有一天，一位從邊關(guān)回來的商人路過村子，初雪連忙上前詢問。

"邊關(guān)戰(zhàn)事慘烈，"商人搖頭嘆息，"軍中幕僚死傷無數(shù)，具體情況不詳。但聽說有一批文人被俘，生死未卜。"

初雪如遭雷擊，幾乎站立不穩(wěn)。

接下來的日子里，她像是行尸走肉一般。白天做工，晚上在燈下發(fā)呆，時(shí)常一坐就是大半夜。

冬去春來，又是一年。某日，初雪正在院子里勞作，突然聽到門外有人叫她的名字。

"姜小姐？"

她抬頭，看到趙世子站在門口，神情復(fù)雜地看著她。

"有什么事嗎？"初雪冷淡地問。

趙世子嘆了口氣："我聽說林先生去了邊關(guān)，至今未歸。我是來看看你過得如何。"

初雪沉默不語(yǔ)。

"我父親有些門路，"趙世子繼續(xù)道，"如果你愿意，我們可以幫你打聽林先生的下落。"

初雪抬頭看他："為什么要幫我？"

趙世子苦笑："因?yàn)槲仪纺阋粋€(gè)道歉。那日在宴席上，我說了些不該說的話。后來看到林先生毅然響應(yīng)朝廷征召，我才明白，真正的品格與外在無關(guān)。"

初雪默默點(diǎn)頭："謝謝你。"

接下來的日子，趙家確實(shí)派人打聽林桑的下落，但依然杳無音信。初雪的生活變得更加艱難，特別是當(dāng)冬天再次來臨，她的積蓄幾乎耗盡。

有一天，村長(zhǎng)來訪，告訴她縣衙有通知：所有參戰(zhàn)者若一年無音訊，即可視為戰(zhàn)死。家屬可領(lǐng)取撫恤金，并可改嫁。

初雪聽后只是淡淡一笑："我會(huì)等他回來。"

又過了幾個(gè)月，春暖花開之際，一個(gè)驚人的消息傳遍全城：邊關(guān)大捷，朝廷論功行賞，其中一位立下大功的謀士名叫林桑。

初雪聞?dòng)?，喜極而泣。她日日站在村口，期盼著林桑歸來。

然而，等來的卻是一封官方文書和一袋沉甸甸的銀兩。文書上說，林桑在最后一戰(zhàn)中智退敵軍，立下大功，被皇帝封為從三品官員，賜銀千兩。但他在戰(zhàn)后不幸染病，已于半月前病逝。

初雪如遭雷擊，癱坐在地。

就在她悲痛欲絕之際，趙世子再次來訪。

"我不相信官方的說法，"他堅(jiān)定地說，"我父親在朝中有些關(guān)系，打聽到一些內(nèi)情。林先生確實(shí)立了大功，但病逝一事有蹊蹺。"

初雪抬起淚眼："什么意思？"

"有傳言說，林先生因?yàn)榈米锪四澄粰?quán)貴，被貶至邊遠(yuǎn)地區(qū)。他可能還活著，只是不能回來。"

初雪緊緊抓住趙世子的手："真的嗎？你能幫我再打聽清楚嗎？"

趙世子點(diǎn)點(diǎn)頭："我會(huì)盡力。"

9

接下來的日子，初雪一邊等待消息，一邊開始整理林桑的遺物。在翻閱他的書籍時(shí)，她發(fā)現(xiàn)了一本日記。

日記中，林桑詳細(xì)記錄了他們相識(shí)相知的過程，以及他對(duì)她逐漸增長(zhǎng)的感情。令初雪震驚的是，原來林桑早在姜府時(shí)就已經(jīng)暗自鐘情于她。

"今日遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到姜小姐在花園漫步，心中歡喜又憂傷。她如此美好，而我卻是這樣一個(gè)殘缺之人，實(shí)在不敢有半點(diǎn)非分之想。"