耿大人冷笑："軍馬未動，糧草先行。若蕭大人忠心朝廷，何妨先將兵權(quán)交于朝廷，糧餉自有朝廷撥付。"

這是明擺著的猜忌。蕭子衡心知肚明，一旦交出兵權(quán)，朝廷肯定會將這支心腹大患拆分瓦解。他婉拒了耿大人的提議，只說自己一介文官，不懂軍事，只是奉旨行事，待剿滅夫子軍后，必當(dāng)解甲歸田。

耿大人臉色陰沉離去，蕭子衡知道，朝堂之上肯定少不了一番彈劾。果然沒多久，就傳來消息，說他"跋扈自用，有僭越之心"。不過此時(shí)夫子軍再度來犯，朝廷也不好在這節(jié)骨眼上再生事端，只得暫時(shí)作罷。

這次夫子軍卷土重來，兵力是上次的三倍，攻勢凌厲。幾個小城很快失守，蕭家軍被迫后撤，準(zhǔn)備在北地重鎮(zhèn)蒼岳城決一死戰(zhàn)。

就在這時(shí)，蕭子衡的副將吳迪卻提出了一個大膽的想法。

"主帥，我們?yōu)楹我朗兀坎蝗绫芷滗h芒，轉(zhuǎn)而襲擊他們的后路補(bǔ)給線。"

蕭子衡點(diǎn)頭贊許："正有此意。"

于是蕭家軍留下一小部分兵力佯裝守城，主力卻悄然撤出，繞道襲擊了夫子軍的糧草輜重隊(duì)。夫子軍腹背受敵，前有城池死守，后有奇兵突襲，大敗而回。

這一仗打，蕭家軍威名更盛。各地紛紛仿效，組建地方武裝。其中尤以西疆太守林若海組建的"西疆軍"最為精銳。這林若海原本是邊軍統(tǒng)領(lǐng)，后因得罪權(quán)貴被貶為太守，此番朝廷有難，他便招募了一批西疆鐵騎，很快在戰(zhàn)場上嶄露頭角。

蕭子衡與林若海私下有書信往來，兩人很是投緣。不過蕭子衡心細(xì)如發(fā)，深知眼下朝廷對地方武裝已經(jīng)十分忌憚，便在信中多次強(qiáng)調(diào)"為國盡忠"，以明心跡。

隨著戰(zhàn)事推進(jìn)，一個叫寧成偉的年輕將領(lǐng)在蕭家軍中嶄露頭角。此人是蕭子衡的表弟，自小習(xí)武，頗有膽略。最初他只管百人隊(duì)，因?qū)伊?zhàn)功，很快升任了前軍統(tǒng)領(lǐng)。

寧成偉有個與眾不同的特點(diǎn)：他善于吸收新知識。當(dāng)時(shí)海外已經(jīng)傳來了火槍、火炮等新式武器，寧成偉對此格外關(guān)注。他說服蕭子衡撥了一筆銀兩，從海商那里購進(jìn)了一批新式武器，并在軍中組建了一支"神機(jī)營"，專門使用這些武器。

起初老兵們對這些"噼啪作響"的家伙不屑一顧，認(rèn)為不如刀槍實(shí)在。寧成偉便親自操練示范，用火槍百步穿楊，讓眾人明白了這武器的厲害。很快，神機(jī)營成了蕭家軍的精銳，在戰(zhàn)場上所向披靡。

寧成偉的另一特點(diǎn)是善于拉攏人心。不論是軍中將士，還是朝中官員，他都能說到對方心坎里去。蕭子衡甚至開玩笑說："我這表弟若是去考科舉，必是能言善辯的頭名狀元。"

正因如此，當(dāng)朝廷派欽差來軍中視察時(shí)，寧成偉總能周旋得當(dāng)。他知道哪些人該籠絡(luò)，哪些人該敬而遠(yuǎn)之。漸漸地，他在京中也有了自己的關(guān)系網(wǎng)。