然而，第二軍司令官松井石根則持不同意見。作為一位資深的中國通，松井石根深知中國幅員遼闊，人口眾多，貿(mào)然深入可能導致日軍補給線過長，戰(zhàn)線拉伸過度。他在給東京的密報中警告說："中國抗戰(zhàn)意志遠超我們想象，速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)略可能導致我軍陷入泥潭。應當集中優(yōu)勢兵力，一點一點蠶食中國領(lǐng)土，以小勝積累大勝。"

寺內(nèi)與松井的分歧很快上升到了東京的最高統(tǒng)帥部。日本陸軍部長板垣征四郎支持寺內(nèi)的觀點，而參謀總長閑院宮載仁則傾向于松井的建議。在天皇御前會議上，這一分歧幾乎導致高層決策的癱瘓。

最終，軍部決定讓寺內(nèi)先行嘗試他的快速決戰(zhàn)計劃，但同時限制了他可以調(diào)動的兵力。寺內(nèi)被告知，他必須在三個月內(nèi)取得決定性勝利，否則將被調(diào)整戰(zhàn)略。這一妥協(xié)性決定使寺內(nèi)感到壓力倍增，他必須在有限時間內(nèi)證明自己戰(zhàn)略的正確性。

寺內(nèi)壽一立即調(diào)整作戰(zhàn)計劃，決定集中兵力先攻打太原，控制山西全省，然后分兵南下，直取鄭州，切斷平漢鐵路，阻斷中央軍增援華北的通道。

與此同時，松井石根也沒有閑著。他指示他的心腹參謀岡村寧次秘密收集華北方面軍的作戰(zhàn)情況，尤其是傷亡數(shù)據(jù)與補給狀況，準備在寺內(nèi)計劃失敗時立即推出自己的替代方案。

這種高層的暗中角力，雖未公開顯現(xiàn)，卻在潛移默化中影響著日軍的戰(zhàn)場決策。寺內(nèi)為了盡快取得戰(zhàn)果，不得不冒險采取更為激進的戰(zhàn)術(shù)，這也為中國軍隊的反擊創(chuàng)造了可能的戰(zhàn)機。

3. 新帥臨危，內(nèi)外交困

1937年12月5日，雨夾雪的陰冷天氣中，李宗仁將軍抵達新的指揮部——河南開封。作為新任命的第五戰(zhàn)區(qū)司令長官，他肩負著扭轉(zhuǎn)華北戰(zhàn)局的重任。

李宗仁是桂系軍閥的代表人物，在北伐戰(zhàn)爭中戰(zhàn)功卓著，與中央關(guān)系復雜。***對李宗仁既欣賞其軍事才能，又提防其獨立傾向。此次委以重任，既是出于軍事需要，也有借機削弱桂系實力的政治考量。

李宗仁抵達開封第一天，便召集各部將領(lǐng)開會。與會者包括第二十軍團總司令張自忠、第三集團軍總司令孫連仲、第三十三集團軍總司令龐炳勛等人。這些將領(lǐng)來自不同軍系，相互之間缺乏協(xié)同作戰(zhàn)的經(jīng)驗和信任基礎(chǔ)。

會上，李宗仁開門見山："諸位，華北戰(zhàn)局危急，石家莊失守后，日軍已經(jīng)占領(lǐng)大片河北地區(qū)，山西也面臨嚴峻威脅。中央任命我前來指揮，就是要扭轉(zhuǎn)這一局面。我需要諸位齊心協(xié)力，共赴國難。"

張自忠率先表態(tài)："屬下部隊雖經(jīng)多次作戰(zhàn)，傷亡較大，但仍有戰(zhàn)斗力。只需補充彈藥和兵員，即可再戰(zhàn)。"

孫連仲則顯得較為謹慎："我軍駐守平漢鐵路沿線，面對的是日軍主力。若無足夠的重武器支援，恐難與敵正面交鋒。"