當我開始接觸各種知識的時候，它們如同潮水一樣將我埋沒。我這才意識到，我之前是多么無知，我的生活是多么單調。但好在，從此以后，我擁有求知的熱情，擁有探索的勇氣，擁有自由的思想。

——夏洛特·梅內特拉

夏洛特攥著好不容易攢下的零用錢，指尖微微發(fā)顫。這一次，她沒有像往常一樣邁進面包店或裁縫鋪，而是徑直走向書店，毫不猶豫地買下了一本泛黃的《百科全書》第二卷和第三卷。

她的心里涌起一種莫名的篤定，她要明白更多，了解更多。

她并不能完全理解書里面的文字，有些段落，她甚至要讀到三遍以上，才能勉強理解其中的含義。

她的血液在體內奔涌，發(fā)出無聲的咆哮，那是一種對知識的急切渴望；思緒如潮水般翻騰，一次次沖擊著她內心的堤岸，呼喚著更多的書籍來填補空虛。

日復一日的繡花、烹飪、禮儀課和舞步練習，曾經令她滿足的小事，如今卻顯得蒼白無力，如同干涸的河床無法承載流動的生命。

她不愿再做一個無知的巴黎小姐，只想用自己的雙眼去看清這座城市的變化。

熱點、新聞、焦點、變化。夏洛特的關注從繡花轉向巴黎口中熱議的話題。

書中的話，讓她理解以前不理解的詞匯，她發(fā)現(xiàn)了巴黎的另外一面。

泡沫之后的信貸，風口浪尖的王室。不斷高漲的物價，遭受沖擊的商鋪。街頭角落的棄嬰，著裝精致的貴族。突然關停的報刊，大洋彼岸的戰(zhàn)爭。

今天，叔叔又端著酒杯，滔滔不絕地談論起稅收法令。夏洛特沒有像以往那樣躲回房間，而是一反常態(tài)，手里拿著毛線坐在客廳里，耳朵豎得筆直。

“聽說要建個什么貼現(xiàn)銀行，說是用來籌集緊急資金。”叔叔的聲音洪亮刺耳，即使她不想聽，也遮掩不住，“哼，說得漂亮！等危急時刻一到，怕不是又要加稅！”

“呵，那幫貴族握著免稅權，軍役稅都不用繳納，哪知道我們平民稅負有多重！”留著絡腮胡的客人拍桌而起，語調中帶著濃烈的不屑。

“前幾天我去了布列塔尼，你們猜那邊的農民要交多少稅？百分之二十五！我可沒把鹽稅、包稅算到里面去。”

夏洛特手上的針線停下片刻，蘭斯和巴黎的稅率真的有差別嗎？她記不清了，但她記得運送至巴黎的貨物都要額外繳納關卡稅。想到這里，她不禁皺了皺眉，從理性的角度看——太荒唐了。

“倒是最近改革勞役稅和廢除行會的呼聲挺高，”鷹鉤鼻的客人笑著插了一句。

“也算是個好消息吧，那些壟斷手工技術的行會早就該取締了！”

“呵，等教士和貴族也開始普遍納稅再說吧！他們現(xiàn)在只納1/20稅和人頭稅，還用各種手段逃避，”絡腮胡哼了一聲，語氣充滿嘲諷，“據(jù)說這次改革是為了挽救信貸危機，還取消了城市的糧食稅，可誰知道能不能兌現(xiàn)承諾？”

夏洛特默默思索著。最近住在閣樓里的木匠也提過這些事情，他們不少人對此表示不滿，認為熬過今年成為行會師傅就算熬出頭了。

各手工業(yè)都有自己的汗水，行會師父掙的比普通手工業(yè)從業(yè)者要多很多。

至于普遍納稅……夏洛特并非第一次聽到這個詞匯被提起。

所謂的普遍納稅聽起來美好，但第一等級的教士和第二等級的貴族真會接受嗎？他們好像有免軍役稅的特權。

“其實最好的就是自由貿易嘛，以前限制這個限制那個的，自由貿易才是必須的，去年放開后，大家都掙到了，對吧?！笔迨逭f這句話的時候，語音中透著興奮，臉色因為酒精和激動變得通紅。

“有點沖擊，但總體看掙了很多，”客人也認可叔叔的話，“杜爾哥法令里的這一條，才是真正的改革?！?/p>

“說什么會按時償債，國債都這樣了，誰還信，當初多少人陪的傾家蕩產?！?/p>

夏洛特放下手中的毛線，專心致志聽著叔叔和客人們的談話。

財政總監(jiān)杜爾哥在年初提到過六項法令，涉及到道路稅、自由貿易、取消行會等諸多方面，夏洛特恨自己以前沒有關注過這些，現(xiàn)在理解起來，竟然都有困難，何況參與到叔叔和客人的討論中。

不算領主捐稅和什一稅，夏洛特知道要繳納的直接稅有軍役稅、1/20稅、人頭稅，間接稅有道路稅、城市糧食稅、關卡稅和鹽稅，以及一些直接向包稅官繳納的稅款。

她想不通，六項法令都針對哪些稅收做出了調整，還有最近在爭吵的，美洲地區(qū)和它們的宗主國英吉利之間的矛盾，王國會介入嗎？

王國剛剛輸?shù)袅撕陀⒓钠吣陸?zhàn)爭。

以及國債，為什么大家不信任王國發(fā)行的國債了？她似乎聽父親說過，什么密西西比泡沫，幸好他們家提早抽身才沒有賠錢。但什么是密西西比泡沫？

叔叔和母親不會向她詳細解釋這些復雜的問題。夏洛特決定去找杜爾多問問清楚。

坐在路易大王學院前的臺階上，她耐心等待著杜爾多的身影出現(xiàn)。

“香檳之都的夏洛特？你是在等杜爾多嗎？”

熟悉的聲音讓她抬起頭，是卡米耶·德穆蘭。盡管雙方僅有幾面之緣，但夏洛特向來不是拘謹?shù)娜?，站起身大大方方地點了點頭：“是的，卡米耶先生。我有些事情想問杜爾多。”

“哦？什么事？他今天課程很多，我可以幫你轉告他?！钡履绿m饒有興趣地問道。

“是關于最近的財政總監(jiān)杜爾哥的做出改革?！毕穆逄匕炎约旱臅r候問題總結到一起，“我覺得這樣的改革或許能改變一些現(xiàn)狀，但我懷疑其中會遇到很大的阻力?！?/p>

夏洛特話音剛落，德穆蘭的目光忽然移向遠處，隨即伸手搭在她的肩上，“稍等一下——”他朝迎面走來的兩人招呼道，“馬利西米連，羅伯特，我跟杜爾多的朋友說幾句話?！?/p>