要想講清眼下的事變，得從大玉王朝中葉夫子亂時說起。

那時王朝已經(jīng)過了盛世，朝廷官員貪腐，民不聊生。夫子亂起于南疆，一個叫謝元的讀書人，自稱受了夫子托夢，說天下該有新道統(tǒng)。他起兵之時，朝廷派出的禁軍和邊軍，結(jié)果一觸即潰。那些養(yǎng)尊處優(yōu)的將領(lǐng)們，只會在京中擺闊，真上了戰(zhàn)場，連刀該往哪邊砍都拿不準(zhǔn)。

怎么辦？

大玉王朝的天子急得團團轉(zhuǎn)，最后想出一個辦法：發(fā)揮地方豪強的力量。朝廷下詔，允許各地鄉(xiāng)紳自行組織護鄉(xiāng)隊，保一方平安，抵御夫子軍。當(dāng)然了，錢糧不能指望朝廷，得自行解決。

這一政令傳到北地，正在老家守制的禮部侍郎蕭子衡便收到了一封密函。蕭子衡拆開一看，朝廷讓他組建北地義軍，抵抗南下的夫子軍。他一個文官，從來沒打過仗，心里直犯嘀咕，但朝廷旨意不可違，只能硬著頭皮上了。

蕭子衡雖是官宦之家，但家族底蘊深厚，在北地根基穩(wěn)固，于是他便打出"保鄉(xiāng)安民"的旗號，開始招兵買馬。招兵的法子很是奇特：誰能帶人來，誰就能當(dāng)這些人的頭領(lǐng)。你帶一百人來，就管一百人；帶一千人來，就管一千人。死了多少，自己再去補。

很快，蕭家義軍初具規(guī)模，而這支由老百姓組成的隊伍，讓朝廷頗為忌憚。畢竟幾百年來，大玉王朝最害怕的就是民間有組織的武裝力量，那可是皇權(quán)的大忌。但眼下夫子軍勢如破竹，朝廷也只能睜一只眼閉一只眼。

蕭子衡是個有心人，他深知單靠鄉(xiāng)勇難成大事，便派人暗中尋訪退役老兵、獵戶、鏢師，甚至江湖好漢，將這些真正懂武藝的人編入隊伍擔(dān)任教頭。同時又從宗族子弟中選拔聰明伶俐的年輕人，作為各隊統(tǒng)領(lǐng)。不出半年，一支紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊就成型了。

這支軍隊有個特點，那就是"親近鄉(xiāng)親，遠離朝廷"。蕭子衡深知，眼下最重要的是贏得民心。他制定軍規(guī)：搶奪百姓財物者，斬；奸淫婦女者，斬；無故滋事者，重罰。再者，從軍者有餉，陣亡者家屬有恤，傷殘者有養(yǎng)老之地。這一套下來，義軍上下同心，鄉(xiāng)民也樂于支持。

夫子軍攻入北地時，第一次遭遇了頑強抵抗。城墻上不再是那些只會逃命的禁軍，而是一個個視死如歸的鄉(xiāng)勇。經(jīng)過三天三夜的血戰(zhàn)，夫子軍首次敗退。這一仗打出了蕭家軍的威名，也讓朝廷重新認(rèn)識了這支隊伍。

但事情很快有了微妙變化。

朝廷派來了一位欽差大臣，名叫耿華章，說是要"慰問前線將士"，實則是來監(jiān)視蕭家軍的。耿大人到了軍中，對蕭子衡一番夸獎后，便直言不諱地提出："此乃朝廷之軍，當(dāng)歸于朝廷節(jié)制"。

蕭子衡面露難色："大人有所不知，我軍糧餉皆為自籌，將士多為鄉(xiāng)人，若改制，恐有不便。"