顧寧淵緩緩松開了他，站起身，卻收起了短劍，「因?yàn)槲腋赣H比你想象的更有遠(yuǎn)見。新皇不會(huì)永遠(yuǎn)強(qiáng)盛，朝中需要制衡之力?！?/p>

袁叢楚慢慢起身，眼中仍充滿警惕。鮑姑立刻上前扶住他，戒備地看著顧寧淵。

「你若不信，」顧寧淵從懷中取出一封信，「這是你父親親筆，你可以看看。」

袁叢楚接過信，展開一看，確是父親筆跡。信中簡(jiǎn)短數(shù)語(yǔ)，讓他相信顧寧淵，跟他回京，事關(guān)家族存亡。

「這... 」

「你父親被軟禁在城外別院，并未受刑。」顧寧淵解釋道，「若你不肯合作，他自然難逃一死。若你愿意，他不僅能保命，還能恢復(fù)一定權(quán)勢(shì)?！?/p>

袁叢楚反復(fù)思量，端詳著顧寧淵的表情，想找出破綻。

「少爺不要相信他！」鮑姑急切地說，「這明顯是個(gè)陷阱！」

顧寧淵看了鮑姑一眼，嘴角微揚(yáng)，「聰明的丫頭。不過袁公子若是不回去，今日午時(shí)，你父親的人頭就會(huì)掛在午門示眾。我騙你又有什么好處？」

天色漸亮，廟外已有村民走動(dòng)。如果現(xiàn)在拒絕，很可能再?zèng)]有機(jī)會(huì)救父親。如果跟隨顧寧淵回京，或許真是陷阱，但至少能見到父親一面。

「我要如何信任你？」袁叢楚最后問道。

顧寧淵突然抽出短劍，在自己掌心劃了一道，鮮血頓時(shí)涌出，「我以顧家的名義起誓，若騙你，我顧家三代不得好死。」

這種毫無實(shí)質(zhì)保障的誓言本不足信，但顧寧淵的決絕卻讓人難以懷疑。

「好，我跟你回去。」袁叢楚終于開口，「但我要先見到我父親。」

「這是自然?！诡檶帨Y點(diǎn)頭，隨即看向鮑姑，「這丫頭也一起回去吧，留在外面反而危險(xiǎn)?！?/p>

鮑姑一臉不信任，但袁叢楚輕輕拍了拍她的手，示意她不必?fù)?dān)憂。

就這樣，袁叢楚做出了可能影響一生的決定，跟隨顧寧淵踏上了回京之路。

他不知道等待他的是新生，還是死亡。但為了父親，為了家族，他別無選擇。

回京的路上，三人幾乎無言。顧寧淵騎在馬上，不時(shí)回頭確認(rèn)袁叢楚沒有逃跑的意圖。袁叢楚與鮑姑共乘一匹馬，鮑姑坐在前面，不時(shí)回頭看他，眼中滿是擔(dān)憂。

「少爺，我們真要回去嗎？」鮑姑小聲問道。

袁叢楚點(diǎn)頭，「為了父親，別無選擇?！?/p>

前方顧寧淵突然勒住馬韁，示意他們停下?！盖懊嬗泄俦P查，你們跟我繞道走?！?/p>

三人避開官道，從山間小路前行。這一路，顧寧淵對(duì)京城局勢(shì)只字不提，袁叢楚也不問，兩人像是達(dá)成了某種默契。

傍晚時(shí)分，他們來到城外一處宅院。院中守衛(wèi)森嚴(yán)，卻悄無聲息。

「你父親在里面，」顧寧淵下馬，「我在外面等你?！?/p>

袁叢楚深吸一口氣，在守衛(wèi)的引領(lǐng)下走進(jìn)院子，鮑姑緊隨其后。

推開內(nèi)室的門，袁叢楚看到了父親。袁大人被軟禁在這里，卻沒有受刑的痕跡，只是面容憔悴了許多。