他領(lǐng)著我走進(jìn)石屋，點(diǎn)燃了油燈。燈光下，我看清了那些麻袋里的東西——是幾具尸體，有男有女，面容枯槁，顯然是餓死的饑民。

"你知道這災(zāi)年里，為何趙家還能有肉食嗎？"趙老爺平靜地問(wèn)道。

我的身體開(kāi)始顫抖，一種可怕的念頭浮現(xiàn)在腦海中，但我不敢相信。

"這...這是..."

"沒(méi)錯(cuò)，就是你想的那樣。"趙老爺直視我的眼睛，"趙家的肉食，來(lái)源于那些無(wú)法活下去的饑民。"

我?guī)缀跻獣灥?，胃里翻江倒海。想到這半個(gè)月來(lái)，我吃下的那些肉...

"為什么？"我艱難地問(wèn)道，"為什么要這樣做？"

趙老爺長(zhǎng)嘆一聲，在石臺(tái)邊坐下："趙家有一個(gè)秘密，已經(jīng)延續(xù)了三代。我們是皇家御用的'凈食師'。"

"凈食師？"

"很久以前，皇室成員飲食講究，肉食必須經(jīng)過(guò)特殊處理，去除雜質(zhì)和毒素。我趙家的祖先擅長(zhǎng)此道，被選為宮廷凈食師。隨著時(shí)間推移，凈食術(shù)的范圍擴(kuò)大，不僅僅用于動(dòng)物肉類，也包括...人肉。"

"用...用于什么？"我顫抖著問(wèn)。

"戰(zhàn)爭(zhēng)、饑荒、瘟疫...每當(dāng)出現(xiàn)大規(guī)模死亡時(shí)，總有人會(huì)想到利用這些尸體。不是所有人都能忍受饑餓的。"趙老爺?shù)穆曇舻统粒?皇室派我們到各地處理這種事務(wù)，把死去的饑民變成可食用的肉食，供應(yīng)給那些愿意付出代價(jià)的權(quán)貴。"

我無(wú)法相信自己的耳朵："這...這太可怕了！這是犯罪！"

"這是生存。"趙老爺搖頭，"在饑荒面前，人性的底線會(huì)被不斷突破。你以為城里那些富戶的肉食都是從哪來(lái)的？你以為為何外面餓死那么多人，卻很少有人來(lái)找他們的尸體？"

他停頓了一下，繼續(xù)說(shuō)："老童知道的太多，想要脫離，所以我放他走了。但我知道，他逃不掉的。一旦你知道了趙家的秘密，就只有兩條路：要么加入，要么死亡。"

我感到一陣眩暈，靠在墻邊才沒(méi)有倒下："李蘭...她知道嗎？"

"她是李家的后人，李家世代與趙家共事。"趙老爺?shù)难壑虚W過(guò)一絲悲哀，"她當(dāng)然知道。事實(shí)上，她帶你來(lái)趙家，就是因?yàn)榭粗辛四愕纳屏己椭艺\(chéng)。我們需要新鮮血液。"

我想起李蘭那天在城外的虛弱樣子，她是否真的需要幫助？還是一切都是精心設(shè)計(jì)的騙局？

"那王員外..."

"他是我們的客戶之一，城里的權(quán)貴們大多知道趙家提供什么服務(wù)。"趙老爺解釋道，"李蘭嫁給他，也是為了鞏固這種關(guān)系。"

我的心沉到了谷底。原來(lái)我所看到的溫情與善意，全都是假象。我被卷入了一個(gè)恐怖的漩渦，無(wú)法脫身。

"現(xiàn)在，你有兩個(gè)選擇。"趙老爺站起來(lái)，俯視著我，"加入趙家，學(xué)習(xí)凈食之術(shù)，過(guò)上相對(duì)安穩(wěn)的生活；或者，成為下一批'原料'。"

面對(duì)這殘酷的選擇，我的腦海一片混亂。逃跑幾乎不可能，趙家在城中根基深厚，隨時(shí)可以找到我。而且，即使逃出去，外面的饑荒也意味著死亡。