永樂宮內(nèi)燭火搖曳，文帝負(fù)手立于殿中，眉間凝著化不開的憂慮?！鞍蒙系氖聝?，你替朕好好盯著?！彼D(zhuǎn)過身，對越姮緩緩開口，聲音低沉，“朕讓子端暫理朝政，對外只說夢見宣皇后，要去五臺山禮佛一月。實(shí)則，朕得去北疆一趟，喬裝出行?！痹綂馕樱暼缂?xì)絲地問：“可是因?yàn)榛屎笤诒苯?？”文帝瞥了她一眼，唇角抿了抿，似有千言萬語在喉間滾了一遭，最終只化作輕飄飄一句：“朕也不確定?！彼D了頓，語氣漸沉，“子晟說，太子身邊與回紇人有頻繁往來，怕他又遭人利用……還有，宣候押運(yùn)糧草經(jīng)過邯鄲時遭庸王埋伏，如今下落不明。圣知出城前特來見朕，說神暗就在回紇城，但需朕親赴?！?/p>

越姮蹙眉，語氣帶著幾分急切：“陛下，這莫不是匈奴人的計(jì)謀？引您前往？太子已在北疆，戰(zhàn)事吃緊，子晟也回西北平亂，您若再去，萬一有失，這天下豈不又要大亂？”文帝伸手輕拍她的手背，安慰道：“正因如此，才需要阿姮幫朕穩(wěn)住朝堂，就像當(dāng)年朕征戰(zhàn)在外，神暗替朕守住后方一樣。若朕與太子真有不測，你就扶持子端登基，這天下還能穩(wěn)住?！彼f到這里，目光微黯，卻強(qiáng)扯出一抹笑意，“只是子端那孩子冷心冷情，殺伐果斷，需你多加督促。朕答應(yīng)你，一定會平安歸來?！?/p>

次日清晨，薄霧籠罩的洛陽城外，文帝帶著四名暗衛(wèi)悄然出城，隨行的還有女扮男裝的程少商。

北疆軍營，主帥營帳內(nèi)，戰(zhàn)事布防圖攤開在案幾上，萬松柏來回踱步，神情焦灼：“程老弟去接應(yīng)宣候的糧草已有五里遠(yuǎn)，可我軍后方三里外便是匈奴人的埋伏，前方回紇城更是易守難攻。這軍糧一日比一日少，撐不過半月了?！彼聪蛭淖永ィ耙?，從后方突圍出去，退軍三里再做打算？”文子昆站在地圖前，深邃的眼眸中閃過一絲復(fù)雜之色，搖頭道：“退不得。匈奴人雖只千余人埋伏后方，但他們是有備而來。我軍一旦突圍，怕是來不及戰(zhàn)死，便已被毒蛇咬死?！比f松柏怔?。骸岸旧?？殿下這話是什么意思？這北疆天寒，何來毒蛇？”

文子昆垂下眼瞼，聲音低緩：“師傅曾提過，回紇王崔尋善用毒，這些年養(yǎng)了數(shù)十方毒蛇供士兵驅(qū)使。他讓我軍備些雄黃，以防萬一?！闭f著，他眉宇間浮現(xiàn)些許擔(dān)憂——舅父離開那夜，送來飛鴿傳書，叮囑了這些事，還提及母后在回紇王宮，父皇也將抵達(dá)……他思緒未盡，萬松柏已接過話頭：“難怪殿下讓程老弟此番押運(yùn)糧食時順道買了大量雄黃。”他頓了頓，又疑惑道，“不過，這幾日未曾見過殿下那位師傅了？”文子昆微微搖頭，未及回應(yīng)，帳外驟然響起戰(zhàn)鼓聲。二人對視一眼，立即沖出營帳。

一名士兵飛奔而至，單膝跪地稟報(bào)：“將軍，匈奴人開始進(jìn)攻了！”萬松柏神色一凜：“領(lǐng)兵者是誰？”“是回紇世子。”文子昆握緊腰間長劍，嘴角勾起一抹冷意，“本宮去會會他，順便試試自己的劍法是否能上得了戰(zhàn)場。”語畢，翻身上馬。萬松柏見狀，連忙跟隨，同時高聲下達(dá)軍令：“擊鼓迎敵！后方準(zhǔn)備伙食，待我們凱旋！”

戰(zhàn)場上硝煙彌漫，鮮血染紅大地，尸骨堆積如山。文子昆與回紇世子蟬于崔隔著戰(zhàn)陣交鋒，雙劍相擊，火花四濺。萬松柏則因連日勞累，體力不支，在混戰(zhàn)中被敵軍劃傷手臂。恰在此時，一敵兵趁亂偷襲，刀鋒直刺向他的后背。萬松柏心中一涼，自知避無可避。然而，千鈞一發(fā)之際，數(shù)枚銀針自文子昆袖中疾射而出，精準(zhǔn)命中敵兵咽喉，救下了萬松柏一命。

文子昆余光瞥見萬松柏脫險，略松口氣，隨即全神貫注于眼前對手。他判斷此人正是回紇世子，武功不弱，一時難以分出勝負(fù)。于是，他再次甩袖，幾枚銀針猶如流星般射出，逼得蟬于崔翻身躲避。乘此間隙，文子昆策馬返回，將受創(chuàng)的萬松柏拉上馬，轉(zhuǎn)身撤回營地……