寧貴妃臉色更加難看：「林才人當(dāng)真不知好歹！皇上讓你整理賬冊，不過是逗趣罷了，你卻當(dāng)了真。如今那些賬目已讓皇上龍顏大怒，戶部上下人人自危?！?/p>

「娘娘，臣女只是依皇命行事，若有冒犯，還請恕罪?！刮业皖^認(rèn)錯，心中卻已經(jīng)盤算著對策。

「哼，」寧貴妃冷笑，「你且記住今日之事。本宮不與你計較，但你若再多管閑事，就別怪本宮不客氣。」

我恭敬地退下，心知這只是開始。寧家不會輕易放過我，他們一定會想辦法除掉這個知道太多的小才人。

回到住處，我發(fā)現(xiàn)桌上多了一碗湯，據(jù)說是宮中例行發(fā)放的安神湯。我看了一眼，沒有動它，而是將它悄悄倒在了院中的花盆里。

次日一早，那盆花已經(jīng)枯萎。

情況比我想象的更加危險。我必須找到辦法自保，而唯一的靠山只有皇帝。

然而，當(dāng)我前往御書房時，太監(jiān)告訴我皇帝已經(jīng)出宮去祭祀，幾日內(nèi)不會回來。

我只得返回自己的小院，卻在路上遇見了一位陌生的妃子。她身著華服，舉止高貴，身邊跟著幾名宮女。

「這位想必就是林才人了？」她微笑著向我點(diǎn)頭。

我忙行禮：「不知娘娘是？」

「我是淑妃，」她溫和地說道，「聽說你最近幫皇上整理戶部賬冊，頗有成效。」

原來是皇后娘家的人，與寧貴妃向來不睦?？磥韺m中很多人都已經(jīng)知道我在做什么了。

「臣女不敢居功，只是略盡綿力。」我謹(jǐn)慎地回應(yīng)。

淑妃意味深長地說：「寧家勢大，你一個小小才人難以抗衡。若有需要幫助之處，可來淑儀宮找我?！?/p>

我受寵若驚，連忙謝過。有了淑妃這句話，至少短時間內(nèi)寧家不敢明目張膽地對付我。

然而，我知道自己已經(jīng)成為宮中各派勢力拉攏或打壓的對象?；实圩屛也橘~，或許也有借我之手打擊寧家的用意。

接下來幾天，我變得更加小心。每餐飯食都要先試毒，出行必有貼身宮女陪伴，夜間也不敢熟睡。

皇帝回宮的那天，我被緊急召入御書房。他面色凝重，示意所有人退下，只留我一人。

「寧國公已經(jīng)被朕下令查辦，」他低聲道，「他利用職權(quán)侵吞賑災(zāi)糧款，罪證確鑿?！?/p>

我心頭一震：「那...寧貴妃？」

「她知情不報，朕已將她降為嬪位，暫居冷宮思過?！够实蹏@了口氣，「林才人，你立了大功?！?/p>

我急忙跪下：「臣女不敢居功，皆是皇上明察秋毫?！?/p>

「不必謙虛，」他扶我起來，手指輕輕劃過我的手腕，「你為民請命，朕心甚慰。待宮中風(fēng)波平息，朕要提拔你為貴人。」

我內(nèi)心驚喜交加，卻又隱隱不安。地位越高，危險也就越大。寧家雖然暫時被打壓，但背后必定還有其他勢力。

「謝皇上恩典?！刮业皖^行禮，掩飾眼中的復(fù)雜情緒。

回到住處，我發(fā)現(xiàn)小院已經(jīng)被徹底清理過，所有可能藏有毒物的地方都煥然一新。顯然，這是皇帝派人做的。