共生樹亭亭如蓋的第十個(gè)年頭，城邦的市集旁多了座奇特的閣樓。閣樓沒有窗欞，卻在四面墻開了十二道槽，分別嵌著十二國(guó)的書卷——有嵇安城的《冰原漁獵志》，東士城的《火石岡熔鐵經(jīng)》，林澤城的《河海通商錄》，最底下一層，空著三道槽，據(jù)說要留給尚未成書的曠世之作。

這年春天，閣樓迎來了兩位特殊的訪客。一位是梳著西土城卷發(fā)的青年，懷里抱著銅制的齒輪模型，自稱“科子”；另一位是束著央城布冠的書生，背著捆竹簡(jiǎn)，名喚“宮子”。兩人在閣樓前爭(zhēng)執(zhí)不休，聲音驚動(dòng)了正在樹下曬書的老學(xué)者。

“齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)分毫不差，比任何史官的筆都準(zhǔn)！”科子舉起模型，陽(yáng)光透過齒輪的齒牙，在地上投下轉(zhuǎn)動(dòng)的光斑，“我要寫《機(jī)械表》，讓十二國(guó)的時(shí)辰都按同一套刻度走，再不用靠日晷猜時(shí)辰！”

宮子抖開竹簡(jiǎn)，上面用朱砂畫著密密麻麻的線條：“時(shí)序怎及地理？我要繪《百國(guó)圖》，從極北的冰裂到西土的沙漠，每座城的水井、每段路的驛站都標(biāo)出來，讓商隊(duì)再不會(huì)迷路！”

老學(xué)者笑著撫須，指了指閣樓空著的三道槽：“這里還能再嵌一本書?！彼聪蚴屑较?，那里有個(gè)穿胡商服飾的老者正用羊皮卷記錄著什么，“西土城的安老漢，不是在寫《西土春秋》嗎？他說要把胡商與中原通商的故事，從祖父那輩寫到如今?！?/p>

科子與宮子聞言，竟暫時(shí)休戰(zhàn)。科子跟著老學(xué)者去了熔鐵坊，看東士城的工匠如何用火石岡淬煉齒輪；宮子則跟著商隊(duì)去了岐阜城，在劇場(chǎng)的墻壁上拓下各國(guó)貨幣的紋樣，說要作為《百國(guó)圖》的圖例。而西土城的安老漢，正坐在四季城的茶館里，聽繡娘們講林澤城的漁歌如何融入西土的琵琶調(diào)，筆尖在羊皮卷上沙沙游走。

盛夏時(shí)，科子的《機(jī)械表》初稿完成。他在城邦的鐘樓旁架起座銅制機(jī)械鐘，鐘擺里嵌著火石岡碎塊，無論寒來暑往，總能準(zhǔn)時(shí)敲響。十二國(guó)的信使趕來觀禮，見鐘面刻著十二國(guó)的時(shí)辰名稱，卻共用一套刻度，無不驚嘆——嵇安城的“冰時(shí)”、東士城的“鐵時(shí)”、西土城的“駝時(shí)”，竟能在同一座鐘里和諧轉(zhuǎn)動(dòng)。

“你看這齒輪，”科子指著鐘內(nèi)咬合的輪齒，“就像十二國(guó)的人，各有各的轉(zhuǎn)法，卻得卡著同一個(gè)齒距，才能走得齊?！?/p>

深秋，宮子的《百國(guó)圖》在央城的故事塔展出。圖卷長(zhǎng)達(dá)十丈，用十二種顏色標(biāo)注著土地：赤色是火山國(guó)，藍(lán)色是海國(guó)，白色是冰原，而連接各國(guó)的道路，都用金線繡著新幣的紋樣。最精妙的是圖卷末端，畫著共生樹的根系蔓延至十二國(guó)，每道根須上都寫著一個(gè)故事——有艾拉押送火石岡的路線，有阿羽在東士城打鐵的鐵砧，有周老漢竹笛上的貨幣紋。

“圖里不只有山河，”宮子向觀圖的人解說，“還有人心。你看這處冰原上的小木屋，是守崖人當(dāng)年救商隊(duì)的地方；那處河灣的蘆葦蕩，是林澤城的漁民幫迷路的胡商避雨的所在?！?/p>

入冬時(shí)，安老漢的《西土春秋》終于定稿。他沒有用竹簡(jiǎn)，而是將故事刻在十二塊西土瑪瑙上，每塊瑪瑙都透著不同的色澤：紅瑪瑙刻胡商與中原布商初次交易的場(chǎng)景，白瑪瑙記瘟疫時(shí)西土藥材如何運(yùn)往東士城，黑瑪瑙則寫著如今西土城的學(xué)堂里，胡姬與中原書生同讀一卷書。

“歷史不是王廷的家譜，”安老漢摸著瑪瑙上的刻痕，“是老百姓用新幣買塊餅、用麥種換碗粥的日子?！?/p>

這三本書被請(qǐng)進(jìn)閣樓時(shí)，共生樹的葉子正落滿一地?？谱拥臋C(jī)械鐘在旁敲響，宮子的《百國(guó)圖》在風(fēng)中展開，安老漢的瑪瑙書在燈下泛著光。老學(xué)者站在閣樓前，看著十二國(guó)的人圍著新書爭(zhēng)論——工匠們熱議《機(jī)械表》里的齒輪原理，商隊(duì)掌柜對(duì)著《百國(guó)圖》規(guī)劃新路線，說書人則捧著《西土春秋》，把瑪瑙上的故事編成了新的唱本。

艾拉牽著弟弟的手站在樹下，看著科子與宮子又在爭(zhēng)執(zhí)——這次是爭(zhēng)著要給共生樹設(shè)計(jì)個(gè)能自動(dòng)澆水的機(jī)械裝置，還是在樹旁立塊刻滿各國(guó)諺語(yǔ)的石碑。她忽然想起老鑄幣匠的話：“改變世界的，從來不是一本書、一枚幣，是無數(shù)人愿意相信‘能更好’的心?！?/p>

遠(yuǎn)處的鑄幣坊傳來叮當(dāng)聲，新鑄的貨幣上，第一次同時(shí)刻著齒輪、地圖與書卷的圖案。而閣樓的空槽里，又多了幾本新的書稿——有四季城繡娘寫的《十二色繡譜》，有極東部落獵人編的《獸語(yǔ)圖鑒》，最上面一本，封面上畫著個(gè)小小的共生樹，樹下圍著十二國(guó)的孩子，手里都捧著不同的書。

夜色漸深，機(jī)械鐘的聲響與說書人的唱詞、鑄幣坊的叮當(dāng)聲混在一起，像首熱鬧的歌。艾拉知道，百家爭(zhēng)鳴的時(shí)代才剛剛開始，就像共生樹的根，會(huì)在看不見的地方繼續(xù)蔓延，而那些被書寫的故事、被爭(zhēng)論的道理、被傳承的善意，終會(huì)讓這片土地，長(zhǎng)出更遼闊的春天。

未完待續(xù)，敬請(qǐng)期待。