第九章 牡丹紋繡女尸案（叁）

??戌時(shí)三刻，總督府后巷傳來(lái)一聲凄厲的尖叫。

??小燕子裹著黑色斗篷，將浸了狗血的布條貼在墻頭：“鬼新娘索命啦！昨兒夜里，我親眼見(jiàn)那繡牡丹的冤魂從總督府飄出來(lái)，指甲摳著墻縫喊還我肚腸！”

??她故意用沙啞的喉音，尾音拖得陰森。

??巷口茶肆的跑堂小二哆嗦著縮進(jìn)柜臺(tái)，將這話傳給了幾個(gè)趕夜路的貨郎。不到兩個(gè)時(shí)辰，“鬼新娘夜啼”的謠言便裹著血腥味，滲進(jìn)了北京城的每盞油燈下。

??

??

??總督府內(nèi)，燈火通明如白晝。

??總督周鶴齡攥著佛珠在書(shū)房踱步，長(zhǎng)子周承嗣跪在青磚地上，冷汗浸透了綢袍：“爹，那賤婢分明是詐尸！昨兒您親眼看著她咽了斷腸散……”

??“閉嘴！”周鶴齡將茶盞砸在案上，青瓷碎片濺了兒子一臉，“大理寺的仵作驗(yàn)過(guò)三遍，說(shuō)她死于急??！可如今滿城都在傳‘繡牡丹的鬼新娘’，若再拖下去，漕運(yùn)的賬本……”

??

??就在周鶴齡的話音還未落定之際，窗外突然傳來(lái)一陣女子的嗚咽聲。這聲音凄慘而哀怨，仿佛是從幽冥地府傳來(lái)一般，讓人毛骨悚然。

??周鶴齡心中一驚，身體不由自主地顫抖了一下。他踉蹌著腳步，急忙走到窗邊，伸手推開(kāi)了那扇雕花的窗戶。

??隨著窗戶的開(kāi)啟，一股清冷的夜風(fēng)撲面而來(lái)，吹得周鶴齡的衣衫獵獵作響。他定睛看去，只見(jiàn)月影之下，一個(gè)身著白色綾羅的女鬼正攀附在梧桐樹(shù)的枝干上。

??那女鬼的身影在月光的映照下顯得格外蒼白，她的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般垂落在身后，隨風(fēng)飄動(dòng)。而她的肚腹處，竟然繡著一朵鮮艷的牡丹花紋，在月色的照耀下，泛著詭異的血紅色。

??“爹！這……這是詐尸?。　?/p>

??周承嗣驚恐地尖叫起來(lái)，雙腿一軟，癱倒在地。

??周鶴齡的目光卻緊緊地盯著那女鬼手中搖晃的半枚玉佩。那玉佩在月光的映照下，散發(fā)著淡淡的光芒，與案卷中所描述的兇器一模一樣。

??他的瞳孔驟然收縮，心中涌起一股寒意。忽然間，他想起了十年前漕幫的一段秘辛：凡是被繡上這種花紋的女子，其魂魄都會(huì)被玉符鎮(zhèn)壓在陰司之中……??

????

??此時(shí)的小燕子正躲在假山后面，嘴里還不停地啃著桂花糕，那模樣像極了一只餓壞了的小老鼠。一旁的明月見(jiàn)狀，不禁捂著嘴偷笑起來(lái)：“公主，您這身戲服可比戲班的旦角還俏！”

??小燕子聽(tīng)到明月的調(diào)侃，也不氣惱，只是隨手將手里的狗血布條往明月懷里一塞，嘴里嘟囔著：“明天繼續(xù)去茶館哭，就說(shuō)……就說(shuō)鬼新娘要索第三個(gè)命!”

??說(shuō)完，小燕子似乎松了一口氣，但隨即又想起了爾泰臨行前對(duì)她的警告：“若你今夜被周鶴齡抓住，恐怕我這身大理寺官袍都保不住你。”

??想到這里，小燕子忍不住摸了摸自己的額頭，那里已經(jīng)冒出了一層細(xì)汗。

??

??

??卯時(shí)初刻，周鶴齡父子跪在公堂，頭頂懸著明鏡高懸的金匾。

??小燕子悄然立在屏風(fēng)之后，她的指尖輕輕摩挲著那半枚從尸體手中取出的玉佩，仿佛能透過(guò)這冰冷的玉石感受到死者的冤屈和不甘。

??

??公堂之外，十幾個(gè)漕幫船夫被衙役們緊緊地壓著，他們的哭嚎聲響徹整個(gè)公堂，那聲音震得檐角的風(fēng)鈴都不停地顫抖，似乎也在為這些人的悲慘命運(yùn)而悲鳴。

??爾泰猛地一拍驚堂木，發(fā)出一聲清脆的響聲，他的目光如炬，直直地盯著周總督，厲聲道：“周總督，你府中的妾室趙氏，其腹部所繡的牡丹花紋，是否與這起漕運(yùn)命案有所關(guān)聯(lián)？”

??

??周鶴齡的額角青筋暴起，他顯然被爾泰的質(zhì)問(wèn)激怒了，但他還是強(qiáng)壓著嗓音，回答道：“趙氏乃是漕幫老舵主之女，那繡紋乃是她自幼便有的胎記，與這漕運(yùn)命案毫無(wú)關(guān)系！”

??“胎記？”爾泰的聲音中帶著一絲懷疑，他緊緊地盯著周鶴齡，似乎想要從他的臉上看出一絲破綻。

??就在這時(shí)，小燕子突然從屏風(fēng)后拋出一樣?xùn)|西，那東西在空中劃過(guò)一道弧線，準(zhǔn)確無(wú)誤地落在了公案之上。眾人定睛一看，原來(lái)是半卷漕幫秘檔。

??爾泰迅速翻開(kāi)那半卷秘檔，只見(jiàn)上面赫然記載著：漕船每三年需獻(xiàn)上一名繡有特定花紋的女子，作為河神的祭品，而用來(lái)鎮(zhèn)魂的玉符，則是出自總督府的繡娘之手！

??周承嗣的面色瞬間變得煞白，他的嘴唇微微顫抖著，卻說(shuō)不出一句話來(lái)。而周鶴齡卻冷笑一聲，道：“這不過(guò)是一份空口無(wú)憑的秘檔罷了！誰(shuí)知道它是不是偽造的！”

??

??小燕子見(jiàn)狀，猛地扯開(kāi)屏風(fēng)，如同一道閃電般沖到公案前，將一匣子染血的繡線狠狠地?cái)S于案上，那匣子與公案相撞，發(fā)出“砰”的一聲巨響。

??“前日夜探總督府時(shí)，我從趙氏的房?jī)?nèi)搜出了此物！”小燕子的聲音清脆而響亮，在公堂上回蕩著，“這匣中的繡線，與你妾室腹部的牡丹紋，其針腳竟然分毫不差！”

??

??堂外忽傳來(lái)衙役稟報(bào)：“啟稟大人，漕幫老舵主供認(rèn)，三年前確將女兒送入總督府，腹紋乃繡娘鴛鴦繡所制！”

??周鶴齡如遭雷擊，癱坐在青磚上。?

?????

??小燕子盯著他袖口露出的金絲繡紋，忽想起無(wú)名女尸手中玉佩的背面的淮字刻痕。

??她湊近爾泰耳語(yǔ)：“查繡娘！”

??爾泰劍眉微挑，指尖輕叩案卷。

??三日前他已暗查戶籍，發(fā)現(xiàn)鴛鴦繡原名王秀娘，十年前突然病逝，而周鶴齡正是在那年起兼任漕運(yùn)總督。

??

??戶部尚書(shū)府邸，小燕子踩著廊下血漬，望向戶部尚書(shū)李廷楨的妾室。

??那女子蜷在軟榻上，牡丹紋從領(lǐng)口蔓延至腕間，與兩具尸體如出一轍。

??小燕子拔下她發(fā)髻金簪，簪尖蘸血在宣紙上畫符：“李大人，漕幫秘檔記載，繡紋女子需以‘官血’開(kāi)符……您這妾室，怕不是普通漕幫女吧？”

??李廷楨拂袖冷笑：“荒唐！本官妾室乃正經(jīng)聘娶！”?

??小燕子忽將半枚玉佩拍在案上：“周鶴齡已供認(rèn)，十年前鴛鴦繡王秀娘，實(shí)為李大人胞妹！”

??話音未落，堂外突然傳來(lái)一陣驚雷，驟雨傾盤而下。

??就在此時(shí)，爾泰率領(lǐng)著一群衙役如狼似虎般沖入堂中，手中拿著從李廷楨書(shū)房暗閣中搜出來(lái)的賬本。

??那賬本上詳細(xì)記錄著漕運(yùn)過(guò)程中的各項(xiàng)支出!

??

??

??李廷楨漕運(yùn)貪墨銀兩竟達(dá)三十萬(wàn)兩!

??每筆支出皆蓋著戶部朱印!