/p>
大家見元帥眼帶血色,呼吸困難,都非常焦急,苦苦勸他回后帳休息。
元帥說:“本帥無妨,大家盡管放心。今日一戰(zhàn),還是多虧一虎。不然,本帥性命休矣!”
一直到天黑,大家用罷晚飯,柳迎春才陪著元帥回后營休息。眾將也分頭巡營、歇息。
竇一虎來到程咬金寢帳,對程咬金說:“老爺爺,我看元帥近來對我不錯,可是元帥身體不好,我祝愿他長生不老。壽比南山;萬一元帥有個好歹。元帥夫人還能將金蓮給我嗎?”
“一虎,元帥方才不是夸你了嗎?金蓮給你是無疑的了。等元帥好一點(diǎn)兒,我就跟他提!你就快做新郎啦!”
竇一虎聽了,倒不好意思起來了,說:“老爺爺,勞您費(fèi)心了?!?/p>
“你不要臉紅呀,這是人人都得經(jīng)過的。我有時還想你奶奶呢:你快點(diǎn)兒去睡吧,時候不早了。明天還得有一場所殺呢!”
第二天一早,楊凡又來討陣。薛元帥病重未升帳,請老國公暫掌兵權(quán)。程咬金謙虛幾句,坐在帥位上,還沒坐穩(wěn),就聽探子報:“啟稟老國公,楊凡討陣,單討元帥,請令定奪。”
眾將說:“請老國公傳令吧!”
程咬金大喝一聲:“來呀,將免戰(zhàn)牌高掛!誰若私自出營,格殺勿論!”
大家聽罷,不敢多言。有軍兵將免戰(zhàn)牌掛出。
工夫不大,軍兵慌慌張張跑進(jìn)大營:“啟稟老國公,大事不好!”
“何事驚慌?”
“那楊凡箭射免戰(zhàn)牌,堵住營門大罵,說什么再不出陣,就要帶兵攻進(jìn)大營!”
程咬金一聽,暴跳如雷,大罵:“楊凡欺人太甚!眾將官,隨老夫出陣!”
有軍兵給程咬金抬斧鞴馬。程咬金披掛整齊,飛身上馬,得勝鉤上摘下大斧,點(diǎn)兵五千,放炮出營。
眾將齊聲說道:“老國公,何勞您大駕出征,讓我們打頭陣吧!”
“不行,昨日元帥打的第一陣,今日我不能打第二陣嗎?”
“您偌大年紀(jì),只怕難敵楊凡?”
“少長他人志氣,滅老夫的威風(fēng)!別看老夫人老,可馬不老,藝不老,斧子也不老,捉拿楊凡他跑不了!”
程咬金說罷,吩咐放六聲炮,等第六炮響完,他催開大肚子蟈蟈紅闖到陣前。
楊凡正在討陣,聽唐營炮聲隆隆,見涌出大隊人馬,雁翅左右分開,大旗飄擺,高挑四桿認(rèn)標(biāo)旗,第一桿上寫:當(dāng)年瓦崗第一名;第二桿寫:人似猛虎馬似龍;第三桿寫:扶保大唐心最忠;第四桿寫:開山寶斧把賊平。
楊凡看罷一怔,心中暗想;這是什么人物?突然,見隊伍中躥出一匹卷毛獅子獸大肚子蟈蟈紅。往馬上一看,嚯,好一位威風(fēng)凜凜的老將!
藍(lán)云盔,多威武,銀寶珠,二龍斗。
靛藍(lán)甲,光華吐,胸前勒,十字扣。
冰盤鏡,把心護(hù),藍(lán)靛面孔火盆口。
豹環(huán)眼睛紅眉粗,胯下卷毛獅子獸。
楊凡看罷,大喊一聲:“老兒勒馬通名!”
“哈哈哈,楊凡,你好猖狂:你箭射免戰(zhàn)牌,堵門大罵,老夫才來會你。我乃程咬金是也!當(dāng)年瓦崗的混世魔王、十八國的總盟主,如今保大唐,官拜盧國公。”
楊凡一聽,眼珠一轉(zhuǎn),猛然想起蘇海曾對他講過,唐營內(nèi)有個程咬金,把蘇海害苦了。誰要捉住程咬金,定要千刀萬剮,不想今日和他相遇;便說道:“好一個大膽的程咬金,我家元帥正要抓你,你不好好躲藏,還要出頭露面,不怕丟了你的老命嗎?我今天沒有閑工夫抓你,饒你一死,快把薛家父子叫出來!”
“他們今天沒工夫,讓我老程來擒你!蘇寶童也給我留著,總有一天我還要抓他!”
楊凡大怒,手舉三尖兩刃刀,惡狠狠地奔程咬金劈來。程咬金大斧子一擺,并不招架,一帶坐騎,閃開楊凡的刀,大喊一聲:“搗嘴!”扳斧頭,獻(xiàn)斧纂兒,奔楊凡的嘴搗去。
楊凡撤刀往外一架,哪知程咬金收回斧纂兒獻(xiàn)斧頭,喊聲:“剜眼!”
楊凡急忙一低頭,程咬金的大斧貼著他的后腦勺就過去了。楊凡剛一抬頭,程咬金一翻手腕,那大斧又回來了,大喊一聲:“掏你耳朵!”
楊凡“哎呀”一聲,緊躲慢躲,總算逃出一條性命??深^盔還是被削掉了。嚇得他出了一身冷汗,只覺得天旋地轉(zhuǎn),魂不附體。
何奎急忙沖上陣來,喊道:“表哥休得害怕,聽說他只會這三斧子,沒有什么能耐!你且閃開,待小弟擒他!”
程咬金一聽何奎揭他的底,心中大怒,擺開大斧直奔何查,二人戰(zhàn)在一處。
楊凡跑回后陣,定了定神,心中氣惱程咬金,也不整裝,就披頭散發(fā)又沖到陣前,讓過何奎,沖程咬金殺去。
程咬金大笑,說道:“楊凡,你真命大,膽子也不小,一斧沒砍死你,又敢回來;你是一關(guān)之帥,連頭盔都被人削去,掉盔如同掉頭,還有臉回來與我再戰(zhàn)!還是快快回去,找個頭盔先扣上。我在此等你,你現(xiàn)在這個德性,披頭散發(fā)活像個披頭的五鬼!”
沒想到,就這一句話,楊凡得了一個綽號——披頭五鬼。
楊凡聽了,又氣又恨,使盡全力奔程咬金砍去,程咬金還是使用他那三把斧:搗嘴、剜眼、掏耳朵。可楊凡已熟習(xí)他的招法,沉著應(yīng)付,一次一次地化開,看程咬金已經(jīng)黔驢技窮,再沒有什么高招,心說:“我堂堂的元帥,愣叫一個只會三板斧的程咬金把帥盔掏掉,夠多丟人!今日不殺他,不能解我心頭之恨!”他的大刀上下翻飛。刀刀都奔程咬金的要害,只殺得程咬金氣喘吁吁,汗流浹背。程咬金見勢不妙,撥馬便走。
楊凡大叫:“程咬金,休走,快拿命來!”急催坐琦,窮追不舍。
眼看程咬金兇多吉少,唐營后陣如閃電般沖上一匹戰(zhàn)馬,馬上坐著周青。他讓過程咬金,擋住了楊凡,舉著大刀奔楊凡砍去。
楊凡一閃,躲過大刀,問道:“你是何人?”
“周青是也?!?/p>
“本帥不殺無名之輩??炜旎厝ィ埬阋幻?,我要擒拿薛家父子!”
“這是你想的事兒嗎?打不了周老爺,你休想見到薛家父子!”
楊凡大怒,兩只狼眼直冒兇光,和周青廝殺起來。周青雖是力大刀沉,可經(jīng)不起楊凡的神力,還沒過二十個回合,就汗流滿面。楊凡的刀碰在周青的刀上,只震得他兩膀酸麻,骨節(jié)疼痛。周青情知不好,想圈馬逃回,誰知他剛撥馬往回去,那楊凡人兇馬快,趕了個馬頭碰馬尾,三尖兩刃刀往下一落,喀嚓一聲,周青的人頭滾落在地上。
楊凡發(fā)出一陣得意的狂笑,沖唐軍大喊:“誰敢攔我,就是這樣的下場!快快讓薛家父子前來會我!”
唐軍一見周青人頭落地,可炸了營啦;周青的結(jié)拜兄弟姜興本、姜興霸、李慶洪、李慶先肝膽欲裂,痛不欲生。也不管三七二十一,四人急催戰(zhàn)馬,沖上陣來,把楊凡團(tuán)團(tuán)圍住。唐兵趁機(jī)將周青尸首搶回后陣。
楊凡見四人一齊來戰(zhàn),哈哈大笑,說:“你們還有多少人,一起過來!來一個,收拾一個!”
楊凡掄起三尖兩刃刀,與四人交戰(zhàn)。四員將非但打不了他,而且時間不久,便累得吁吁帶喘,盔歪甲斜。兩軍陣的戰(zhàn)鼓越敲越響,聲震四野。
這時,薛仁貴正在后營休息,聽到鼓聲,不由大吃一驚,一躍而起,問道:“可是楊凡又來討戰(zhàn),是誰出馬會他?”
柳迎春不想告訴他:“這……”
“快快說與我聽!”
柳迎春只好說:“楊凡討陣,老國公已帶眾將出營去會他。”
“哎呀,老國公偌大年紀(jì),怎么能上陣?萬一有個好歹,我如何向天子交代?”
正說著話,鼓聲越來越低,薛仁貴大驚道:“不好,是他們敗下來了!”
柳迎春笑道:“元帥,你身在后營,怎知陣前之事?休要瞎猜!”
“你哪里懂得陣前的事,這鼓聲越來越低,就說明我們打敗仗了。我得看看去!來呀,快快備馬!”
“元帥病體未愈,豈能上陣?”
“休得阻攔,我能經(jīng)得?。 ?/p>
薛仁貴說罷,強(qiáng)打起精神,上馬提戟,剛走出營門,就見軍兵抬著一具死尸,忙問:“何人陣亡?”
軍兵不敢隱瞞,說道:“總兵爺周青。”
薛仁貴一聽,如五雷轟頂,大叫一聲:“痛殺我也!”從馬上翻落下來。
眾軍兵一見,齊上來將他扶起。薛仁貴的兩行熱淚刷刷流下,暗暗叫道:“周青,我的好兄弟呀!你追隨為兄多年,出生入死,對我情義深重,勝過同胞,不料今天先行一步,死在楊凡之手,叫為兄可怎么活呀!為兄定要給你報仇雪恨!”只見他虎目圓翻,猛地站起身來,飛身上馬,令人將周青的尸體拍回后營。他策馬剛走幾步,見唐營陣上,亂成一片。聽程咬金正在高喊:“你們再不回來,不用丑鬼劈你們。我先用斧子劈了你們!”
這時,軍中一片啼哭之聲。原來,軍兵又拾回幾具尸體,姜興本、姜興霸、李慶洪、李慶先四人,一個也沒剩,全被楊凡劈死。姜須一見爹爹和三位叔叔全死在楊凡之手,就如同中了瘋魔一般,什么也不顧了,催馬擰槍,飛奔上陣。竇一虎、秦漢怕他有閃失,也手提大棍飛奔而去。程咬金這才急忙叫他們回來,可他們?nèi)?dāng)耳邊風(fēng),什么也聽不進(jìn)去。
那楊凡連斬五將,氣焰更加囂張,大聲叫道:“我看你們?nèi)顗蛄耍乙獨(dú)⒌媚銈円粋€不留!”
也就在這時候,元帥已認(rèn)出了姜興本等人的尸體。他兩眼全直了,復(fù)仇的火焰在心中燃燒,一拍雕鞍,催馬沖去。程咬金一看,可嚇壞了,大喊:“元帥,快停下來!你病體未愈,不能上陣交鋒!”
任憑老國公怎么大聲喊叫,薛仁貴也聽不進(jìn)去了。他發(fā)誓要給死去的弟兄報仇,什么也顧不得了。他正要飛馬上陣,竇仙童,陳金定急忙攔住馬頭:“父帥暫請歌息,讓我們替您上陣!”
元帥說:“你等閃開,誰若再攔我,我便自刎!”
竇仙童、陳金定無奈,只好閃在一旁。程咬金說:“還是放丁山上陣吧!”
薛仁貴怒道:“待我死在陣前,你們再放丁山吧!”
薛仁貴一馬當(dāng)先,來到陣上,叫姜須、竇一虎、秦漢三人閃開。竇一虎先讓姜須、秦漢二人戰(zhàn)楊凡,跑到元帥跟前說道:“元帥,您回去吧,我們哥兒幾個足可以對付那該死的楊凡!”
元帥眼中噴出怒火,說道:“一虎哇,本帥自征戰(zhàn)以來,東殺西討,從未敗得像今天這樣!我不給死去的弟兄報仇,何以為人?你們?nèi)粼俨煌讼拢編浘退涝谀銈兊拿媲?!?/p>
三人無奈,只好閃在一旁。楊凡一見薛仁貴來了,正中下懷,大叫:“薛禮,你到底還是出來了,如再晚來一會,只怕你手下戰(zhàn)將就剩不了幾個啦!”
元帥說:“少說廢話,今日不是你死,就是我亡!”
元帥抖動方天畫戟與楊凡拼殺在一起。他雖然身染重病,但決心要給兄弟們報仇,一股無名之火上來,頓時力量倍增,越殺越勇。楊凡雖然使盡渾身武藝,也沒有占到半點(diǎn)兒便宜,心中暗想;怪不得他名聲遠(yuǎn)震,果然名不虛傳!今天我必須如此如此……想罷,他手中的三尖兩刃刀一刀慢似一刀,故意前仰后合,大叫一聲:“薛禮,本帥今日連戰(zhàn)數(shù)將,有點(diǎn)疲乏,現(xiàn)在就不奉陪了!”說罷,圈馬敗下。
薛仁貴已經(jīng)殺紅了眼,一心只想報仇。他舉戟大叫:“眾兵將,隨本帥追!”
眾兵將一擁而上。程咬金看得明白,知道楊凡乃是詐敗,定有埋伏,便飛馬追了上去,高聲大城:“元帥,快回來!小心中計!”
這時,楊凡并沒有回白虎關(guān),卻奔向西北方向而去。薛仁貴聽到程咬金的喊叫,不由一怔,心中也犯起疑來,楊凡不回關(guān)而向西北方向逃走,難道他有埋伏不成?他正在猶豫,突然眼前一黑,周青等人血淋淋的形象出現(xiàn)在他的眼前,好像在向他呼喊:“大哥,給我們報仇呀!”
這撕心裂肺的喊聲,在他的耳邊震響,他情不自禁喊道:“賢弟們,為兄定給你們報仇。你們英魂不遠(yuǎn),快助我一臂之力!”
說完話,他定一定神,閉一閉眼,再拭目一看,哪有周青等人的蹤影!他長嘆一聲,兩行熱淚唰的一下就滾滾落下來,對著長空叫道:“兄弟們,你們死得好慘呀!楊凡就是設(shè)下刀山火海、龍?zhí)痘⒀?,為兄也要闖一闖,為你們報仇!”
他大吼一聲,催馬直向西北方向追去。
這時,楊凡已逃到山前,催馬跑進(jìn)山口。薛仁貴不假思索,首先縱馬闖進(jìn)山口,后邊幾千人馬,也跟著進(jìn)了山口。
程咬金看形勢不妙,在后邊緊喊:“元帥,千萬別進(jìn)山!”
可是,這一切都晚了。山口內(nèi)炮聲、鼓聲、喊殺聲驚天動地,敵兵一下就把山口封住了。
欲知后事,下回分解。