「父親！」袁叢楚快步上前。

「楚兒，你怎么回來了？」袁大人又驚又喜，隨即臉色一變，「顧寧淵果然找到了你?！?/p>

「父親，顧寧淵說您讓我回來，說要與顧家合作...」

袁大人嘆了口氣，「事到如今，也只能如此?！顾疽鈨鹤幼?，「顧大人確實(shí)想與我們合作，但這合作的代價(jià)，怕是你難以接受?！?/p>

袁叢楚心中升起不祥的預(yù)感，「什么代價(jià)？」

袁大人沉默片刻，才道：「顧大人有個(gè)女兒，名叫顧蕓，今年十八歲...」

袁叢楚頓時(shí)明白了父親的意思，「他想讓我迎娶顧家女兒？」

袁大人點(diǎn)頭，「不僅如此，還要你加入顧家陣營，為他們效力?！?/p>

「這是要我背叛舊主！」袁叢楚猛地站起。

「坐下！」袁大人厲聲道，「你以為我想讓你如此嗎？但現(xiàn)在袁家已是風(fēng)中殘燭，若不依附強(qiáng)者，全族上下都將滅頂！」

袁叢楚怔住了。他從未見過父親如此激動(dòng)。

「楚兒，為父一生為國，卻險(xiǎn)些害了全家。如今新皇登基，朝中重組，若能保全性命，已是萬幸?！乖笕苏Z重心長，「你若不愿，為父也不勉強(qiáng)你，你可即刻離開，遠(yuǎn)走高飛?！?/p>

袁叢楚看著父親滄桑的面容，心如刀絞。他知道，若自己離開，父親必死無疑。

「孩兒...愿意。」他最終低聲道。

袁大人長嘆一口氣，「顧家女兒明日就到，你若心中不愿，見面后還可反悔。只是...」

「只是什么？」

「只是顧家也是被逼無奈。新皇登基，各家都在爭權(quán)奪勢。顧家地位雖高，卻也危機(jī)四伏。此番聯(lián)姻，是兩家共保平安之策?！?/p>

袁叢楚思索片刻，「父親的意思是，顧家也在保命？」

袁大人點(diǎn)頭，「顧大人是新皇器重之人，但朝中虎狼環(huán)伺。若能與我們這樣的舊臣結(jié)盟，也是一種保障?！?/p>

政治聯(lián)姻，本就是權(quán)勢家族常用的手段。袁叢楚雖然不愿，但為了家族，他必須接受。

「孩兒明白了?！?/p>

鮑姑在一旁聽著，眼中閃過一絲異樣的情緒，但很快又恢復(fù)了平靜。

「鮑姑，你先下去吧?！乖笕朔愿赖?。

鮑姑行禮退下，留下父子二人。

「楚兒，」袁大人聲音低沉，「有些話，我只能對你說。顧家此番聯(lián)姻，表面是示好，實(shí)則是監(jiān)視。你若接受，往后言行舉止都要格外謹(jǐn)慎。」

袁叢楚心領(lǐng)神會(huì)，「父親放心，兒子不會(huì)讓家族蒙羞。」

「最重要的是，」袁大人壓低聲音，「無論發(fā)生什么，都要保護(hù)好這個(gè)。」他從袖中取出一塊通體碧綠的玉佩，「這是先皇臨終前交給我的信物，關(guān)系著國之根本?！?/p>

袁叢楚接過玉佩，心中一凜。父親竟與先皇有這等機(jī)密之事？

「待時(shí)機(jī)成熟，你會(huì)知道該怎么做。」袁大人鄭重道，「現(xiàn)在，最重要的是活下去，保全袁家?！?/p>

夜深了，袁叢楚從父親處出來，顧寧淵依然在院中等候。