父親驚訝地看著我，「蘇兒，你這主意...很合理。我本想采取類似的策略，沒想到你也能想到。」

「女兒只是覺得，有些事不必非黑即白。」我輕聲道，「有時(shí)候，最安全的位置反而是灰色地帶?！?/p>

父親若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，「我會(huì)考慮的。」

就這樣，時(shí)間一天天過去。父親在朝中開始采取我建議的策略，不再與首輔正面沖突，而是尋求折中之道。我則通過春桃打探鄭府的消息，同時(shí)研讀家族賬冊(cè)，暗中做著準(zhǔn)備。

半個(gè)月后，父親告訴我一個(gè)好消息——皇帝對(duì)他最近的表現(xiàn)很滿意，甚至在私下里表揚(yáng)了他的成熟穩(wěn)重。

「看來你的預(yù)感是對(duì)的，」父親欣慰地說，「以往我可能太過剛直，不懂得變通。」

我微微一笑，「父親為國為民，初衷無錯(cuò)。只是在這朝堂之上，有時(shí)候直來直往反而容易被人利用?！?/p>

正說著，春桃匆匆進(jìn)來，面色緊張。

「大人，小姐，」她行禮道，「剛才鄭府派人來送請(qǐng)?zhí)?，說是三日后鄭大人夫人過壽，特邀侯爺和夫人同去賀壽?！?/p>

父親和我對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看出了警惕。

「這鄭明遠(yuǎn)，之前從未與我家走動(dòng)，如今卻突然邀請(qǐng)...」父親眉頭緊鎖。

「父親，」我思索著說，「這恐怕是個(gè)試探。若我們不去，顯得不給面子；若去了，又怕落入對(duì)方圈套?！?/p>

「那依你看？」

「不如這樣，」我計(jì)上心來，「母親身子不適，由您帶著我去。您送禮物就以公務(wù)繁忙為由先行離開，留我在那里應(yīng)付一二。這樣既給了面子，又不至于太過親近。」

父親點(diǎn)頭，「你主意不錯(cuò)。只是...」他擔(dān)憂地看著我，「你一個(gè)閨閣女子，能應(yīng)付得來嗎？」

「父親放心，」我自信地說，「女兒知道分寸?！?/p>

三日后，我隨父親前往鄭府。這是重生后我第一次正式面對(duì)外人，內(nèi)心不免緊張。但比起前世的無知天真，如今的我已有了足夠的警惕和智慧。

鄭府裝飾華麗，賓客如云。父親按計(jì)劃送禮就找了個(gè)由頭離開，留下我一人。鄭夫人見了我，笑容滿面地走過來。

「這就是江寧侯的千金吧？果然如傳聞中一般美麗動(dòng)人。」

我行了一禮，「鄭夫人過獎(jiǎng)了，蘇漫不過是普通女子。恭祝夫人福如東海，壽比南山?！?/p>

「真是個(gè)懂禮數(shù)的好孩子，」鄭夫人拉著我的手，「聽說你與宮中淑儀娘娘是表姐妹？」

我心中一警，臉上卻不動(dòng)聲色，「是的，不過女兒近來身體不適，已許久未進(jìn)宮探望了。」

「哦？是身體不好嗎？」鄭夫人關(guān)切地問，「可要請(qǐng)大夫看看？我們府上有個(gè)名醫(yī)，醫(yī)術(shù)極好?！?/p>

「多謝夫人關(guān)心，只是些小癥候，休養(yǎng)幾日便好?！刮彝窬艿?，「只是可惜不能常去看望表姐，聽聞她在宮中甚受寵愛?！?/p>

鄭夫人意味深長地笑了笑，「是啊，淑儀娘娘確實(shí)得寵，據(jù)說皇上近來常到她宮中歇息?！?/p>