1937年冬，華北戰(zhàn)場籠罩在難解的嚴(yán)寒與日軍鐵蹄之下。平津相繼失守，河北淪陷，戰(zhàn)線正以驚人的速度向南推進(jìn)。國土淪喪的陰影日益擴(kuò)大，民族精神陷入前所未有的低谷，全國民眾渴望一場勝利來證明：日軍并非不可戰(zhàn)勝，中華民族仍有重振雄風(fēng)的希望。

1. 一將無謀，滿盤皆輸——李成瑞之?dāng)?/p>

1937年11月，河北省會(huì)石家莊淪陷。駐守?cái)?shù)月之久的第六軍團(tuán)總司令李成瑞率部向南撤退，放棄了這座戰(zhàn)略要地。消息傳到南京，舉國震驚。

當(dāng)時(shí)華北防線的最高指揮官是李成瑞將軍，他原是晉軍將領(lǐng)，1933年淞滬抗戰(zhàn)后，歸附中央。因其在北方根基深厚，軍政系統(tǒng)熟稔，中央便任命他為華北戰(zhàn)區(qū)最高指揮官，期望能夠憑借其地方勢力與熟悉地形的優(yōu)勢，抵御日軍南下之勢。

然而李成瑞將軍性格優(yōu)柔寡斷，對日軍實(shí)力過度恐懼。雖有十萬大軍，卻不敢與日軍正面交鋒，一味避戰(zhàn)求存。日軍華北方面軍司令寺內(nèi)壽一深知李成瑞的軟弱性格，每攻打一城，便先發(fā)傳單，稱將對抵抗者實(shí)施慘無人道的報(bào)復(fù)，而對主動(dòng)撤離的部隊(duì)則"既往不咎"。

中央軍委聞?dòng)嵑?，電令李成瑞?wù)必死守石家莊，這座連接晉冀兩省的交通樞紐對于整個(gè)華北防線至關(guān)重要。李成瑞表面上滿口答應(yīng)，暗地里卻已安排家屬南下轉(zhuǎn)移，并且密令部隊(duì)準(zhǔn)備隨時(shí)撤退。

11月初，日軍僅以一個(gè)聯(lián)隊(duì)兵力便迂回至石家莊附近，李成瑞立即下達(dá)撤退命令，甚至未與日軍交火便棄城而去。更為可恥的是，撤退時(shí)他命令炸毀了大量無法攜帶的軍需物資，卻忘記摧毀城內(nèi)的鐵路樞紐與電報(bào)設(shè)施，這直接導(dǎo)致日軍可以利用好的基礎(chǔ)設(shè)施加速南下。

李成瑞敗退的消息傳到南京，激起軒然大波。軍事委員會(huì)當(dāng)即下令將其革職查辦，并電令所有前線將領(lǐng)：任何未經(jīng)許可擅自撤退者，一律以軍法從事。同時(shí)，中央電令第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁北上，接替李成瑞指揮華北戰(zhàn)事。

李成瑞被押送至南京，經(jīng)軍事法庭審判后，以"臨陣脫逃，貽誤戰(zhàn)機(jī)"的罪名處以極刑。這一嚴(yán)厲處罰向全軍傳遞了明確信號(hào)：在民族存亡的危急關(guān)頭，任何怯戰(zhàn)、畏敵的行為都將付出慘痛代價(jià)。

李成瑞的倒臺(tái)揭開了華北戰(zhàn)場的新篇章，也為中國軍隊(duì)在這一戰(zhàn)區(qū)的反擊埋下伏筆。

2. 敵營之內(nèi)，暗流涌動(dòng)

與中國軍方為扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局而進(jìn)行的人事變動(dòng)相比，日軍內(nèi)部也正經(jīng)歷著一場關(guān)乎戰(zhàn)略的爭斗，雖不為外人所知，卻足以影響整個(gè)戰(zhàn)爭走向。

華北方面軍司令寺內(nèi)壽一是日軍中最激進(jìn)的擴(kuò)張派，他堅(jiān)信應(yīng)以閃電戰(zhàn)的方式迅速壓垮中國的抵抗意志。寺內(nèi)在東京軍部的報(bào)告中曾狂妄地宣稱："華北之戰(zhàn)不出三月可平定，半年之內(nèi)可使整個(gè)中國屈服。"