一、

夏暖在第四胎到來之前，曾悄悄和家里的老傭人劉媽抹過淚。她已年近不惑，前三胎已是上天恩賜，家中大兒子夏明宸已十四，次女夏明卉十一，三女夏明蕊八歲。若說有所遺憾，只是她一直希望能為丈夫再添一個(gè)男丁，這樣兩男兩女，才是滿。

這個(gè)"意外"降臨時(shí)，夏府上下無不驚喜萬分。可年近四旬，她身子原本便弱，這胎又顯得格外艱難。

夫君夏平生本是朝中六部之一的戶部尚書，也算是位重權(quán)高，但聽聞夏暖兩月時(shí)險(xiǎn)些小產(chǎn)，竟向皇上告了病假，整整陪了她一月，不曾踏出家門半步。

"那朝中事務(wù)，豈非更加積壓？"夏暖憂心忡忡。

夏平生只是將她摟得更緊："朝堂之事可以緩一緩，你和腹中胎兒卻不能等。"

終是在秋意微寒時(shí)，夏暖提前一月發(fā)動(dòng)了產(chǎn)癥，疼痛來得急，來得狠，不似前三胎那般有預(yù)兆。

夏平生緊握著寶劍立在產(chǎn)房外，那雙常年批閱公文的手不住顫抖。窗紙上映著忙碌身影，一盆盆熱水端進(jìn)端出，婢女們腳步匆匆。

"老爺。"大兒子夏明宸站在父親身后，少年人的臉龐已漸顯棱角，眉宇間隱約有了父親的威嚴(yán)，只是此刻眼中透著掩不住的惶恐，"母親會(huì)沒事的，對嗎？"

夏平生沒有回答，只是握緊了劍柄。

產(chǎn)房內(nèi)，接生的穩(wěn)婆們一個(gè)個(gè)面面相覷。孩子生下來了，卻比尋常孩子小了一圈，膚色發(fā)青，小得像只不足月的兔崽子，更要命的是——這孩子遲遲不啼哭，只是安靜地躺在那里，仿佛隨時(shí)會(huì)斷了氣息。

"拍拍屁股，快些！"老穩(wěn)婆急聲催促，手下人慌忙上前，可任憑如何刺激，這孩子就是不發(fā)一聲。

"將孩子給我！"夏暖虛弱的聲音從榻上傳來，她勉強(qiáng)撐起身子，面色煞白，猶如紙片，額上密布的汗珠還未被擦干。

穩(wěn)婆猶豫片刻，還是將孩子小心放進(jìn)產(chǎn)婦懷中。

"我的小女兒，我的蓮兒......"夏暖輕輕喚著腹中八月就已為她取好的乳名，將孩子抱在胸前，用微顫的手指撫過那張小得可憐的臉，"娘在這里，娘一直在這里，不怕......"她俯下身，嘴唇貼近孩子的小耳朵，低聲絮語，仿佛在講一個(gè)漫長的故事。

她的淚水滴落在嬰孩細(xì)嫩的皮膚上，喃喃道："等你長大了，哥哥會(huì)教你騎馬射箭，姐姐們會(huì)帶你去看最美的花園，父親會(huì)給你講朝堂上的故事......"

就在所有人都屏住呼吸時(shí)，奇跡發(fā)生了。小嬰孩微微動(dòng)了動(dòng)小手，然后，像是忽然認(rèn)出了母親的氣息，猛然張口，發(fā)出了一聲虛弱卻清晰的啼哭。

"哭了！孩子哭了！"侍女們欣喜若狂。

夏平生聽聞后幾乎腿軟，他踉踉蹌蹌沖入產(chǎn)房，看到的是妻子滿臉淚痕卻帶著疲憊微笑，懷中抱著那個(gè)小小的新生命——他們的小女兒，夏明蓮。