棲梧宮的銅漏滴到第七個時辰時，蘇霓腕間的金鏈突然崩斷。

鎏金碎片劃過青磚，她盯著鏡中泛金的朱砂痣，昨夜老太監(jiān)那句"妖女惑主"猶在耳畔。殿外忽起喧嘩，十二盞宮燈次第熄滅，最后一點光暈里，素娥捧著藥盞的手正在發(fā)抖。

"娘娘該飲藥了。"

濃苦氣息撲面而來時，蘇霓眼尾金芒微閃。藥湯中浮著的朱砂竟凝成"弒君"二字，素娥腕間銀鐲擦過她手背，涼意刺骨。

"本宮畏苦。"她將藥盞推向燭臺，琥珀色藥液潑在火苗上騰起青煙，"換盞蜜露來。"

素娥退下時的腳步聲比貓還輕。蘇霓摩挲著枕下的半塊鳳符，老皇帝氣若游絲的"寧安"二字突然在腦海炸響。雕窗傳來細微響動，她轉(zhuǎn)身正見玄甲人屈指叩窗，纏著金絲的白綾隨風翻卷。

"觀鳳臺缺塊奠基石。"蕭灼甩來染血的輿圖，玄鐵面具映出她驟然收縮的瞳孔，"娘娘以為，用欽天監(jiān)的骨頭可好？"

更鼓聲穿透雨幕時，蘇霓踩過欽天監(jiān)殘留的血跡，望見了那座白骨為階的祭臺。**

九重玉階蜿蜒如蛇，每級臺階都嵌著卦盤碎片。她提著裙裾踏上第一階，懷中斷玉突然發(fā)燙，眼尾朱砂痣灼得視線模糊。恍惚間竟見琉璃磚下封著無數(shù)嬰孩骸骨，腕間皆系著寧安紋樣的紅繩。

"轟——"

驚雷劈中祭壇頂端的青銅鳳像，蕭灼的佩劍突然發(fā)出嗡鳴。蘇霓被氣浪掀翻的瞬間，玄甲裹著冷松香覆上來。面具邊緣擦過她耳垂，劍鋒挑斷她腰間絳帶，那枚"安"佩墜地時裂成齏粉。

"果然......"蕭灼碾過玉屑的指尖沾著金粉，白綾拂過她鎖骨灼痕，"娘娘這身皮肉，比卦象有趣得多。"

子夜鐘鳴驚醒棲梧宮時，蘇霓在冷汗涔涔中摸到枕畔的鳳符。

夢境殘片里，她看見玄甲人摘下面具，眉眼與輿圖上標注的漠北王城重合。素娥捧著蜜露跪在簾外，銀鐲磕碰聲驚散殘夢。

"淑妃娘娘到——"

丹蔻染就的指尖挑開珠簾，林月棠鬢邊金步搖叮咚作響："妹妹這錦鯉當?shù)脨芤猓蓱z欽天監(jiān)連塊整骨都沒留下。"她突然掐住蘇霓腕骨，"聽聞妹妹夜夜夢魘？本宮特地帶了安魂香......"

香爐迸濺火星的剎那，蘇霓眼尾金芒暴漲。淑妃髻間步搖突然斷裂，毒針刺入自己手背。凄厲慘叫中，蘇霓望著銅鏡里泛赤的朱砂痣，嗅到血霧中浮起蓮香。

"娘娘！"素娥的驚呼伴著鎧甲撞擊聲傳來，"攝政王請娘娘移步刑獄司——"

刑柱上的血漬未干，蕭灼劍尖挑著塊帶鱗人皮。

"昨夜祭臺坍塌，壓死了十七個工匠。"他甩出染血的寧安玉玨，"偏巧尸首都長著這種玩意。"玄鐵面具貼近蘇霓耳際，"娘娘可知，前朝余孽脊骨第三節(jié)能抽出血髓？"

蘇霓倒退著撞上刑架，后腰胎記突然灼如烙鐵。蕭灼的白綾纏住她腳踝猛地拽近，劍鞘劃破她后襟的瞬間，滿室燭火驟熄。黑暗中有鱗片摩擦聲貼地游走，她喉間逸出的驚呼被血腥氣堵住。

"別動。"蕭灼的呼吸噴在頸側(cè)，劍鋒擦著她耳廓刺入黑暗，"你的血在叫。"

天光破曉時，蘇霓數(shù)著地牢磚縫里的血痕，摸到鎖骨下新生的鱗狀紋路。

素娥送來湯藥的手不再發(fā)抖，銀鐲內(nèi)側(cè)的寧安紋沾著暗紅。棲梧宮外傳來喪鐘，九聲之后，老太監(jiān)的尖叫撕裂晨霧："陛下......陛下殯天了！"

銅鏡映出蘇霓赤金色的朱砂痣，而昨夜被刺穿的暗處，正蜷曲著半截布滿鱗片的斷尾。