五公主府中，文子薇的怒火如潮水般涌動：“我母后怎么會……還有這長秋宮，好端端的怎會起火？那些宮人是怎么當?shù)牟睢ゲ?！把那些宮人一個個抓起來，一個一個審問?！蔽骞餍闹斜瘧嵢f分，母后怎么就這般離開了自己，這個事實她久久無法接受，恨自己的無能為力。于是她大聲嚷嚷著：“本宮要見程少商?！?/p>

崇德殿內(nèi)，文帝悲痛難抑，越妃在一旁也是心痛不已。聽著宮中侍衛(wèi)救火隊的人來報：“陛下，臣等無能，長秋宮火勢太大，沒能救出皇后。目前長秋宮除了皇后寢宮燒毀較為嚴重外，其余的地方還好?！边@時文帝低沉的聲音響起：“活要見人死要見尸，給朕繼續(xù)找?！币慌缘脑藉p輕握住文帝的手以示安慰，溫柔地說：“陛下，皇后遇難，太子那邊……”

長秋宮里，少商和翟媼原本在程府熱鬧的家宴上，突聞長秋宮走水，便急忙趕回。到長秋宮時，那里已是一片廢墟，聽聞皇后遇難，翟媼直接承受不住暈了過去，少商則悲痛地雙膝跪地，無比自責：自己怎會離開皇后……怎能將皇后一人留在長秋宮，自己就不該回家去……

次日朝會，文帝虛弱地坐在上，聽著下面的人喋喋不休：“無非就是長秋宮無故走水。”經(jīng)過一夜的救火搜查，宮女侍衛(wèi)無一遇難，唯獨皇后下落不明。同時在皇后寢宮的一堆廢墟下，搜出兩具尸體，分別為一男一女。女尸的發(fā)式無疑是皇后之物，未燒盡的布料也是皇后日常的衣物。

就在眾人議論紛紛時，御史左大人在小越候一個眼神示意下，緩緩站了出來：“回稟陛下，臣與庭蔚府調(diào)查此案時，從長秋宮伺候的宮人口中得到一些有用的信息……但此事涉及到皇家名聲體面，不知是否宣證人。”宣候憤怒地瞥了一眼御史左大人，這時小越候借機說道：“左大人，你這說的是什么話？皇后乃國母，天下臣民之母，享受整個國家的供給，如今遇難，這已不是單單的家事，而是國家大事?！蔽牡劬従徧痤^，看著他低沉地說：“說……”御史左大人只見讓幾個宮女緩緩進入大殿，便對他們說：“你們要知而不言，小心自己的腦袋，如實說來?！蔽牡劭粗@幾個宮女，自己在長秋宮也見過，好像是在殿外伺候的，便再次說道：“你們擅離職守，讓皇后一人在長秋宮，如今遇難，難辭其咎……現(xiàn)在還有什么好說的？”這時幾個宮女瑟瑟發(fā)抖地跪倒在地，只見其中一人低聲緩緩說道：“昨日晚間皇后忽然說讓我等眾人不必在長秋宮值守，各自到別宮逛逛吧。我等欣喜若狂，連忙叩謝皇后。可就在奴婢途中想起還有物件未取，便回長秋宮去取。經(jīng)過皇后寢殿……聽見里面有聲音，好似還有男子的聲音，但這男子的聲音卻不像陛下的聲音……”這時，平時很少管事的宣侯卻出聲了：“皇后平時待你們不薄……”那幾個宮女聽到這聲音齊齊說道：“奴婢有愧于皇后，請陛下賜奴婢一死，饒過奴婢的家人……”這時殿內(nèi)一片嘩然，各種各樣的議論聲四起。人證物證俱全，堂堂國母如此作風，這不是罔顧皇家臉面，往陛下臉上抹黑嗎？這諸位皇子公主的血統(tǒng)……而作為宣神諳大女婿的大駙馬則不敢出聲。宣候這時用洪亮的聲音說道：“陛下與我阿姊夫妻近二十載，如今阿姊遇難不明……太子出征北疆，二皇子求學在外，大公主在府中養(yǎng)胎，五公主禁足公主府，臣懇請一人來查此案?！蔽牡劬従徔粗ブ?，疲憊地說：“圣知，你說你想舉薦何人來查此案？”宣候不卑不亢，洪亮地說：“不如讓三皇子與霍不疑介入此案……還事情一個真相。”這時小越候說：“宣候，這不是開玩笑吧?；舨灰烧谖鞅笔芰P，而三皇子怎么能去調(diào)查嫡母的丑事呢？這也與理尊卑不合?！蔽牡埸c頭表示贊同。宣侯這時不慌不忙地說：“越候剛剛也說了，國母遇難已是國事豈非家事……要想我宣氏一族無話可說，請陛下還事實一個公道。”于是就在這種熙熙攘攘、雙方對峙的過程中，這個早朝僵到了晌午才結束。最后文帝決定召回霍不疑，在霍不疑回宮之前這個案件暫由袁善見和庭蔚府查。

傍晚時分，文帝獨自在崇德店殿，回想起最近宣神諳的種種。首先自請廢后以后便疏遠自己，以及脾性的變化。自己留宿長秋宮后，經(jīng)過那一夜以為也與自己和好了?？伤謫栕约阂刭浻杷凝埼挠衽?，那明明是新婚后的第一個早晨，她親手贈予自己為自己系在腰間。與人有染，這是他是一點都不相信的。自己與神諳夫妻那么多年，神諳的為人自己怎么會不知道，她一貫守禮。又想起壁子湯的事，文帝一邊思索著一邊摸著桌上的那塊龍紋玉佩。這時曹成前來稟報：“陛下，您之前讓人查的事情有著落了?！币粋€黑色的影衛(wèi)出現(xiàn)在殿內(nèi)稟報著：“崔尋，出自清河崔氏，乃是如今崔氏族長。早些年間與乾安王府的世子文軒、袁立一起在白鹿書院求學。而白鹿書院的前任院長與宣太公是世交好友，皇后尚未成年便隨宣太公一起去白鹿書院授課，與白鹿書院的女公子桑瞬華、文軒、崔尋、袁立有過一段時間的同窗友誼……”

文帝聽著暗影的稟報，這一整天文帝在崇德殿內(nèi)滴水未進，連越妃送食都被攔在外。“子晟何時回得來……”曹成緩緩地稟報道：“回陛下，已經(jīng)飛鴿傳書到各個驛站加急傳召霍將軍回朝，不久就該到了?！蔽牡勐犕瓯銕е艹扇ネL秋宮。在宣神諳寢殿的那一片未燒盡的廢墟當中，文帝隱約找到了一些竹簡的殘核，還有一個鳳紋盒子，里面正是裝著鳳印。

夜間，文帝正在拼湊那未燒盡的竹簡，隱約只拼湊出幾個字：子昆……師傅……北疆……回紇。文帝召見了袁立。

次日早晨，又是一片爭吵。各大臣紛紛上言，皇后寢宮出現(xiàn)陌生男子，為了皇家的顏面以及國家根本，紛紛要求文帝廢后、廢太子，以及核查眾皇子公主的血統(tǒng)。就在這爭執(zhí)不休的時刻，一道聲音響起“長秋宮搜出的女尸并非皇后，臣有證據(jù)可以證明……”眾人紛紛轉(zhuǎn)身望去，只見霍不疑、走進殿內(nèi)，瞬間整個殿內(nèi)氣氛冷冽，而旁邊跟著的正是程少商。