途中，寧遠(yuǎn)對我照顧有加，卻從不越界。每當(dāng)夜幕降臨，我們圍坐在篝火旁，他會耐心地教我西域的語言和風(fēng)俗。

"西域人豪爽直率，最忌諱拐彎抹角。"寧遠(yuǎn)告訴我，"與他們打交道，要直來直去，有話直說，他們反而會尊重你。"

我點點頭："這倒與我娘親的性格相似。"

寧遠(yuǎn)笑道："難怪你也如此直率。第一次見你，你便敢在眾人面前直言不諱，著實令我刮目相看。"

"那時我不過是個'呆郡主'，不懂什么禮儀規(guī)矩，說錯了話也無人在意。"我自嘲道。

寧遠(yuǎn)卻認(rèn)真地說："不，你從未呆過。只是這世上的人大多戴著面具生活，而你選擇做真實的自己，這比什么都珍貴。"

聽著這番話，我心中涌起一股暖流。在這個遙遠(yuǎn)的異鄉(xiāng)，我第一次感受到被真正理解的溫暖。

十四

歷經(jīng)千辛萬苦，我們終于抵達了西域小城。

城中局勢緊張，四處可見荷槍實彈的守衛(wèi)。那支被困的商隊就在城中央的客棧里，被團團圍住，進退兩難。

多方打探后，我終于弄清了事情的來龍去脈。

原來，新任的稅官貪婪成性，不顧條約規(guī)定，擅自加收了五成稅款。西域各族勃然大怒，這才引發(fā)了叛亂。

"果然如此！"我恍然大悟，"難怪他們會反叛，這簡直是明目張膽地違背條約。"

寧遠(yuǎn)點頭道："朝廷若是知道真相，必定會嚴(yán)懲這個稅官。問題是，我們?nèi)绾蜗蚺衍娛最I(lǐng)說明情況？"

正當(dāng)我們一籌莫展之際，意外發(fā)生了。我在集市上閑逛時，竟然遇到了一位熟人——那個當(dāng)初賣給我娘親"夜明珠"的西域商人！

他認(rèn)出了我，驚訝地用蹩腳的中原話問道："小姐為何來此危險之地？"

我將事情的原委告訴了他。沒想到，這位商人竟然與叛軍首領(lǐng)有些交情，答應(yīng)幫我引薦。

次日，在商人的帶領(lǐng)下，我和寧遠(yuǎn)來到了叛軍營地。

首領(lǐng)是個威武的大漢，濃眉大眼，身材魁梧。他警惕地打量著我們，手按在腰間的彎刀上。

我深吸一口氣，用生硬的西域語言說道："尊敬的首領(lǐng)，我是大唐使者，奉命前來解決誤會。"

首領(lǐng)冷笑一聲："什么誤會？你們大唐出爾反爾，違背條約，還有什么好說的？"

我不卑不亢地回答："正是因為有人違背條約在先，我才奉命前來調(diào)查。請首領(lǐng)明示，究竟是誰加收了稅款？"

首領(lǐng)愣了一下，似乎沒想到我會這么直接。他指著一旁的幾個箱子說："這些是我們被迫多繳的稅款，足足五成！你們大唐不是說好五年內(nèi)不增稅嗎？"

我走上前，打開箱子一看，里面確實裝滿了銀兩。我取出一錠仔細(xì)檢查，眉頭立刻皺了起來。

"首領(lǐng)，恕我直言，這些銀子有問題。"

"什么？"首領(lǐng)大怒，"你是說我們造假？"

我搖搖頭："不是您造假，而是有人欺騙了您。這些銀子成色不足，摻了至少兩成的鉛。按照條約規(guī)定，西域部族繳納的稅款應(yīng)當(dāng)是成色足的純銀。而稅官卻要求您多繳五成，還收了這種劣質(zhì)銀子，這分明是雙重欺詐！"