等我們走出家門，驚訝地發(fā)現(xiàn)整個(gè)村莊的人都聚集在海邊的一塊平地上。村長(zhǎng)站在一個(gè)用石頭搭建的平臺(tái)上，手持一根裝飾著奇怪符號(hào)的木棍。

人群中，我注意到少了很多熟悉的面孔。

儀式開始時(shí)，村長(zhǎng)讓所有人手拉手圍成一個(gè)圈。然后，他開始吟唱一種古老的語(yǔ)言，那聲音與我在迷霧中聽到的歌聲有些相似，卻又不全一樣。

村民們跟著吟唱，聲音逐漸融合，形成一種奇特的和聲。我站在母親身邊，感到一種奇怪的平靜。

隨著吟唱繼續(xù)，我注意到海面上的霧氣開始聚集，向我們所在的海岸線靠近。在霧氣中，隱約可見一些模糊的身影，似人非人，在海與陸地之間徘徊。

村長(zhǎng)的聲音提高了，吟唱變得更加激烈。村民們也跟著提高音量，整個(gè)海岸線回蕩著這古怪的歌聲。

霧氣中的身影似乎受到了某種影響，它們變得焦躁不安，但無(wú)法靠近我們形成的人圈。

這時(shí)，村長(zhǎng)突然停止了吟唱，整個(gè)人圈也隨之安靜下來。他環(huán)顧四周，然后指向人群中的某個(gè)位置。

"有人被標(biāo)記了，"他宣布，聲音沉重，"我們必須成儀式。"

人群分開，露出一個(gè)站在中間的小女孩。我認(rèn)出她是漁民馬克的女兒，名叫莉莉。她看起來比我小幾歲，正茫然地環(huán)顧四周。

村長(zhǎng)示意她走上前來。莉莉的母親想要阻止，但被其他村民攔下。

"這是唯一的方法，"村長(zhǎng)說，"否則它們會(huì)一個(gè)接一個(gè)地帶走我們所有人。"

母親的手緊緊握住了我的，我能感覺到她在顫抖。

"看好了，"她低聲對(duì)我說，"不要閉眼，不要轉(zhuǎn)身。你必須明白這一切。"

村長(zhǎng)帶著莉莉來到海邊，其他村民跟在后面，形成一道人墻。霧氣中的身影變得更加活躍，似乎在期待著什么。

村長(zhǎng)對(duì)著海霧說了些什么，然后退后幾步。莉莉孤零零地站在海邊，看起來很害怕，但奇怪的是，她沒有嘗試逃跑。

霧氣中伸出一只蒼白的、帶有蹼狀結(jié)構(gòu)的手，輕輕撫摸了莉莉的臉頰。然后，霧氣全包圍了她。

當(dāng)霧氣散去時(shí)，莉莉已經(jīng)不在原地。海面平靜如初，仿佛什么都沒有發(fā)生過。

儀式就這樣結(jié)束了。村民們沉默地散去，只有莉莉的母親跪在海邊哭泣。

母親帶著我迅速離開，回到家中。一路上，她什么也沒說，只是緊緊拉著我的手，仿佛害怕我會(huì)突然消失。

回到家后，她關(guān)上門，跪在我面前，握住我的肩膀。

"小杏，聽我說，"她的聲音很嚴(yán)肅，"發(fā)生的事情很殘忍，但這是我們生存的方式。每一代，它們都會(huì)帶走一些人，而我們必須做出選擇。"

"但莉莉做錯(cuò)了什么？"我不解地問。

"她什么也沒做錯(cuò)，"母親嘆息道，"但她被標(biāo)記了。如果我們不把她交給它們，它們會(huì)帶走更多人。"

那晚，母親讓我和她一起睡。夜里，我驚醒過來，聽到窗外有人在唱歌。那聲音聽起來像是莉莉的，但又有些不同，更加空靈，仿佛穿越了深海才到達(dá)我的耳邊。